乾隆四十三年（1778年）九月，清高宗乾隆帝在提到關於歷代帝王如何選擇儲君之時，批評了“因愛其母而欲立其子”做法，對此義正辭嚴的說道：“本朝家法，則無是也。至於朕現在之諸皇子，皆已無所生妃母，寧復有愛憎之見參其中乎？”
意思是自己不是這種人，不會因為對於皇子之母的感情好壞，來進行擇儲，不過話雖然說得漂亮，但乾隆帝卻沒有這麼公平，有著很明顯的私心，竟然還批評這種行為，屬於是典型的五十步笑百步，這點透過乾隆三十八年乾隆帝棄之能力強，還是嫡長子的第十二皇子永璂，反而選擇能力相對平庸的十五皇子永琰為儲，就可以看出一二，接下來宋安之來具體說說這是怎麼一回事。
一、何為“因愛其母而欲立其子”做法？
所謂“因愛其母而欲立其子”就是皇帝太過寵愛某位妃子，到了無以復加的地步，有時候不只是想要立其為後，還愛屋及烏的想要立與這位寵妃所生的兒子為儲君。
這個比較著名的例子是“烽火戲諸侯”的主角周幽王，周幽王因為太寵愛妃子褒姒，所以想要廢黜王后申後和太子姬宜臼，立褒姒為王后，立與褒姒所生之子姬伯服為太子，結果是導致申後的父親申侯大為憤怒，聯合繒國和犬戎攻打周幽王，最終在驪山下殺死周幽王，西周因此滅亡。
這種情況在歷朝歷代並不罕見，再往後也出現過不少這種情況。像漢光武帝劉秀，先娶了陰麗華為原配，後來打天下過程中，因為利益結合，又娶了出身顯赫的郭聖通，建國後立郭聖通為後，立郭聖通之子劉彊為太子，等到坐穩皇位以後，廢了郭聖通的後位，立陰麗華為後，下一步就是立與陰麗華所生長子劉莊為太子，太子劉彊也懂得進退之道，主動辭讓了太子之位，後來劉莊成為太子。
還有明朝萬曆年間，鬧得沸沸揚揚的“爭國本”事件，就是因為明神宗萬曆帝不喜歡皇長子朱常洛生母王氏，進而不喜歡朱常洛，而萬曆帝寵愛鄭貴妃，自然也喜歡鄭貴妃所生的皇三子朱常洵，想要立之為太子，在嫡長子繼承製度的明朝，沒有嫡子，想要跳過皇長子立其他皇子，大臣們自然不同意，因此萬曆帝和群臣爭論15年之久，最後不得不妥協，立皇長子朱常洛為太子。
可以說“因愛其母而欲立其子”的做法，整體上是弊大於利，因為這種做法的直接影響就是決定了一國之儲君人選，不看能力，不看嫡長順序，就因為喜歡某位妃子，就要立其子為儲君，這是典型的下半身思考問題，即使偶有因寵愛其母立其子為太子，在登基以後有著一番大作為，但這只是偶然事件，這種方式還是不可取的。
二、乾隆帝是典型的“因惡其母而棄其子”，並且立嘉慶帝也有“因愛其母而欲立其子”成分在內。
在乾隆四十三年批評“因愛其母而欲立其子”做法的五年之前，乾隆帝秘定皇十五子永琰即後來的嘉慶帝為儲君。嘉慶帝的作為，大家是有目共睹，親政以後，除了除掉和珅幹得乾淨利索，之後就讓人沒什麼印象，其作為也是一般般，在清朝走向中衰的道路上，別說使其再度中興，就連剎住下滑的勢頭都沒有，是一位很平庸的守成之君。
乾隆帝為什麼會選擇能力平庸的皇十五子永琰呢，是老花眼了？還是沒有別的選擇了？
其實都不是，乾隆帝並非老花眼，也不是沒有別的選擇了，而是有其他選擇，卻因為這樣那樣原因放棄，最終只能選擇相對平庸的皇十五子永琰。
乾隆帝雖有17子，但是早夭和早逝的不少，有的活不到成年，有的活到了成年，卻年紀輕輕二十多歲就早逝，所以到了乾隆三十八年，乾隆帝只剩下7個兒子，分別是：皇四子永珹、皇六子永瑢、皇八子永璇、皇十一子永瑆、皇十二子永璂、皇十五子永琰、皇十七子永璘。
以排除法來說，皇四子永珹被乾隆帝過繼給自己的十二叔履親王胤裪為嗣孫，降襲為履郡王；皇六子永瑢被乾隆帝過繼給自己的十一叔慎郡王胤禧為嗣孫，這2個皇子已經早早出局。
剩下5個皇子，以能力來說，皇八子和皇十一子這兩個一母同胞的兄弟，老八是舉止輕浮，出了名的不靠譜。譬如乾隆帝曾讓他去黑龍潭祈雨，沒想到他竟然提前擅自離開，為乾隆帝所不喜。
老十一是個書法大家，與翁方綱、劉墉、鐵保並列“乾隆四家”，也曾得到乾隆帝的另眼相看，但也僅限於此了，因為他只是書法有成就，人品卻並不好，而且還很吝嗇，與他同時代的禮親王昭槤在《嘯亭雜錄》中說道他是”天性陰忮，好以權術馭人。持家苛虐，護衛多以非罪斥革”。
至於與皇十五子永琰一母同胞的皇十七子永璘，當時年齡太小，才8歲而已，乾隆帝早夭孩子不少，害怕他早夭，加之讀書和騎射都不行，所以自然也沒有選擇他。
至此就剩下兩個皇子能力不錯，分別是皇十二子永璂和皇十五子永琰。
先說說勝利者皇十五子永琰，雖然他的表現只能說是中規中矩，但也是有兩把刷子，畢竟在王朝走下坡路的時候，能力挽狂瀾的中興之主太少太少了，能勉強守成，其實已經算可以了。
當時的皇十五子永琰被評價是“聰明力學，頗有人望”，有一定能力，而且看看他的“仁宗”廟號，就知道這位是仁厚之人，換個角度理解來說，強勢霸道的乾隆帝就喜歡這種中規中矩，孝順聽話的老實兒子。
永琰還有一個優勢在於，母親魏佳氏在世之時就是皇貴妃，在當時中宮長期空懸，沒有皇后的情況下，皇貴妃實際上就是後宮之主，由此可見乾隆帝對魏佳氏的寵愛，自然愛屋及烏的對永琰也是有所區別對待的。
當然乾隆帝對他的能力也不是太滿意，在將秘密立皇十五子永琰為儲君的決定禱告上天時，在禱詞裡說道：“如所立皇十五子永琰能承國家洪業，則祈佑以有成；若其不賢，亦願上天潛奪其算，令其短命而終。毋使他日貽誤，予亦得以另擇元良。朕非不愛己子也，然以宗社大計，不得不如此”。
這時候再來看看皇十二子永璂，以能力來說，永璂的能力很不錯。像乾隆帝不同於祖父康熙帝那般縱容溺愛諸子，以至於釀出九子奪嫡，可能也因為有這個前車之鑑，所以他對諸子是極其嚴厲，甚至可說是苛刻的，像什麼皇子擅自離開書房，還有自取別號這類小事，乾隆帝都不會輕易放過，都要訓斥一頓。
甚至像乾隆帝髮妻富察氏皇后病逝以後，皇長子和皇三子，可能因為不是自己生母，表現不悲傷，加之不懂禮數，結果乾隆帝將其是狠狠地訓斥一頓，還說道他們不能繼承大統，嚇得皇長子不久憂懼而死。
但是面對這樣嚴厲的父親，永璂做事始終是沉穩，可說是滴水不漏，並沒有被乾隆帝訓斥過。同時代的錢大昕評價他是：“天資淳粹，至性過人”。
永璂還有一個優勢，他是乾隆帝嫡子，甚至可說是嫡長子，因為在乾隆帝髮妻富察氏皇后所生的永璉和永琮先後早夭情況下，他身為乾隆帝第二任皇后那拉氏所生長子，的確可說是嫡長子。
而且他的名字也大有深意，乾隆帝的第一個嫡子永璉，“璉”字為承宗器之意；第二個嫡子永琮，“琮”字取宗社之意；永璂身為第三個嫡子，“璂”字有著永固基業之意。
乾隆帝雖然批評過嫡長子繼承製度，但是批評歸批評，他本人還是很傾向於嫡長子繼承製，是一門心思想立嫡子為儲君。
可以說永璂的優勢更大，要能力有能力，要身份更有身份，是嫡長子，但是就是這麼一個人，也是早早出局，被乾隆帝冷落，根本沒有繼承大統的資格。
問題就出在永璂母親皇后那拉氏身上，乾隆三十年在陪同乾隆帝南巡途中，皇后那拉氏應該是因為私自剪髮問題，惹怒了乾隆帝，自此等於是不廢而廢，死後也只是以皇貴妃級別禮葬。
母親皇后那拉氏被不廢而廢，永璂的地位自然一落千丈，被父親乾隆帝所不喜歡，在那種情況下，永璂還可以做到滴水不漏，以這個來看，其實比之皇十五子永琰還要更勝一籌。
乾隆四十一年，年僅25歲的永璂英年早逝，乾隆帝對他的冷落，生母皇后那拉氏的遭遇，對於他的英年早逝也是有著一定關係，死後也無爵位，更沒有賜諡號，這可是個反常情況，因為乾隆帝的兒子之中，已成年卻無封爵早逝者，都被追贈王爵，甚至還有賜諡號的，但永璂什麼都沒有，直到23年之後，親政的嘉慶帝才追封自己苦命的十二哥永璂為貝勒。
永璂之所以被如此對待，很明顯就是被生母那拉氏皇后不廢而廢以後所牽連，由此可見乾隆帝其實挺小心眼，而且比較厚臉皮的，他選皇十五子永琰為儲君，雖然不能說是“因愛其母而欲立其子”，但也有寵愛魏佳氏而愛屋及烏的成分在內。
至於永璂，則是典型的“因惡其母而棄其子”，本來能力強，可以做為繼承人選，結果因為乾隆帝厭惡他母親那拉氏皇后，被直接冷落出局，更可悲的是，永璂早逝以後，乾隆帝對他依舊是最低待遇，像乾隆帝這種行為，其實真沒資格批評“因愛其母而欲立其子”做法，不過是五十步笑百步罷了。
謝謝觀看宋安之獨家原創文章，專注於中國大歷史，更多獨特視角，原創文章請持續關注~
