2021-2022賽季CBA聯賽第一階段的常規賽將於10月16日在浙江諸暨賽區打響，此前周琦遠赴澳洲聯賽一事也許令外界一度對新賽季的明星熱度有所保留，但隨著易建聯和丁彥雨航的迴歸，這個賽季肯定還會有更多話題。16日的揭幕戰將由聯賽11冠王廣東東莞大益隊對陣深圳馬可波羅隊，同時第二天時代中國廣州隊也將挑戰上賽季亞軍遼寧隊，可以說南粵三支球隊都是新賽季一開頭就要引領觀賽熱潮。
4月29日，上賽季CBA總決賽，易建聯出現在賽場邊，但並未登場比賽。新華社發
因為要參加季前賽熱身，衛冕冠軍廣東東莞大益隊已經於10日前往諸暨賽區備戰，也標誌著他們爭奪12冠之旅正式展開。毫無疑問，新賽季廣東隊依然是最被看好的冠軍熱門，哪怕和大部分競爭對手一樣，第一階段的賽事他們要以全華班陣容迎戰，但對於華南虎來說這個賽季他們迎來了一個非常令人期待的開頭，那就是易建聯的正式迴歸。
10月8日，球隊全員在東莞基地按照聯賽要求通過了體測，易建聯因為符合聯賽規定的30歲以上年齡要求，被免予參加2分鐘強度投籃和專項速度耐力測試。儘管如此，他在其他專案裡的表現都非常正常，包括摸高和滑步都十分自如，曾經讓球迷們揪心的右腳跟腱也看上去沒有太大異樣。很顯然，對於已經缺席了聯賽200多天的阿聯來說，他希望用實際行動證明自己已經準備好了。
阿聯的拼勁和實力是毋庸置疑的，但這張王牌復出後怎麼用，廣東隊的教練組和管理層都達成了共識，那就是寧願“保守一點”。“阿聯現在的訓練、對抗各方面都是正常參加的，但考慮到聯賽開始後的比賽強度，我們覺得還是保守一點比較好。”宏遠總經理朱芳雨說，“我想我們會控制他的上場時間，包括對他的使用都會更注意。畢竟他是大傷剛恢復不久，另外他也是隊裡年紀最大的隊員了，整個賽季的時間很長，所以在對阿聯的使用方面我們還是採取一種保護的姿態吧。”
5月1日，在2020-2021賽季CBA總決賽第三場比賽中，廣東東莞大益隊透過加時賽以110比103戰勝遼寧本鋼隊，從而以2比1的總比分獲得總冠軍。新華社發
事實上，上賽季在阿聯缺席的情況下，廣東隊仍強勢衛冕成功，也給了球隊的年輕人們更多信心。新賽季球隊又迎來了一些新面孔，其中備受關注的莫過於在之前全運會上幫助廣東隊拿到U19金牌的內線小巨人徐昕，這位身高2.24米的新人在易建聯“受保護”時，也許會得到更多上場機會。對此朱芳雨也表示以之前主教練杜鋒和教練組的用人風格，“只要有機會，應該會給年輕人更多鍛鍊時間”。
國內陣容已經基本齊整了，剩下讓管理層操心的便是外援何時能到位的問題。朱芳雨承認威姆斯和馬尚·布魯克斯這對黃金組合仍是廣東隊首要爭取的物件，哪怕馬尚目前傷勢未愈，可能至少要等到明年1月底以後才能復出，廣東隊也還是願意給他在陣容裡留一個位置。
“馬尚我們也經常溝通，他現在的身體狀況反饋給我們的是傷病恢復程度最快要1月底到2月能參加比賽，具體那個時候能不能還要看他後面的狀況，我們還是強烈希望他回到球隊。”朱芳雨說，“威姆斯和馬尚一直是我們的首選。但特別要注意入境相關規定，包括簽證手續，要按正規流程完成，這個時間無法有準確說法，辦不齊就只能往後拖。包括第三外援我們也在接觸，但畢竟很多外援都在境外，簽證等手續都比較複雜，其他沒有更好的選擇，其實絕大部分俱樂部都是如此，所以我們只能繼續努力嘗試，希望威姆斯能先來參加第二階段比賽，而馬尚，希望他能明年1月底回來。”
4月29日，廣東東莞大益隊主教練杜鋒（前右）在訓練中與隊員威姆斯交流。新華社發
至於廣東隊的新賽季目標，這顯然是個不需要去明確提出的問題，因為它的答案在過去的每個賽季都是顯而易見的。不過每年的挑戰各不相同，比如今年的難處就在於休賽那幾個月隊員和教練都承擔了許多其他比賽任務，真正全隊合練的時間少之又少。“夏天比賽確實很多，國家隊的、全運會的等等，留給我們自己系統訓練的時間並不多。”朱芳雨說，“現在聯賽馬上就要開始了，只能說很緊迫了，希望大家都能調整過來吧。”
南都記者 汪雅雲
