從近年來的趨勢來看，高超音速技術已經開始成為引領軍備技術發展的一大潮流，此類武器平臺的突防能力得到了很大提升，讓現有的一系列防空探測和攔截技術遭遇到了空前的挑戰。目前，中國方面已經給火箭軍成批列裝以東風-17為代表的高超音速滑翔武器，俄羅斯方面也發展了“匕首”和“先鋒”等具備高超音速突防能力的導彈產品。與之相比，長期引領武器裝備發展潮流的美國卻在有關領域進展緩慢，甚至出現了落伍的態勢，算是一個不大不小的意外。
相關武器的技術進步後，能否在國際裝備市場上贏得先機，也成為了各國軍火貿易商的關注點。生意頭腦較為敏感的俄羅斯人，率先將“鋯石”高超音速導彈高調推向市場，儘管目前還未獲得出口訂單，但確實大大刷了一把俄系武器的存在感。而在珠海航展上，國內參展方展出的CM-401外貿型反艦導彈，算是代表中國軍工企業對外推出的高超音速武器產品。
與採用“火箭助推+超燃衝壓發動機”技術的“鋯石”不同，中國CM-401高超聲速反艦導彈使用的是“火箭助推+滑翔”原理。從技術路徑而言，CM-401是一款彈道式高超聲速反艦導彈，而非“鋯石”那樣的高超聲速反艦巡航導彈。從對該武器的報道中可以發現，其最大飛行速度可達6馬赫，還配備有疑似相控陣體制的末制導雷達，這意味著該彈的末端搜尋和抗干擾能力或將相當可觀。其能在臨近空間狀態下全程高超聲速機動飛行，並採用末端俯衝攻頂的方式攻擊目標。
可以說，CM-401的出現對以“宙斯盾”系統和“標準”防空導彈為代表的現代艦載防空體系，形成了非常大的威脅。同時，CM-401導彈還被整合到了國產外貿型HT-1E艦載通用垂直髮射系統中，從而具備了使用艦載發射系統進行垂直髮射的能力。
從這些公開資訊來看，CM-401似乎與解放軍自用的鷹擊-12反艦導彈、東風-21D反艦彈道導彈和東風-16彈道導彈有些關係。末端的攻頂手段是典型的彈道導彈攻擊模式，與東風-21D等導彈頗為接近，但鷹擊-12也採用了類似技術。CM-401的體積又明顯小於彈道導彈，尺寸與東風-16更加接近。而且，該彈的飛行軌跡預計可能採用不脫離大氣層就轉入水平飛行的“重力轉彎”技術，這和以衝出大氣層為特徵的傳統彈道導彈有差異，似乎最大的“血統”來源就是東風-16了。與俄羅斯的“鋯石”相比，CM-401的突防模式可能更強一些，這型武器的出口前景相當值得期待。
猜想一下，使用中國武器歷史悠久，現實中的假想敵壓力又較大的巴基斯坦軍隊，有望成為CM-401導彈的首批使用者。畢竟CM-401的突防效能連正宗“宙斯盾”+“標準”都不一定能攔住，印度海軍的9M317與“巴拉克”兩型防空導彈的壓力只可能會過更大。此外，伊朗等國也可能會對該武器或有關技術抱有較大興趣，同樣有望獲得訂單。
