明朝嘉靖年間，在崎嶇的山道中，有一個戴著竹斗笠穿著蓑衣的青衫書生，正緩緩而行。
書生姓溫名中權，字浮生。他是吉安府永豐縣人士，六歲開蒙，十二歲參加童子試，一路披荊斬棘進士及第，拔得“添花郎”。
溫中權志得意滿在京中“侯缺”的時候，突然收到家信，信中寥寥數字，卻讓他亂了方寸；
“汝父病危，望速歸。”
於是，他同老師與好友道別後，輕車從簡回鄉。春季北方多雨，運河禁行，不得已之下，他只得捨近求遠走陸路，一路顛簸換乘，爬山涉水終於到了吉安府境內。
這一日，他來到廬陵縣城，找了一間客棧住下。這些日子，為了趕路都在荒郊野地宿夜，難免染了病氣，身子有些疲憊。如今，進了城稍作休息，翌日再繼續趕路。
溫中權記得有同窗就住在廬陵縣城，於是在街市上買了一些糕點，提著它去拜訪好友。
走到好友家門前，被一把將軍鎖攔下，遂向左鄰右舍打聽，這才得知同窗已在數年前，舉家搬離此地。
他只好敗興而歸，剛要離開衚衕口的時候，突然見到前方有三個衣衫襤褸的花子，正在搶一個老者的錢袋。
溫中權為人熱心腸，他喝聲：“光天化日之下，你們欺負一個老翁，就不怕王法嗎？”
花子們聞聲停手，見溫中權身穿青衫，想必是個讀書人。為首的壯漢惡狠狠說道：“書生勸你少管閒事。”
“混賬話，路遇不平事，我輩讀書人怎能袖手旁觀！”溫中權厲聲道。
另外幾個漢子見溫中權不識趣，他們眼神中露出玩味，這條巷子離街道甚遠，平時嫌少人來往，故此方便花子們作惡，溫中權在花子們眼裡成了待宰的羔羊。
為首的花子捲起袖子，向另外兩人使了一個眼神，他們心領神會朝溫中權揮拳而去。溫中權是個手無縛雞之力的書生，沒幾下就被打倒在地，弄得鼻青臉腫。
溫中權捱打間隙，看見被搶的老翁已經趁機溜走。花子們也注意到了，為首的花子打累了，他雙手叉腰，說：“搜搜書生身上有何值錢的物件。”
不一會兒，溫中權青衫上全是烏漆墨黑的手掌印和腳印，他的錢袋和一枚玉佩被搶走，就在這時候，門口傳來喧鬧，手持棍棒的衙役把巷子圍住。
三人見狀想跑，溫中權死死抱住為首的花子的大腿，任憑花子拖拽就是不放手。衙役撲了上來，很快就把三人按倒，五花大綁起來，捕頭喝道：“把這三個傢伙綁結實些帶去縣衙審問。”
捕頭身邊站著剛才逃跑的老者，他捂著胳膊朝溫中權報以微笑。
捕頭得知溫中權是新晉的“添花郎”，他大吃一驚，深怕他受傷惹上麻煩，於是想帶他去看郎中。溫中權擺了擺手，說：“不勞煩了，我這傷沒有大礙。”
捕頭見他堅持不去只好作罷，押著三個花子回縣衙。巷子裡只剩下，溫中權和老者兩人。
溫中權從捕頭那裡得知，他們正好在巡街，就看見老者一臉血汙地跑過來，他說有三人在毆打書生，衙役這才追了過來。
溫中權向老者作揖道謝，老者微微一笑，說：“如果不是你挺身而出，我這把老骨頭就要被三人拆咯。”
這老者叫袁啟山，年輕的時候也是個讀書人，後來屢試不中，心灰意冷之下，找了一個廟“悟道”去了。
他在廟裡學了一些“相面”的皮毛，由於受不了清規戒律，逃出來掛單擺攤，這一晃幾十年，生意稀爛卻沒少捱打。
前些日子，花子首領突發奇想去找袁啟山問什麼時候日子好。袁啟山是個老江湖，很早就發現三個花子，鬼鬼祟祟在趙員外門口徘徊，心想三人必定是要去行竊。
於是，袁啟山說：“兩天後的晌午利好，大吉、大吉。”，花子首領信以為真，翌日，三人在晌午的時候去趙員外家行竊，結果趙員外家正在辦酒席，三人剛進府就被護院發現，遂被追打幾條街。
花子們覺得受到袁啟山的欺騙，將其綁到巷子裡要教訓他，正好碰見溫中權，然後被他救下。
溫中權知曉後啞然失笑，袁啟山將地上的糕點盒子撿了起來，把灰塵拍乾淨還給了溫中權。他歉意說：“我身上只有五文錢，實在沒法賠你糕點錢。”
“袁老伯，您才是大智若愚之人，幾句話就化解了趙員外的危險，又讓三個惡人得到懲罰，反觀我只會逞能。”，溫中權由衷敬佩，他繼續說：“這糕點錢不足掛齒，我想請你吃酒可否賞臉？”
袁啟山是個性情中人，欣然接受邀請，二人回到客棧，溫中權叫店小二上了一桌酒菜，幾杯黃酒下肚很是暢快，席間推杯換盞促膝長談，二人大有恨相見恨晚的感覺。
溫中權突然問：“袁伯，這世上真有長傀？”，袁啟山捻著鬍子點了點頭，：“世人皆有七情六慾，貪嗔痴亦三氏神，自然就會有長傀！”
“袁伯該如何辨別長傀？亦或者遇到長傀該如何自救呢？”溫中權眉頭緊蹙，旁人也被二人的對話吸引，紛紛湊過來聽講。
袁啟山難得高興，他端起海碗灌了一口酒，只見他輕輕張嘴，咬了三下牙齒，發出“噠、噠、噠”的聲音。
眾人聞言，面面相覷不知其意，袁啟山解釋說剛才發出來的聲音叫“鳴天鼓”，其實就是上下牙相叩，發出響聲，以召喚守歲神，抵禦長傀。
“咬牙”也有講究：
咬左邊的牙齒三下可驅邪厭勝，謂之“天鍾！在荒山沼澤，咬右邊的牙齒可以召喚守歲身自保，謂之天磬。心煩意亂的時候，可以咬中間的牙齒，可固本培元保持清明，謂之天鼓。
咬牙數有三、十二、二十四、二十七、三十二、三十六等等。
溫中權一一將其記在心裡，袁啟山還講了一些江湖趣事，不知不覺到了宵禁的時辰，這頓酒喝得盡興，二人作揖道別。
翌日，溫中權繼續趕路回鄉，他從袁啟山那裡得知，城外有一條樵夫走的羊腸小道，可以節省一半的路程到永豐縣。
於是，他出城之後並沒有走驛道，反而走向另一側，很快他就看到袁啟山說的羊腸小道。
一路走去，小道一側是陡峭山壁，另一側是灌木林子，路上還能碰到挑柴下山的樵夫，倒並不覺得害怕。可是，越往前走，已經見不到人了，而且路上的雜草已經長過了膝蓋。
就在這時，從林子突然躥出來一個黑影，溫中權躲閃開來，差點撞個眼冒金星。他定睛一看，黑影竟然是個穿著白衫的書生。
這書生甚是奇怪，大白天手裡捧著一個點燃的燈盞。他側臉望向溫中權，嚇了後者一跳，只見此人眼睛泛白，竟然沒有眼珠！
溫中權喝聲問：“你是誰？”，書生聞言據實回答，他姓張名墨軒，字白溪。是個舉人，因為常年熬夜看書視力受損，雙眼只能看見些許光亮了。他平時外出，為了看清路，只能點燃燈盞來引路。
“你說自己是舉人，可敢與我對詩？”溫中權心中還是對張墨軒的身份產生懷疑，這裡人跡罕見，突然出現一個人自稱是舉人，而且大白天點燈引路實在太蹊蹺。
張墨軒面露微笑，說：“有何不可？我們邊走邊對，就當是在路上解悶便是。”
溫中權平生最愛李白的詩句，他信手拈來：“月下飛天境，雲生結海樓”。
“仍憐故鄉水，萬里送行舟”，張墨軒不甘示弱亦是張口即來。
二來你來我往一番較量，讓溫中權對張墨軒另眼相看，他已是“添花郎”，自然能夠感覺到張墨軒才華橫溢，篤定他並非是山賊。
於是，溫中權向張墨軒作揖道歉，張墨軒亦是側身避開，舉手投足之間彬彬有禮，他說：“這不能怪浮生，我這行為舉止確實讓人覺得怪異。”
張墨軒的家離此地不遠，他父母雙亡亦是無依無靠，平日裡在私塾教稚童讀書賺些錢餬口。村裡的私塾就在另一邊，由於他視力不好，經常走錯回家的路，這才會從林子裡突然躥出來。
兩人邊走邊聊，張墨軒得知溫中權是進士，就向他請教書中的問題。溫中權待人和善，同窗向他求教，都是知無不言，言無不盡。
因此，他很耐心回答張墨軒的問題，不知不覺天已經黑了。
張墨軒盛情邀請溫中權到家中一敘，溫中權有些為難，直言道：“家中父親病危，我得趕回去盡孝，要錯付白溪賢弟的情誼了。”
溫中權感到愧疚，向張墨軒作揖。就在這時，他眉頭緊蹙，用餘光看了一眼張墨軒，後背忍不住冒出冷汗，他發現了端倪。
此時天色已晚，張墨軒手裡的燈盞成了唯一的光源。可是發生了奇怪的一幕，地上只有溫中權一人的影子，這燈盞卻沒有照出張墨軒的影子。
張墨軒沒有發現溫中權的異樣，他惋惜說道：“既然如此，待浮生兄有空再聚好了，此去一路請浮生小心。”
話音剛落，一陣陰風襲來，將燈盞上的火苗吹得晃晃悠悠。溫中權再往地上看去，又能看見張墨軒的影子了。
他心想：“難道剛才眼花了嗎？”
溫中權與張墨軒告別，他轉身離開之際，張墨軒說道：“此去不知何時能見，我贈君一首詩，以表誠意。”
“流水涓涓芹努牙，織鳥雙飛客還家。”
荒村無人做寒食 ，殯宮空對棠梨花。”
“殯宮！這不是斂房嗎？這首詩字裡行間透著寒意。”溫中權又想起影子的事情，心裡就像小鹿亂撞一樣。
當他抬起頭再看周圍的時候，張墨軒已經不見了。溫中權越想越覺得不對勁，這張墨軒渾身上下透著一股子古怪。
此刻，他想起袁啟山傳授的“鳴天鼓，於是上下牙齒咬合發出“噠、噠、噠”的聲音，在這空曠的山林裡異常清晰。
溫中權一路走一路咬合牙齒，他大步流星趕路，不知道過了多久，走出了山道，看到一個山寨。他不敢再獨自走夜路，叩響了一個老鄉的院門，付了一些錢，在老鄉家裡住宿一夜。
此時，在林子裡張墨軒被一個青面獠牙的長傀踩在腳下，長傀怒道：“你為什麼不把此人留下！”
張墨軒痛苦地說道：“他太精明瞭，已經發現了端倪，我沒辦法留下他。”
長傀一腳把張墨軒踢飛，它一把奪過其手裡的燈盞，張墨軒頃刻間變成了一個六十歲的老翁，只見他滿臉的老人斑，全身枯黃消瘦，原本合身的白衫穿在身上，倒顯得有些不倫不類。
長傀喝道：“如果再不找書生替代你成為我的手下，你馬上就要死了。”，張墨軒顫顫巍巍說道：“我會盡快想辦法的。”，長傀怒吼道：“這句話你已經說了幾十年了。”
原來，張墨軒在四十年前，進京趕考失敗後回故鄉。他路過此地，遇見一個點著燈盞的年輕書生，兩人相見恨晚，他被盛情邀請去書生家裡做客。
到了書生家以後，他才發現落入長愧設下的圈套。這個年輕書生被長傀吃掉了雙目，然後再用燈盞控制他，逼著去尋找接替他位置的下一個目標，便是張墨軒。
張墨軒亦是和前者一樣被長傀食了雙目，只有拿到燈盞後才能看清楚。長傀放了年輕書生，轉而逼張墨軒去尋找下一個受害者。
可是，張墨軒是個從小都不願殺生的人，每每想到被害人同他一樣會被奪走雙目就於心不忍，這四十多年來，但凡有書生路過，他都想法設法放對方走。
溫中權看不見張墨軒的影子，亦是他在燈盞上做了手腳，讓溫中權產生懷疑，不讓他去家裡做客。
長傀拿張墨軒沒辦法，它可以借用燈盞增加法力，但並不是燈盞的擁有者。只有書生才可以開啟燈盞，從而成為持有者。
長傀沒辦法隨意更換燈盞的持有者，最多就是偶爾搶奪馬上就要還給張墨軒，持燈者離開燈盞馬上就會變成齏粉。持燈者死了，又沒有繼任者，燈盞就會熄滅，永遠都不會再點燃了。
這當然不是長傀願意看到的，張墨軒成了持有者後，他也發現了這個秘密。
雖然長傀對他放走書生很生氣，卻從來沒辦法傷害他，最多就是打一頓。故此，長傀已經四十年沒有食過書生的雙目。
長傀的法力得不到雙目的加持，正在一天天消散，也就是說快撐不了多久。這一次，它躲在暗處，準備親手來抓溫中權，誰曾想對方突然說要走。
它現身出手攔下的時候，聽到了震耳欲聾的鼓聲，緊接著在溫中權身後，竟然出現了守歲神將，嚇得長傀掉頭就跑，深怕被守歲神一拳打死。
長傀走後，張墨軒有氣無力的坐在地上，他看到溫中權的模樣突然想起年少時的意氣風發，可誰曾想他在林子裡一困就是幾十年，外面的世界早已翻天覆地了。
“江山代有人才出，各領風騷數百年。”
翌日，溫中權繼續趕路，在晌午的時候已經到家，他趕緊去見父親。可是接下來一幕，讓他驚愕了。
只見溫父安然無恙的站在院中修剪盆栽，溫中權細問之下才知道，原來是父母合演的一齣戲，逼著他回來成親。
這些年，溫中權一直以考功名為重，拒絕相親。父母年紀漸長，想抱孫子的念頭越發迫切。
於是，替兒子找了一個門當戶對的良家女子為妻，男女雙方合過四柱，天賜良緣。
是以，溫母寫下家信，騙兒子回鄉成婚。
古代時候，父母之命媒妁之言，溫中權只得同意成親。一個月後的某個黃道吉日，夫婦二人拜堂成親。
洞房裡，溫中權掀開新娘喜帕，見女子溫婉貌美，他心中欣喜。古時候，男女成親前不可以見面，因此雙方模樣並不清楚。
溫中權盯著妻子的臉“咦”了一聲，他這才記得妻子姓張，腦海中突然驚現張墨軒的身影，妻子容貌與他十分相似。
“娘子，你家中有胞弟嗎？”溫中權問道，張氏如實回答並沒有，並問：“相公，怎會有如此疑問？”
溫中權解釋，說：“不久前，我見到一個名喚張墨軒的舉人，他與你容貌相似。”
張氏聞言驚愕站的了起來，讓溫中權描述一下此人的模樣，當說到右眼角有一顆痣的時候，張氏已經淚流滿面。
她對溫中權說了一段張家秘事。幾十年前，張氏的祖父張墨軒辭別妻兒進京趕考，那一年，他寄信回來說“名落孫山”，過幾日就會回鄉，讓妻兒不用擔心。
誰曾想，妻兒在家中左等右等就是不見張墨軒回家，母子二人跋山涉水來到京城找尋，他的同窗說墨軒放榜的第二天便離開了。
母子就這樣苦等幾十年，雖然親朋都說張墨軒已經發生了意外，但是母子就是不相信。如今，張氏嫁給溫中權意外得知祖父下落，她當然感到開心。
可是得知這個張墨軒年歲只有二十五六歲時，張氏心裡沒有底。但是，溫中權想起張墨軒贈送的詩句後，倒是越發篤定他就是妻子的祖父。
翌日，他修書一封寄給廬陵縣的袁啟山，兩人相約去張墨軒的家裡匯合。
接下來，溫中權算好路程趕了過去，在一處山坡上找到了張墨軒的小院。他上前敲門，院門應聲開啟，只見張墨軒舉著燈盞走了出來。
張墨軒驚訝：“浮生怎麼會是你？”，說完他一把將溫中權推了出去，悄聲說：“你快走，這裡危險。”
此時，一陣陰風襲來，將張墨軒和溫中權裹挾進院子。一個青面獠牙的長傀出現在眾人面前，它仰天大笑，“終於可以飽餐一頓了，我餓了幾十年了。”
張墨軒聞言，將燈盞藏在身後，他對溫中權說：“你快逃，我來拖住他。”
長傀舉起右手，張墨軒就被它牽引到身前，它朝溫中權說：“讓你看看欺騙我的下場。”，說完張開血盆大口就要咬張中權的脖頸。
就在危機關頭，門外響起了一串鈴鐺的聲音，一個白鬚白髮身穿麻衣的老者，揹著手站在圍牆上。他對院中二人喝道：“聽我號令，叩右齒三下，召天磬！”
二人沒有猶豫，依言而行，於是，院中響起此起彼伏的叩齒聲響。
“噠、噠、噠”
須臾，天幕中降下一道紫雷，三個身穿甲冑，怒目圓睜的守歲神將，憑空而立。
長傀嚇得瑟瑟發抖，它轉身就逃，只見神將們依次祭出玉琵琶、青雲劍、混元傘三件法寶，長傀還未來得及反應就被擊成齏粉，灰飛煙滅了。
三位神將來得快，去也快，頃刻間消失不見。張墨軒手裡的燈盞也變成了一抔黃土。須臾，原本年輕俊朗的張墨軒變成了佝僂著腰的老翁。
事後，袁啟山說這長傀的本體，應當是一隻成精的食書蟲，它本應該是以書本為食。
它意外獲得了惡器燈盞，從而性格大變，開始吞噬書生的雙目修煉，它以為找到了大道捷徑，沒曾想走火入魔。
溫中權向張墨軒表面身份，帶著他回到永豐縣。張墨軒離家幾十年，終於見到了妻子與兒子。離家時是少年，來時妻子和兒子都已經雙鬢花白。
溫中權與張氏成親一年後，誕下一個兒子，夫婦二人請張墨軒替孩子開蒙講學。孩子長大以後，熟讀經史子集，如同父輩一樣是“添花郎”。
張墨軒夫婦身體硬朗，活到五世同堂後才壽終正寢，並且含笑而終。
寫在最後：
諸位，與其說長傀將張墨軒困在林子裡幾十年，倒不如說是張墨軒把長傀困在林子裡更為貼切。
張墨軒雖然是手無縛雞之力的一介書生，但是他硬生生捆住了一個作惡多端的長傀幾十年，誰還敢說百無一用是書生？
他因此失去了幾十年的歲月，但是上天待他不薄，讓他擁有五世同堂的大福報。
溫中權謙謙君子，為人熱心腸，從花子手中救下袁啟山，得知“鳴天鼓”的用法，這才能在林子中逃過長傀的追殺。如果他不出手救助袁啟山，自然也不可能活著走出林子。
世間萬事，有因必有果，你今日的所作所為，就有是你明天的福報。
長傀的下場，其實也在告誡我們，想要成功不能走歪門邪道，做人一定要走正道！
