很多人都有這樣的體會，走近一些老年人身邊，能聞到一股很特殊的氣味，有人稱之為“老人味”。而這種味道老人自己通常感覺不到，只有外人能聞到。“老人味”是怎麼回事呢？
魏倩/繪
事實：老人味真的存在
“老人味”並非空穴來風。記者檢索發現，美國、瑞典、日本等國的研究者都曾對此有過研究。
美國莫內爾化學感覺研究中心和瑞典卡羅琳醫學院研究人員曾對20歲至30歲的青年組、45歲至55歲的中年組和75歲至95歲的老年組進行測試，最後發現老人確有特殊體味。
美國《科學公共圖書館綜合卷》網路版刊發此研究指出，對老年人氣味分類的準確性要高於年輕人和中年人，更加容易分辨。日本研究人員甚至專門創造了一個詞來形容老人身上的這種特殊氣味，叫做加齡臭(kareishu)。
對於武漢市普愛醫院面板科主任醫師徐慧珍來說，“老人味”並不陌生。“經常接診這種身上帶有異味的病人，以老年人居多，”徐慧珍醫生表示，這樣的病人通常有兩種情況：
一種是主動求醫的，多是自己發現或被他人指出身上有股難聞味道；還一種情況是被動求醫，即看病時，被醫生髮現身上有難聞的味道。
原因：衰老和疾病導致
老人身上的氣味從何而來？目前說法不一。
據中新社報道，日本一家研究機構歷時7年的調查研究揭示，老人味出現的罪魁禍首在於一種叫做“雙乙醯”的物質，這種物質往往在人們30、40歲的時候達到較高值。
2001年日本面板科專家的一項研究還發現，從40歲左右，人們的身體氣味開始含有較高濃度的“2-壬烯醛”，它的分泌量會隨著衰老而增加。而這兩種物質都有“特殊氣味”。
年輕人的面板有天然抗氧化能力，隨著年齡增加，老人的面板抗氧化物質變少，再加上激素變化，導致更多的遊離脂肪酸發生氧化，包括造成特殊氣味的壬烯醛堆積。
所以從以上研究來看，“老人味”跟年齡增長是有一定關係的。
那麼，“老人味”是衰老帶來的必然結果麼？答案並非如此。中日友好醫院老年病科主任醫師李海聰認為，人體的氣味是多種因素造成的，除了汗腺，還有體表微生物群，比如細菌、真菌等微生物分解產生氣味。
此外，老人味也可能是某些疾病的訊號。人老後，面板抵抗力降低，更容易感染，出現皮炎、溼疹、潰瘍、毒瘡等面板病，從而散發異味。
再加上一些慢性疾病如糖尿病、尿毒症病人，面板功能差，也會出現異味。比如尿毒症患者就有尿素的氣味，肝硬化患者會有爛蘋果的氣味。
除了身體原因，與個人生活習慣也有很大關係。老人皮脂代謝功能下降，很容易乾燥脫皮，產生皮屑、死皮，如不及時清理便會產生異味。
支招：老人味可以去除
“老人味”並非無法預防和去除。徐慧珍醫生指出，要想去除老人味，記住以下幾點：
1、先要判斷味道產生的原因。
如果是因為年齡導致的，比如面板功能降低、代謝減慢，就要加強面板的保溼、護膚，尤其是在冬天；
如果是因為慢性疾病造成的，就要先治療好原發疾病，比如尿毒症要改善腎臟功能，面板病患者要先治療好面板病。
2、老人要加強個人衛生，保持面板乾燥、衣物的清潔。
徐慧珍指出，老人味主要是從脖頸、耳後、胸口、腋下等皮脂腺集中的地方散發出來的，而日本研究也發現，老人味在頭頂和後腦的部位最為明顯。
因此老人應保持這些部位的清潔，勤洗脖子和耳朵，勤換衣服。老人的貼身衣褲上也容易沉積死皮，洗澡後一定要更換。對於自理能力較差的老人，需要家人、護工的關心和幫助。
3、飲食也有一定關係。
老人飲食要清淡，多吃水果蔬菜，少吃肉。因為肉類會令身體脂肪氧化，加重異味。平時要多吃富含維生素和抗氧化物的食物，如姜、蒜、堅果、大豆等，少吃會產生油脂的食物，如豬油、奶油等。
徐慧珍提醒，家人要多關注老人的身體變化，出現很明顯的身體異味時要及時就醫，以發現基礎疾病；患有糖尿病、面板病等患者也要積極治療，控制病情會使氣味減輕。
本文首發於2015-01-12健康時報《老人味是怎麼回事？》
本文編輯：王真 審稿主任：楊小明
