近些年來，我國輕武器有長足的發展和進步，服役了一系列先進的武器。新中國成立之後，我國的輕武器從仿製，到自己獨立研發，在很短的時間內取得了優異的成績。除了自身裝備之外，還有就是我國的輕武器也有大量的出口。
還得從56式衝鋒槍的仿製生產說起
1956年，正值“一五計劃”搞得如火如荼的時代。在這一年，1956年式衝鋒槍正式定型，簡稱為56式衝鋒槍。56式衝鋒槍在誕生後立即一比一替換下部隊中裝備的54式衝鋒槍，成為陸軍中各班長、副班長的主要輕武器，並作為中國步兵班最不可或缺的連發輕武器一直裝備到1981年81式步槍定型量產之後。
AK-47步槍
AKM步槍
為人所熟知的是，56式衝鋒槍仿製了AK-47第三型，採用的是冼削機匣。AK-47在蘇軍中的裝備極少，一直裝備至今的是卡拉什尼科夫在AK-47的基礎上優化了部分設計才開始量產的AKM。相比之下，AKM在外型上增加了斜切的槍口防跳器，又換用了射手便於連發時控制後坐力的槍托。除此之外，還採用了衝壓機匣、優化了部分設計。總體來說，AK-47的重量為 4.8kg，而AKM的重量為3.6kg，有一些差別，但AKM的射擊精度要較AK-47好。
受限於種種因素，當時中國選擇了加工難度較低的AK-47。但在AKM透過不同渠道流入中國後，中國的軍工人又以其對56式衝鋒槍進行了不斷地修改。除了採用木質槍托的56衝，還有采用了鋼製摺疊託的56-1、鋼塑組合摺疊託的56-2和56-C短突擊步槍、除了56C未見出口紀錄外的2款56式衝鋒槍，均迎來了大規模的出口。前前後後，總計有多達64個國家的軍佇列裝過56式衝鋒槍或其改型。
時至今日，也有極大量的56式衝鋒槍存在於世界的各個角落。它們可能是極早期生產的56式衝鋒槍，只能靠快慢機指標旁邊的漢字來辨別，甚至被冠以“中國產AK”各種不同的綽號；也可能是中後期生產的56式衝鋒槍，同時存在著角度稍靠下的木質槍托和槍口防跳器......
從半賣半送到出口創匯：56衝經歷了太多
越戰時期的北越正規軍使用的56衝
起初，中國的軍貿秉承著的是“一等品出口創匯，二等品裝備軍隊”的理念。在援助社會主義國家方面可是一點也不含糊。在這個時期，56式衝鋒槍得到了大規模的出口：雖然這些“出口”的本質是向著“同志加兄弟”淳樸思想而生的半賣半送，甚至是不求回報的純軍援。
出口的56衝
只不過，阿爾巴尼亞、越南這些曾經“同志加兄弟”的國家後邊態度的轉變，確實寒了無數熱血中國人的心。當然，這些歷史上的事情是後話了。不過，在結束了這一段時期後，56式衝鋒槍正式開始了出口創匯之路。這一路走來，56式衝鋒槍確實經歷了太多。
由於56式衝鋒槍完全是照著AK-47第三型仿製生產，並在後續不斷地進行改進，56式衝鋒槍後期改進生產型的綜合性能較早期型來說已經有了長足的進步。而任何國家計程車兵，只要接觸過蘇系尤其是AK系列步槍都能極快地適應56式衝鋒槍的使用與維護，這讓56式衝鋒槍的出口提供了相當大的便利；其次，小國家在美蘇冷戰之間生存，獲得源源不斷的軍火供應的機會並不多。例如非洲各國，又例如兩伊戰爭的伊朗、伊拉克。儘管56式衝鋒槍的綜合性能到底是不如AKM，但這些小國受限於各種不同的因素也願意接受。
伊朗裝備的56衝
讓56式衝鋒槍真正地從半賣半送向著出口創匯改變的，可能是長達8年時間的兩伊戰爭。在這場戰爭中中國靠著同時向伊朗、伊拉克出口軍火獲得了意想不到的收穫：伊拉克和伊朗從戰鬥機、坦克、火炮到各式輕武器甚至是子彈、炮彈都源源不斷地向中國軍工廠投送著訂單。光是伊拉克採購中國56式衝鋒槍，就先後提供了多達15萬支步槍和數以億計的56式機步彈訂單。
歷經7個改型：56衝的改進故事濃縮了中國槍械發展之路
美軍訓練的伊拉克士兵在用56-2進行射擊訓練
而除了我們最為熟知的木託、帶三稜刺刀的56式衝鋒槍以外，56式衝鋒槍還有多達7個重要改型出口創匯！除了以軍用名義出口的56式衝鋒槍、56-1式、56-2式衝鋒槍以外，還有以民用名義出口到北美的半自動版本56式衝鋒槍、84式步槍（就有多達3個改型）和無託版本的86S式步槍。
84S，84S-1，84S長槍管型
為了迎合北美市場，84式步槍除了發射7.62×39mm步槍彈的版本以外，還有發射5.56×45mmNATO步槍彈的版本，在蘇聯解體後甚至還有發射5.45×39mm步槍彈的版本。在北美一上市，這些步槍就立即被用於影視道具和狩獵：發射5.56×45mm步槍彈的AK系列步槍在當時並不如現在這麼多見，而發射5.45×39mm步槍彈的AK步槍更是少之又少：加之其外形又與蘇軍的AK-74相近，也就成了歐美電影裡AK-74的“平價替代品”。
斯里蘭卡裝備的56-2
7個改型各有不同的故事，這也濃縮了中國槍械的發展之路。以56衝為代表，第一代中國出口槍械身上總能找到濃厚的蘇系槍械味道：以當時“半賣半送”的方式出口，雖然近乎於“傳道”式的出口令不少國家獲益，但背後的創收只能說是少之又少。
而在兩伊戰爭之後，它們出口的主要目的變成了創匯，兩伊戰爭後雖然養活了不少國內軍工廠，但拋開戰爭產生極巨大的槍械出口需求以外，還有多少國家願意採購技術仍然停留在上世紀50年代初期的槍械用於武裝部隊？時至今日，這些槍械雖然仍然活躍在戰爭中，但隨著壽命的耗盡，它們最終將會消失在歷史的長河中。
在阿富汗的美軍第82空降師士兵手持的56-1式衝鋒槍
終於，邁過了兩伊戰爭之後，中國的56式衝鋒槍也開始邁向現代化。56-2式自動步槍更換了衝壓機匣、摺疊槍托，時至今日仍然是巴基斯坦等小國軍隊中的輕武器；而這顯然滿足不了軍火出口的市場。考慮到市場上各式各樣的需求，中國軍工人開始結合當時的槍械，重新審視了56式衝鋒槍。最終，84式步槍、86S式步槍的先後誕生，又讓56式衝鋒槍迎來了新的一輪出口熱潮。
84S步槍，彈匣比較獨特
86S步槍，似乎又有95的影子
如今，84式、86式步槍早已經停產，56式衝鋒槍的出口也由生產出口變成了庫存出口。56衝的生產線早已經隨著過去式一般的三線兵工廠一同關停，留給我們的問題只是尚存於民兵預備役武器庫中數以萬計的56式衝鋒槍：它們有的磨光了膛線成了打不準的老槍，有的卻仍然包覆著歷史味道濃厚的油紙和槍油，以“全新的老庫存”的身份埋藏在倉庫深處。我們卻仍然考慮到這些全新的老槍能否藉著戰火烽煙出口。
小結
玻利維亞的56式衝鋒槍
最早期的56衝出口，代表著中國軍工人的無奈：蘇系背景遲遲甩不掉，一方面是關係到當年同時與美蘇斷交、軍事研製停滯不前；另一方面也是科研水平不如人的無奈。到了84式、86式面向民用出口，表明這一時期中國與外界的關係向著正常化發展，也是中國軍工人抓住了這一時期的曙光，基於現狀而努力的傑作。56式衝鋒槍的出口歷程實在是令人唏噓。
總體來說，時至今日56式衝鋒槍仍然是中國輕武器出口的“銷冠”。生產了數百萬支甚至是數千萬支的56式衝鋒槍出口創下的紀錄在以後也許難以被打破。當然，無論它們曾經在什麼背景下生產，又在什麼背景下出口到世界各地，那都已經成了過去式。軍工人們目前仍然在向著世界先進邁進，模組化步槍對於我們來說已經是不再存在於各種豔羨外國輕武器雜誌上、陌生的名詞。無論是輕武器還是重武器，無論是低端市場還是高階市場，中國軍工仍然保持著始終前進的姿態！
