震撼人心的雷電

◎吳智輝

在古代，人們對雷電充滿著敬畏，並懷著深深的恐懼心理。當時，中國人認為雷電是雷公、電母製造出來的，誰做了壞事，就算是瞞天過海，雷公、電母也會來懲罰他。無獨有偶，西方人則認為雷電是上帝發怒的結果，是上帝用來懲罰做壞事的人的。在科幻作家劉慈欣的筆下，球狀閃電更是變成了一種可以摧毀國家的終極利器。那麼，雷電到底是怎麼一回事兒？為什麼它會讓人膽戰心驚？今天讓我們一睹雷電的真容吧！

美國科學家富蘭克林對神秘的雷電非常感興趣，1752年他利用風箏和電線，把天空中的雷電引到電容，從而揭開了雷電現象的神秘面紗。

雷電是如何形成的？

雷電是在垂直髮展十分旺盛的積雨雲中產生的一種自然現象。積雨雲中以冰、雪晶和霰粒為主的大量雲粒子，在上升和下降時，產生碰撞、摩擦，積累了大量的電荷。當電荷積累到幾十到上百萬伏時，就會擊穿原本絕緣的空氣，產生閃電。如果閃電足夠強大，可以使周圍的溫度迅速升高到幾萬攝氏度，空氣產生爆炸式膨脹，這時我們就會聽到雷聲。

因為光速遠快於聲速，所以發生雷電時，總是先看到電閃，後聽到雷鳴。可以用雷聲和閃電發生時的相距時間，乘以聲波的速度340 m/s，近似地算出雷雨雲與我們的距離。假設閃電在西北方，隔10秒聽到了雷聲，說明這塊雷雨雲在我們西北方約3 400米的空中。

圓球形狀的閃電

球狀閃電是閃電形態的一種，亦稱球閃，民間常稱之為滾地雷。球狀閃電一般呈球狀，平均直徑為25釐米，大多數在10～100釐米之間，小的只有0.5釐米，最大的直徑達數米。球狀閃電偶爾也有環狀或中心向外延伸的藍色光暈，發出火花或射線。常見的球狀閃電為橙紅色或紅色，當它以特別明亮並使人目眩的強光出現時，也可看到黃、藍、綠和紫色。其發生時間一般只有1～5秒，最長的可達數分鐘。

球狀閃電破壞力極大，能夠讓建築物倒塌，使人和家畜死亡。碰到物體後，即發生驚人的爆炸，造成火災事故、人員傷亡等。