青州府有個名叫慶家莊的村莊，人們本來過著日出而作，日落而息的日子，可今年大旱，又有蝗災，鋪天蓋地的蝗蟲把莊稼和草木啃食的片甲不留，餓殍載道，大地上一片荒涼。有的人攜家帶口的搬往外地，而那些糧商和地主們卻因為家有囤倉，囤積了很多糧食，吃喝不愁，日子該咋過咋過，一個個吃的滿面紅光，肥頭大耳的。沒有一人博施濟眾，全然不顧百姓的死活。
村裡有個名叫周憨實的村民，性子懦弱，膽小，他上有七十多歲的老母，下有嗷嗷待哺的小兒。
平日裡，周憨實靠打柴為生，妻子靠給大戶人家洗洗涮涮，賺點小錢補貼家用，雖然日子不富裕，卻也溫飽不愁。
而如今，因為鬧饑荒，家裡又沒有存糧，家裡人已經好幾天沒有吃上一頓飽飯了，一個個餓的眼冒金花，飢火燒腸。
小兒餓的哇哇直哭，老母親已經氣息奄奄，生命垂危。
妻子也暈暈乎乎的抱著小兒躺在床上。
周憨實一個堂堂七尺男兒，卻是措手無策，滿臉愁雲慘霧。
他想了想，長嘆一聲，起身厚顏去糧商潘鑫那裡賒糧。
可那肥頭大耳的潘鑫聽罷，不僅不借，反而對他一番冷嘲熱諷的，不耐煩的把他攆走了。
此時的周憨實悲憤欲絕，仰天長嘆，想著自己一家老小都盼著他能借到糧食，可如若看到自己這麼空手而歸，那是何等的失望。
想到這裡，淚如泉湧，覺得自己真是無用。
他不敢回去，踉踉蹌蹌，猶如行屍走肉般，漫無目的走著，心如死灰，不知道接下來該怎麼辦。
過了會，他看到前面一個樹旁有個洞。
近前一看，此洞有一人多高，心裡很是好奇，這個洞裡會不會有小動物。
要是自己能捉個小動物餬口也行啊，想到這裡，來了勁頭，小心翼翼的走進去。
裡面越來越寬敞明亮。
過了會，忽然聽到聲音，至前一看，一愣，只見前面有很多“人”，男男女女，老老少少的少說也有上百人，一個個都長的尖嘴猴腮的，目光犀利，但女眷們倒是長的很是俊美。
很是奇怪，感覺自己進入另一個國家一樣。
此時，有“人”發現了他，立刻熱情的招呼他一起吃飯。
只見桌上擺著熱乎乎的飯菜，還有一壺美酒。
他早就飢火燒腸，遂毫不客氣的坐下來，狼吞虎嚥的吃起來，那些“人”都驚奇戒備的看著他，猶如看一個怪人一個。
過了會，他酒足飯飽，忙施禮道謝，那些“人”詢問他為何在此？他如實相告。
有個鬚髮皆白的“老者”聽罷，沉思片刻道:“既然如此，閣下不要著急！一會你回家時，老夫送你一些糧食，幫您度過難關！”
此時的周憨實已經有了醉意，聽罷，簡直不敢相信自己的耳朵，激動萬分的跪下磕頭答謝，暈暈乎乎的竟然醉倒在地。
待他醒來，目睹此景大驚，只見洞穴裡到處都是大大小小的老鼠，一個個目光如炬，甚是駭人。
他從小就怕老鼠，嚇得瑟瑟發抖，想抓它們餬口，卻是戰戰兢兢的不敢，壯著膽子偷偷出來，走到洞口，看到前面有幾個土洞，裡面都是各種各樣的糧食。
登時又驚又喜，看到旁邊有一口袋糧食，想起那老者的話，忙背起來離開。
一路上興奮至極，勁頭十足，想著一家人看到糧食，該有多高興。
回到家裡，一家人已經餓的近乎暈厥了，看到他揹著糧食回來，頓時又驚又喜，精神一振。
周憨實忙點火做飯，妻子也晃晃悠悠的起來幫忙。
不大會，飯做好了，一家人吃著香噴噴的飯菜，聽著周憨實講的經過，覺得那些老鼠已經成精了，這也是上天在幫助他們，很是高興。
過了會，母親忽然想起什麼，急急盛了一碗飯，遞給他，對他說:“鄰居二狗家夫妻倆這兩天沒有動靜，怕是餓的不行了！你快把飯送過去吧！”
周憨實聽罷，連連答應著，把飯菜送過去了。
那二狗夫妻倆家裡也是一貧如洗，如今又鬧饑荒，夫妻倆餓的前心貼後心，雙雙病倒在床。
周憨實進入，看到此景，忙把飯菜遞給他們夫妻倆，夫妻倆顧不得道謝，猶如搶過來一樣，狼吞虎嚥的吃起來。
片刻後，飯菜吃光了，夫妻倆都期待的看著他。
周憨實覺得他們倆沒有吃飽，忙又回家盛飯。
母親看了，嘆口氣說:“俗話說，遠親不如近鄰！現在都有了難處，能忙一把，就幫一把吧！你把米分給他們一些吧！”
周憨實的妻子聽罷，有點不悅，覺得這一口袋糧食自家省著吃，可夠吃一段日子的，要是分給別人，自己怎麼辦！
周憨實很是孝順，見他反駁母親，有點生氣，說了一句真是婦人之見，不再理她，把口袋的米倒出來一半，送給二狗。
二狗夫妻倆感動的熱淚盈眶，很是感謝他的雪中送炭。
此後，周憨實的妻子為了省著吃，每次都做稀飯，想著再過一段日子，自己遠在外地的弟弟來接他們，去外地謀生。
過了幾天，因為房界地，周憨實的妻子和二狗的妻子吵起來，越來越厲害，兩個婦人竟然撕打起來。
那周憨實的妻子周氏長的高大，佔了上風，把二狗妻子推倒在地。
二狗從外面回來目睹，大怒，遂幫妻子和她吵起來，還霸道的把房界地又霸佔了三尺。
周憨實知道後，趕過來，忙向他們道歉，把妻子訓斥一頓，拉走了。
二狗夫妻倆回來後，竟然越想越氣，想著那周憨實的糧食來路不明，定是偷盜的。
夫妻倆竊竊私語一番，連夜向那糧商潘鑫稟報，道那周憨實偷了他家糧食。
巧的是，那潘鑫確實丟了不少糧食，聽罷經過，大怒，覺得定是那周憨實之前來賒糧食，自己沒有答應，他便懷恨在心，偷了自己的糧食，連夜攜帶僕人去了周家質問。
周憨實看他氣勢洶洶的樣子，很是生氣，把經過道出。
那潘鑫聽罷，更是生氣，覺得他編了一個謊言矇騙自己，便讓他帶自己去找那樹洞，如若不然，自己帶他去見官。
周憨實也不服氣，氣昂昂的帶著他們去了那樹林。
可是他們在樹林裡找了好久，也沒有找到樹洞，那潘鑫一副挑釁樣子的看著他。
此時的周憨實心裡納悶，明明就是這個樹林，為何不見了呢。
那潘鑫看他一副垂頭喪氣的樣子，取笑道:“如今，你還有什麼話可說，快跟我去見官吧！”
周憨實聽罷，很是生氣的道見官就見官！難道我還怕你不成！
言罷，抬頭挺胸的走在前面，剛走幾步，忽然看到那前面有個樹下佈滿枯枝。
他走過去，把枯枝拿開，果然露出樹洞，高興的大呼大叫:“我找到了！”
眾人聽罷，急急過去，果真有個樹洞，周憨實帶頭進入，眾人在後面跟著進去。
不大會，看到裡面黑壓壓的都是老鼠，看到他們大驚，都驚慌失措，爭先恐後的跑出來，眾人一驚，忙拿了棍子、石頭打死不少老鼠。
看到裡面大量的糧食，潘鑫欣喜若狂，命人把糧食都抬走了，而周憨實只分到一小口袋糧食。
他嘆息著搖搖頭，嘴裡罵著奸商，無奈的揹著糧食回家。
第二天，有個早起的村民看到一個詭異可怕的情景，只見野外光禿禿的樹枝上掛滿了老鼠的屍體，皆都死去了，都是吊死的。
有好信的村民們去看，都驚呆了，覺得這老鼠也是因為鬧饑荒，沒了活路，才上吊自盡了。
周憨實知道後，覺得那些老鼠儲存的糧食沒了，覺得沒有了活路，方上吊自盡的，心裡很是難過，五味雜陳，覺得是自己害死了那些老鼠。
遂把它們的屍體放下來，挖個坑，好好埋葬了。
不久，他的舅哥趕著馬車前來，把他們接走了。
到了外地，在舅哥幫助下，周憨實去了一個大戶人家做了車伕，日子安頓下來。
幾個月後，他辦事路過此地，聽人說，他走後的第二天，村裡忽然湧進來不計其數，大大小小的老鼠，一夜之間，竟然把那潘鑫糧倉裡的糧食都運光了。
本是鐵公雞，一毛不拔的潘鑫大驚，很是心疼，第二天，派人四處尋找，可是一連找了幾天，別說老鼠，就是洞穴都沒有找到。
他又氣又急，一股火病倒在床，不久，竟死去了。
而他的鄰居二狗夫妻倆吃光了他給的糧食後，不久也餓死了。
周憨實聽罷，心裡很是痛快，覺得著奸商死有餘辜！惡有惡報了。而二狗的死，讓他有點難過。
此後，他善待老鼠，每每看到老鼠，總覺得很親暱。
經常教育自己的孩子，萬物有靈！一定要善待動物！不可隨意傷害它們！
孩子尊記他的話，從來不傷害動物，一家人的日子越來越好，過著幸福的生活。
