北塘古鎮可追溯到六百多年前。在斗轉星移之中，渤海之濱在海風吹拂中，潮漲潮落，在海浸海退之中，滄海桑田形成了陸地。
當太陽光普照了大明王朝，燕王朱棣帶領大軍在三岔河口渡河南下，以清君側的名義，攻下南京城。大明進入明成祖的時代，並在天津設衛。此時的海洋已經進入了明成祖朱棣的視野，是尋訪其侄朱允炆的下落，還是友好文明使者，就有了鄭和的浩浩蕩蕩的大明船隊七下西洋，給海洋帶去了華夏文明之風。
不知什麼原因，又戛然而止。以至後來朝代更替，馬上民族笑傲中原，這個擅長騎射的民族，視線侷限於泱泱華夏地域之內，農耕自給自足，老婆孩子熱炕頭日子過得怡然自得。如果不是西洋來犯，猶如兩條道上跑得車各走各的路，也許始終找不到交會的地方，相互平行地走下去。
在鴉片戰爭的四十年前，乾隆皇帝這個十全老人所標榜的盛世落下帷幕！盲目自大、閉關鎖國的政策，也為其後的衰落埋下了伏筆。
此時遙遠的西洋，有了蒸汽機，有了堅船立炮，不斷地發現新大陸，不斷地開拓殖民地。而本來可以關上大門，按部就班地過著之乎者也日子的大清帝國。已是西方列強覬覦之地。
在乾隆皇帝八十壽辰時，英國使者以拜壽之名義，願與大清通商，而使者帶來的先進技術的艦船模型、槍支等，被視為“小兒科”，不屑一顧。以天朝自居，看我大清物阜豐饒，有心向化云云。英國使者只得帶回了乾隆皇帝給英國國王的一封信，至今乃存在大英博物館。字裡行間充滿了傲慢和偏見。留下了讓人恥笑的話柄了。
最為重要的是錯過了平等協調通商的發展機會。此後再沒有了這樣的機會，被人用堅船立炮打開了大門。
抗倭名將戚繼光
當然我們的海岸也不是不設防的，明代以來，近代倭寇不時來犯，為此，抗倭名將戚繼光也在大沽口以及北塘建起了炮臺。而真正的考驗還是在幾百年後，比海盜還要強大的曾經來拜過壽的國家帶頭要硬闖我們的家園。
在第一次鴉片戰爭後，得到甜頭的侵略者，又聯手發動了第二次鴉片戰爭。以冷兵器為主的大清官兵，在大沽口浴血奮戰，公元1860年，英法聯軍繞開大沽口，來攻擊北塘炮臺，雖頑強抵抗，還是被攻陷。但是大清官兵不屈不撓的精神，令人敬佩。北塘炮臺也曾在1900年抵抗八國聯軍時發揮過作用。被攻破後，根據條約只能將炮臺銷燬，只留下磚頭瓦礫。
北塘炮臺並不是北塘的全部。北塘這個小漁村，還是追隨燕王掃北時的部落，在此搭棚建屋，繁衍生息。幾近天時地利，在河海之邊，成為北方漕運碼頭。
我也曾釋出過題為《北塘古鎮與北塘海鮮》一文，現在看來有意猶未盡之感。又再次絮叨絮叨，多少是一個補充吧。
北塘古鎮
一百年光陰，北塘這個小漁村，這個人傑地靈的地方，發生了天翻地覆的變化。來到北塘，你會被鱗次櫛比的高樓，現代城市面貌而驚歎，漁村的影子都不見了。一個頗有爭議的新建古鎮，居高臨下的雙壘炮臺成了標誌性的景觀。而說它有爭議，依我看來，是有些想當然了。某種程度上，受當時建古鎮熱的影響。
在我的印象裡，即便是上世紀九十年代，北塘還有著小漁村之貌。在現在古鎮的位置上，一排排低矮的房屋，是磚混結構，少有二層小樓。而這個地帶，有北塘海鮮的飯店散落其間。曾在此一家就過餐，餷蚶子，炒海腸等特色，感覺口有餘香，至今難以忘懷。
北塘碼頭
隨著古鎮的建立，又賦予北塘海鮮以新的模式，集裝箱式餐飲店。而新打造的北塘海鮮，環境變了，好像小漁村的海鮮也變了模樣。雖然所在位置，一兩公里之距，感覺消失在視線以外了。
恢復古鎮文化，保護古蹟有著重要意義，是科學的話題。我們不能想當然地，畫定古鎮的模樣，千篇一律的青磚灰瓦的城牆，圍城化。
漁村式的古鎮究竟是什麼模樣，怎麼恢復，關鍵就是要找到其靈魂。
北塘古鎮
而新建的面海高高的城門牆內的高臺之上的雙壘炮臺，格外顯眼，行駛或走在附近的道路上，古鎮雄姿將映入眼簾。而城門下邊的左側，一個長方形的圍池中，古炮臺的遺蹟土壘基石，如果不留意，你會與其擦肩而過的。
三河島炮臺，這是北塘古鎮的一大亮點，是古鎮遺蹟保護的傑作。這個炮臺本來與古鎮中的炮臺遺址是相連在一起的。而在疏浚河道時，不得已將其分離，難得是保留了炮臺的原址。形成了現在的小島格局。即潮白河，永定新河與薊運河交匯之處。因此稱為三河島炮臺。
三河島
還有一處南副營炮臺遺址，在中新生態城南副營炮臺交通車站附近，走過樓區間的過道，來到薊運河畔，炮臺被綠植所掩映。這個炮臺的位置已經遠離了現在的海岸線。
當然了，一百年光陰的海退不會產生這樣的結果，而是中新生態城以及包括周邊海岸，在填海造陸過程中，向海延伸的結果。當你開啟電子地圖，會看到海岸線上不規則的條條框框，留下很多人為的痕跡。
找尋北塘的古韻，在北塘碼頭當我們看到岸邊，停靠著掛著紅旗的漁船，看見從船上搬下一筐筐的海鮮。不斷重複著與海的來往，打漁謀生的場景，彷彿是歷史的傳承與延續。
