2015年，沙烏地阿拉伯出動15萬士兵和超過百架戰機對葉門發起空襲，美國、埃及、摩納哥、約旦、科威特等國隨後也被捲入戰爭，“12國中東大混戰”至此爆發。而在此之前，葉門原本就已因戰亂而千瘡百孔，包括首都在內的所有城市都被戰火蔓延多次，使得葉門成為中東各國最忌憚的存在。
葉門為什麼這麼亂？當地嚮導的回答是：因為部落。
從資料上可以看出，葉門人口不過區區三千萬，但北部山區就有400多個部落，南部城鎮還有數以百計的世襲大小家族，近乎於諸侯般的各自為政，使得整個葉門被切割成近千個碎片，在過去幾百年裡不停的內鬥衝突，以至於部分城鎮需要專門劃出一塊墓地來安葬死於“部落戰爭”計程車兵。
到了中東各國忙於開採石油的20世紀初，葉門卻依然深陷各部落之間的宗教矛盾裡，當遜尼派倚靠沙特時，不甘示弱的什葉派也成了伊朗代言人，再加上被美蘇兩國驅離的阿富汗反對組織也落地在葉門，這些內外因素造成葉門局勢長期動盪，直至2015年爆發12國在葉門大混戰。
葉門到底有多窮？
這個問題聯合國曾給出過答案：葉門是亞洲9個最不發達國家之一，2019年被列為“需要救援人數最多的國家”，約有2400萬人正在等待糧食、醫藥等等援助，2020年又“榮登”全球最脆弱國家第一名，排名飢餓榜第二名（僅次於中非共和國），其人類發展指數位列倒數第一名（除非洲以外）。
綜上所述，葉門的實際情況遠比現實中要殘酷很多，以首都薩那為例，普通服務業月薪也就50-60美元，中層管理也就100美元左右，相較於毫無工業基礎的葉門物價來說，這點收入很難維持家庭支出，更別說注重孩子的教育與營養了，導致葉門大量未成年人被“高薪”誘去當童軍。
按照胡塞組織公佈的資料顯示，目前葉門境內共招募有10333名18歲以下未成年士兵，被分設在52個童軍營內，其中8-11歲兒童248人、12-14歲少年3838人、15-17歲未成年6247人，還有438名女童專職負責埋雷。
在人道救援組織HUMAN出具的一份統計表中，我還看到了胡塞訓練童軍體能、掌握輕中型武器、拆布地雷、投擲炸彈以及使用迫擊炮等等資料，以及設立非洲基地招募童軍等等計劃。最重要的是，這些童軍的月薪要遠遠高出普通崗位的收入，據稱最低都有150美元/月，最多則高達上千美元/次。
在嚮導引薦下，我們拜訪了首都薩那郊外的阿西布部落，也就是葉門少有的幾個中立部落之一。按照嚮導的說法，就連聯合國想在葉門發起救援、糧食分發等等行動，也得透過阿西布族長的同意才能順利實施，而我們一行要想走完葉門位數不多的幾個景點，也必須得到他的首肯。
原以為此行會遭遇各種驚心動魄，卻不料傳言中的阿西布族長頗為和善，簡單詢問了幾個與行程吃住有關的問題就點頭准許了，為了表示歡迎，族長特地召來部分族人為我們“祈福”，還一一展示了部落收集的最新裝備。
在熱鬧喧囂中，我透過嚮導轉達了一個疑問：阿西布部落有沒有招募童軍？
族長沒有迴避：作為中立部落，阿西布沒有必要招募童軍，但出於保衛家園的需要，部落所有10歲以上的男童都必須接受軍事訓練，每個月維持在3-10天之間，其餘時間孩子們該幹嘛就幹嘛。
實際上，葉門童軍參戰慣例已有百年之久，這與葉門歷史悠久的部落文化有關，中東歷史學家伊利亞尼曾在研究報告中指出，葉門是高度部落化的聯邦型國家，部落武裝力量約佔比葉門人口的20%，另有38%的葉門部落人員生活在各個城鎮中，一旦發生戰爭便會迅速回到部落參戰，例如1948年的葉海亞部落洗劫首都薩那，以及1994年亞丁灣事件等等，主力軍都是生活在城鎮中的部落人員。
告辭時，族長堅持讓他們的車陪我們一起回到市區，一方面向各個勢力轉達阿西布部落的存在，另一方面為我們接下來的行程奠定基礎。事實證明，阿西布族長秀肌肉的作用十分顯著，之後的行程中，我們不但沒有被為難，就連其他部族設定的哨卡也只是象徵性攔停馬上又放行，乃至抵達葉門北部，阿西布族長的威懾力也依然存在。
原以為回到市區就結束了童軍的話題，卻不料剛進市區就看到陸續有持槍的部落警衛，嚮導隱晦的解釋：這些警衛正在招募童軍。
換個說法，葉門並不僅僅胡塞組織在招募童軍，其他部落或家族也一樣存在這個現象，因為胡塞勢力盤踞在葉門北部的薩達省，大搖大擺在首都招募童軍的自然不是胡塞。
在嚮導引薦的另一個“領頭人”帶領下，我們先後參觀了他的武器倉庫和訓練場，雖然他的勢力並不算大，但滿打滿算也能達到一個團的武裝力量，其中僅自動步槍就有300多支，半自動更是多到他自己都數不清，還有單兵裝備50多套。在他認知中，招募童軍是大家都在做的尋常事，並不值得詫異，也沒必要驚訝。
隨便查了點過去的資料，就能發現一堆與葉門童軍有關的資料，僅2004年參與內戰的未成年士兵就超過1500人（胡塞），而那個時候童軍的月薪雖然只有100美元，但相對於葉門人均日收入不足2美元的水平，這個收入已經是高薪了。於是，這批未成年人到了現在就成了反社會的中堅力量，他們絕大多數都伴隨有精神創傷，甚至抑鬱症等等問題。
2007年，葉門數十個部落聯合簽署“禁止兒童捲入衝突”的責任議定書，明文規定18歲是參戰的最低年齡門檻，然而到了2014年又成了一書廢紙，僱傭童軍的數量不降反增，甚至出現了當年的童軍接手培訓新童軍的事蹟。
為了儘快掌握戰場規則與實戰經驗，這些新童軍幾乎一言不合就被派上戰場，其中年齡最小的只有7歲，難以想象，這些孩子長大後會變成什麼樣？
