正始十年（249年），司馬懿發動“高平陵之變”幹掉了曹爽，曹魏大權落入司馬氏之手。但鮮為人知的是，曹魏老臣、時任太尉的蔣濟在“高平陵之變”中發揮了重要作用。可以說沒有蔣濟的支援，司馬懿一族未必能政變成功。蔣濟的保證也是曹爽主動投降的主要原因之一。
根據《三國志·魏書·程郭董劉蔣劉傳》的記載，蔣濟早年在合肥用一封書信嚇走了孫權，，贏得了“蔣一封”的雅號，是經受住考驗的曹魏忠臣。曹操、曹丕、曹睿三代帝王都非常信任蔣濟，甚至將洛陽的禁軍交給蔣濟統率。那蔣濟為什麼在“高平陵之變”中支援司馬懿呢？
因為西晉取代了曹魏，所以很多“事後諸葛亮”都帶著“上帝視角”去看司馬懿，比如某個該向全國人民謝罪的導演和編劇就把司馬懿搞成了滿腦袋反骨的臉譜化角色。但實際上司馬懿直到生命最後幾年才表現出了反骨，之前一直是以曹魏忠臣的面目示人，蔣濟也是這麼看的。
更重要的是，曹爽實在幹得太差了。曹睿死後，曹爽就透過明升暗降的方式先後奪走了司馬懿的兵權和蔣濟的禁軍統領權，把皇帝的禁軍變成了自己的私軍。而曹爽在掌權後實行了很多不得人心的政策，蔣濟多次勸諫卻沒有一點效果。於公於私，蔣濟都會討厭曹爽一黨。
正始五年（244年），曹爽對季漢的進攻遭遇慘敗，威望大幅下降。為了挽回威望，大將軍曹爽決定讓自己的待遇與皇帝一樣，將皇帝的器物儀仗據為己有，生活越來越荒淫，甚至連曹睿的后妃都不放過。而且在曹芳年齡逐漸長大的情況下，曹爽卻根本沒有還政的跡象。
正始八年（247年），曹爽軟禁了郭太后。要知道郭太后是曹睿的正室皇后，政治地位很高，後來的司馬師和司馬昭在表面上都禮遇郭太后。重要的是，曹芳是反對軟禁郭太后的，曹爽卻當面羞辱曹芳。到了這個時候，曹爽的形象已經轉變成“名為魏相，實為魏賊”了。
正因如此，忠於曹魏的蔣濟便暗中與司馬懿一起計劃消滅曹爽一黨。可以說蔣濟此時的心態有點像後來支援丁奉消滅孫綝的東吳大臣，是想透過支援忠誠老臣司馬懿來為曹魏社稷去除奸賊。但可惜的是，司馬懿並不是曹魏的忠誠老臣。
