話說古時候在承天府鍾祥縣，有一個仵作叫周正信。生得高大威武，國字臉一雙眼睛炯炯有神，為人善良正直。他的祖父父親都是仵作，家中有本藏書《洗冤錄》。這是周正信最喜歡讀的一本書，加之又有父親的指點，年方二八就在縣衙當了一名仵作。
他驗屍的本領高，幫助縣令破了好幾樁積壓的奇案，深受縣令的賞識。一天，周正信正在縣衙與張捕頭閒聊。一名衙役前來稟報道：“張捕頭，西城那邊的一個池塘發現了一具男屍，你趕快過去看一下吧。”張捕頭聞言對周正通道：“周老弟，你是仵作，我們一起去看看。”
周正信點頭答應，跟張捕頭和幾個捕快一起來到了西城池塘。屍體早已被衙役打撈上來。於是周正信便開始檢驗屍體，只見死者年紀約四旬左右嘴唇發黑，連指甲都是黑的。嘴是閉著的，嘴裡非常乾淨。周正信說道：“死者應該是中毒身亡後，被人扔到池塘的，屬於他殺。”
張捕頭說道：“應當是了，這池塘的水並不深，最深地方的水只能淹到死者的肩膀。”一個捕快說道：“死者身份已查明是李記糧店的老闆叫李大富。捕快話音剛落，又有衙役前來稟報道：“張捕頭，周仵作縣令有急事找你們，請你們趕快回縣衙。”
兩人聞言立馬趕回了縣衙，來到縣令的書房拜見縣令。縣令姓馬名今貝前年考中進士後，被派到這裡當縣令。馬縣令說道：“池塘的那個案子我已經知道了，死者是酒後失足掉池塘淹死的。正信呀，你的驗屍報告應該寫死者是被淹死的，知道了嗎？”
周正信說道：“大人，死者明明是中毒身亡，是他殺。這一眼就能看出的事情，你為什麼要說是失足掉水淹死的呢？”馬縣令說道：“我說淹死的就是淹死的。”正直的周正信怒道：“馬大人，人在做天在看，你這顛倒黑白指鹿為馬，難道就不怕遭報應嗎？”
馬縣令冷笑道：“周正信，本來我看你有幾分本事，對你寄予厚望。現在你竟然這麼不識趣，仵作你就不用幹了。”周正信回道：“你剛上任那會，我見你給百姓做了幾件實事。覺得你是個好官，才來幫你的。沒想到你如今被銀子打敗了，成了這副模樣，你就算求我，我也不再給你辦事了。”說完揚長而去。
翌日，縣裡周舉人的父親周老太公過大壽。周老太公是周正信的族中長輩，周正信作為族中晚輩是要去拜壽的。周老太公在當地素有名望，親戚朋友左鄰右舍前去拜壽自不必說。縣裡的鄉紳名流達官顯貴也都紛紛前去拜壽。
因為人太多壽宴是這麼安排的，白天接待親朋好友，入夜接待鄉紳名流。周正信本來白天就應該去的，因為有事情耽擱了，所以到了傍晚他才前去拜壽。周正信當仵作時，每次驗完屍總要嚼幾顆大蒜去去味，因此他喜歡上了嚼大蒜。
他來到周老太公家門口時，還往嘴裡塞了幾顆大蒜。當他走進周家的時候，看到眾賓客全都呆若木雞。他自己踏進周家的那一刻，也感覺頭有點暈乎乎的。在壽宴上他看到了張捕頭還有馬縣令，這兩人神情呆滯，好像少了魂魄一般。
周正信感覺自己的頭也越來越暈，而嘴裡嚼的大蒜散發著辛辣味刺激著他，令他神智保持著清醒。他知道這裡肯定有古怪，於是轉身跑出了周府。當他跑出了周府後，整個人感覺輕鬆了許多，頭也不暈了。這等奇怪之事，周正信並沒辦法解決。
他想起了住在這附近的鄧阿婆，鄧阿婆年輕時跟一位高人學過道法。於是他馬上跑去鄧阿婆家，找鄧阿婆幫忙。他來到鄧阿婆家後，忙喊道：“鄧阿婆，快跟我去救人。”鄧阿婆說道：“小周呀，你怎麼又吃大蒜了？好大一股大蒜味。到底有何事如此著急？”
周正信把在周府見到的一切，都告訴了鄧阿婆。鄧阿婆說道：“按你說的情況，應該是有魑魅魍魎施展了奪魄大法。想要奪取眾人的三魂七魄，眾人如今只是呆若木雞。說明只被奪走了一魂三魄還有得救，如果三魂七魄都被奪走，他們就倒地身亡了，我們馬上過去救人。”
鄧阿婆與周正信來到周府門口，鄧阿婆走在前面揮舞著手中的拂塵，拂塵發出道道金光劈向虛空。鄧阿婆大喝道：“何方魑魅魍魎竟敢在此作惡，還不快快現身，不然休怪我老婆子不客氣。”只見從周府飄出一個身著白衣的男子。
周正信見狀，驚呼道：“你是李大富。”男子回道：“沒錯，我是李大富。”周正信問道：“你為何要這麼做？”李大富說道：“為何，我明明是被人害死的。馬縣令卻發出公告，說我是失足掉池塘自己淹死的。
如今我家中只剩一個男丁，就是我八歲大的兒子。其他的都是女流之輩，如何鬥得過貪官和惡人？我有冤，有冤無處申。看著兇手逍遙法外，我有怨。現在貪官和兇手都在周府，我要讓他們付出代價。”
鄧阿婆說道：“正所謂冤有頭債有主，罪不及父母禍不及妻兒。你這奪魄大法一施展，會害了壽宴上多少無辜的賓客，你趕快收手吧。”李大富說道：“我收手了，那我不就白白冤死了，我不甘心。”
鄧阿婆說道：“你趕快收手，轉世投胎去吧。你為報仇傷害無辜性命，跟害你的惡人有何區別？你如果再不收手，我就收了你，讓你魂飛魄散。”周正信勸說道：“李大富快收手吧。我相信人在做天在看，善有善報惡有惡報，作惡之人定會受到懲罰的。
你的冤我來幫你申，你如果信得過我，就趕快收手不要傷及無辜，轉世投胎去吧。”李大富望著周正信說道：“我知道你為人正直，沒有跟貪官同流合汙。因為我的事情，你仵作的活都丟了。好吧，我信你一次，希望你不要食言。”
李大富撤掉了奪魄大法，轉世投胎去了。壽宴上的賓客，全都恢復了正常。周正信知道八府巡按黃大人，兩日後會到承天府巡查。他連夜騎馬趕往承天府找黃大人。五日後，八府巡按黃大人與周正信，一起來到了鍾祥縣縣衙。
黃大人問道：“馬縣令，周正信說池塘浮屍案，死者是中毒身亡的並非淹死的，本官現在要你開棺重新驗屍。”馬縣令說道：“黃大人，李大富的屍體被盜墓賊給燒燬了，已經沒法驗了。”一旁的張捕頭站出來說道：“稟報黃大人，李大富的屍體並沒有被毀。”
原來張捕頭也是一個正義之士，馬縣令想毀屍滅跡，就讓張捕頭把李大富的屍體給毀了。張捕頭假裝答應，暗中把李大富的屍體藏了起來。還暗中調查李大富被害的真相，同時收集了馬縣令貪汙受賄的罪證。
黃大人立即命令他從承天府帶來的一個仵作，去驗李大富的屍體。他還親自調查李大富被害的真相，根據張捕頭提供的線索，很快就查明瞭真相。原來是縣裡的另一個糧商劉二寶，想吞併李大富的糧店。生出了歹心，他把李大富毒害，然後扔到了池塘。
他給馬縣令送了一大筆白花花的銀子，讓馬縣令幫他擺平此事。馬縣令收了他的銀子，顛倒黑白指鹿為馬，把這麼明顯的他殺案，非說成是失足掉水淹死案。如今真相大白了，黃大人把劉二寶打入了大牢，等候秋後問斬。
馬縣令則被押回京城，交由刑部處理。李大富的大女兒李婉兒，知道了周正信為父親申冤，令兇手得到了懲罰。她非常感謝周正信，於是以身相許。後來兩人成親了，過上了幸福的生活。
