吸菸有害健康的理念已經深入人心，菸草但作為一種歷史悠久的藥用植物，其醫療價值不能因其危害性而被抹殺。今天，藥師來談談它為人所不知的有益健康的另一面：菸草的藥用價值，只不過它不是用來吸的。
菸草：宣，行氣，闢寒， 辛溫有毒。功能主治：用以治表，善逐一切陰邪寒毒，山嵐瘴氣、風溼邪閉腠理、筋骨疼痛。這個功效我怎麼看都有點葛根湯、麻杏石甘湯的功效。用以治裡，善壯胃氣，進飲食，祛陰濁寒滯，消食止嘔，除霍亂，除積聚諸蟲，解鬱結，止疼痛，行氣舉陷，通達三焦。由此可見菸草的功效之多，還能疏肝解鬱，補中益氣，驅蟲化積。
目前，已從菸草中至少分離、鑑定出 40 餘種生物鹼，主要有左旋菸鹼、毒藜鹼、去氫毒覃鹼等，總生物鹼的含量約在 1％～9％，其中以菸鹼（nicotine）含量最高，約佔菸草總生物鹼的 95％，其他所含成分包括腐胺類（咖啡酞腐胺、對－香豆酞腐胺、阿魏酞腐胺等）、茄尼醇、氨基酸、蘆丁、綠原酸、有機酸、內酯、酶等活性成分。現代科學研究已證明，菸草具有十分重要的藥用價值。
1.調節中樞神經系統：菸草中特有的菸鹼具有使精神興奮與鎮靜兩方面的溫和作用，即在焦躁或緊張的時候，菸鹼可起到消除緊張、穩定情緒的作用，而在發睏或大腦反應遲鈍時菸鹼又能使頭腦清醒。臨床試驗表明，菸鹼補劑對阿爾茨海默病和帕金森綜合徵患者具有正療效，這可能與菸鹼可使多巴胺神經元脫敏從而保護這些神經元免遭潛在破壞的能力有關。另外，大腦中各種不含ACh的神經元亦存在菸鹼接受點。由此推測菸鹼可能具有更大的作用範圍，菸鹼及其相關物質非常有希望成為治療阿爾茨海默病的候選藥物。
2.改善心血管系統：菸草中的輔酶 Q10（也稱為泛醌 10）是目前治療心肌梗死等心臟病的特效藥物，而原發性心肌病患者都缺少人體所固有的輔酶 Q10，如不及時治療，就會損傷心肌，致患者在 2 年內死亡。日本北海道藥物研究所從菸草的細胞提取液中分離出了輔酶 Q10，美國用輔酶 Q10 合成的藥物治療原發性心肌病，在臨床取得了較好的效果。同時，菸草中的茄尼醇（solanesol）既具有治療心血管疾病的作用，同時也是合成輔酶Q10 的重要中間體。菸草中的天門冬氨酸對治療心臟功能衰弱亦具有良好的效果。
3.抗癌：美國加州Touro大學藥學院 McCormick 等用菸草提取物研製出非何傑金淋巴瘤疫苗（一種單鏈抗體蛋白片段），用來治療人體濾泡性淋巴瘤。臨床試驗顯示，70％以上的患者有免疫反應，表明該疫苗透過引導免疫系統，直接攻擊癌細胞引起特異性免疫反應。
4.其他：從菸草廢料中提取的菸鹼，透過氧化法制成煙酸後，可用於防治癩皮病、黑舌病以及因缺乏煙酸所引起的口腔炎、腸炎、腹瀉、皮炎、記憶力減退、精神抑鬱等症狀，對肝炎、心臟病、腸結、腸炎等疾病和傷口的癒合也具有良好的作用，煙酸還可作為煙醯胺、尼可拉明和煙酸肌醇酯的原料。
所以菸草有如此巨大藥用價值如果只是作為香菸吸食豈不是有買櫝還珠之悲哀。
