南京明故宮，這座曾經是中世紀世界上最大的皇宮，跟大報恩寺塔一樣，早已湮沒於歷史之中，惟餘絲絲痕跡可尋。
之所以在“明故宮”之前加上南京，那是因為在同一時期，還有安徽鳳陽明中都宮城在營建，稍後還有北京故宮。
作為北京故宮的藍本，南京明故宮目前地面遺址已很少，尚存的主要還有：午朝門、九龍壁、三大殿部分柱礎、東華門、西華門地基、西安門、玄津橋……今天我們一起走近這座遺址共同來探秩它的過去
由於午朝門公園暫時閉園施工，所以無法拍攝，只能借用網上圖片（侵刪）來說事了。
午朝門
目前所能看到的午朝門，整體呈四方形，跟北京故宮的午門大不一樣，究其原因有二：1.明初該門並無掖門及左右兩闕樓，後朱元璋罷建中都鳳陽之後集中力量修建南京宮城，因此增設了午朝門的左右兩座闕樓以及掖門，呈5個門洞的規制，也就是現北京午門的形式。2.在民國時期修建明故宮機場時，把兩闕樓拆了，再加上近代重新進行整修時並未恢復，因此呈現目前這種形狀，也基本上就是初建時的樣子。
明國時期的午朝門（兩闕樓已無存）
北京故宮午門
目前午朝門內尚存有內金水橋、九龍壁及一些石礎。
內金水橋
九龍壁
午朝門公園與中山東路一路之隔的北面，就是目前的明故宮遺址公園了，也就是明故宮主體建築的所在地。
明故宮遺址公園
目前該遺址公園內地面建築已蕩然無存，現今看到的古建均為後期復建。
三大殿遺址（華蓋殿相當於故宮中和殿）
三大殿遺址（謹身殿相當於故宮保和殿）
明故宮的宮殿建築的消逝有個長期的過程：明朝後期由於國力衰敗失於修繕，以至於南明弘光帝在南京稱帝時，“南京大內”已是破敗不堪；至滿清入關後，明故宮作為舊朝宮城，是駐紮八旗軍兵之所，也叫“滿城”，受到一定的破壞；及至太平天國，又再次遭到嚴重毀壞；清未起至民國間，殘存石材不斷被拆用，傳紫金山上的國民政府主席林森別墅“桂林石屋”的主要石材就來自於明故宮。
東華門作為宮城的東門，地位與北京故宮的東華門相同。目前東華門的城樓早已不存。該遺址由於建國後作為南京冶金器材廠廠址所在地，所以儲存相對較好。
東華門外觀
東華門須彌座
東華門中門門洞
西華門與東華門對應，是宮城的另一個側門。很可惜，西華門目前僅存地基及須彌座。2001年，在此施工的單位無意中挖掘出了西華門的遺址。從殘存的遺址來看，西華門的彌座與東華門風格類似，均為素面，未加以太多修飾，兩座城門底座的均顯得較為樸素，這與當年朱元璋建造明故宮時的總體要求是相符的。
民國時期的西華門
西華門遺蹟
西華門南側門洞須彌座
西華門中門門洞須彌座
這裡有一段小插曲，在西華門遺址出土前，現存的西安門一度被誤認為西華門。但從目前的發現來看，西華門遺址殘存的須彌座雖然在形制上稍有異於東華門，但簡樸的風格以及城門的基座大小規制，毫無疑問地確定了它的身份——因為西安門太豪華了點
那接下來我們再來看看西安門，也就是現今唯一留下的明初皇城城門，位於中山東路以北的西安門廣場上，初來南京的人很容易把它跟漢中門廣場搞混，因為它倆有很多相似之處，但漢中門廣場的石城門，作為都城的城門，僅一孔門洞，西安門是三孔門洞。
西安門
西安門殘存須彌座
西安門門洞須彌座細節
很遺憾，西安門的兄弟東安門至今一直未有找尋到任何遺蹟。
然而，另外一件很幸運的事，就是在出了西安門外的明初皇城的護城河（現今的珍珠河)上,留存了唯一一座南京明初皇城的城河橋——玄津橋。
玄津橋
因為明初的皇城偏於南京的城東部，當年官員們日常進出皇城大多從玄津橋和西安門進入，所以該橋在當年可是都城的交通要道。
好了，本次的探尋之旅暫告一段落。有遺漏及謬誤之處，還請指正！
