反滲透膜技術是利用壓力錶差作為動力的膜分離過濾技術，從航天科技研究，逐漸轉化為民用技術，目前被廣泛應用於科研、醫藥、食品、飲料、海水淡化等領域。在一定的壓力下，水分子可以透過反滲透膜，但水中的無機鹽、重金屬離子、有機物、膠體、細菌、病毒等雜質則無法透過反滲透膜，使可以透過的純水和無法透過的濃縮水區分開。
當純水和鹽水分離透過半透膜，半透膜只允許水透過而阻止鹽透過，此時膜純水側的水會自發地透過半透膜流入鹽水一側，這種現象被稱為滲透。如果在膜的鹽水一側施加壓力，水的自發流動將被抑制而減慢。當施加的壓力達到一定數值時，透過膜的淨流量等於零，這個壓力稱為滲透壓。當施加在膜鹽水側的壓力大於滲透壓時，水的流向就會逆轉。此時，鹽水中的水將流入純水一側，此現象即為反滲透的基本原理。
反滲透膜分離技術是基於反滲透基本原理產生，可以在常溫不發生相變的條件下，對溶質和水進行分離，適用於對熱敏感物質的分離、濃縮。與傳統分離方法相比，大大降低能耗。此外，反滲透膜過濾精度高，處理效果穩定，可有效保留物料中各功能性有效成分，顯著提高目標產物的提取率，所得產品純度高，滿足各項指標，與傳統提取工藝相比更加經濟合理，有效實現企業的綠色生產。
