舊時，老話常說河南出蹚將，山東出響馬，其實二者都是指的打家劫舍的土匪。在軍閥混戰的民國時期，揭竿而起嘯聚山林的土匪比比皆是，其中論數兇殘暴虐莫過於山東悍匪劉黑七。
據說，當地流傳著這樣一個段子，說是老百姓在哄哭鬧的孩子時，常常用“再哭，劉黑七來了”這句話嚇唬，再玩皮的孩子聽了頓時也就會消停下來。由此可見其惡名昭著，婦孺皆知。
那麼，劉黑七到底是怎麼當上土匪呢？他本名叫劉桂棠，1892年生於山東費縣鍋泉莊的一個貧困家庭，一家老少住在兩間破茅草屋中，平日裡靠給地主扛活勉強度日，日子過得緊巴巴的。
都說窮人的孩子早當家，劉黑七也不例外。12歲時他便開始給地主放羊，一干就是整整的8年時間。
由於天天與羊群在山間溝汊裡打轉，這小子練就了一副翻山越嶺的硬腳板。這也為他日後逃避官軍的圍剿追殺，一夜竟能狂奔上百里打下了功底。
老話講，起小看大，三歲看老。這個劉黑七從小就非善類，打架鬥毆、盜竊搶劫啥壞事也沒少幹。20歲那年，劉黑七突然心血來潮，覺得自己該去外面的世界看看，於是跑到青島待了一年多。
青島當時是最早對外國人開埠的口岸之一，物慾橫流的花花世界讓劉黑七大開眼界，垂涎三尺。他嚥了一口吐沫對別人說：“將來有朝一日自己發達了，非弄幾個黃花大閨女當老婆不可。”
這傢伙說幹就幹，1915年，劉黑七糾集本地的幾個臭味相同的地痞無賴歃血為盟，上山為匪，其中有親弟弟劉桂志和自家親戚夏興德、王太等人，因他心狠手辣又排行第七，這才有了“劉黑七”的渾號。
民國初年，由於連年的軍閥混戰，政權更迭，導致社會治安混亂不堪，匪盜肆意橫行鄉里，民眾為求自保，紛紛組織壯丁修圍築寨，挖溝設塹，籍此扺御土匪的侵擾。
上山為匪的劉黑七，為了壯大自己的實力，對外打著“殺富濟貧”的旗號，實則燒殺姦淫，殘害百姓的勾當，對各個村寨催糧派款，無惡不作。稍有違逆，便率眾來攻大開殺戒。
為了掠奪財物，劉黑七許諾，誰要是第一個衝進村寨，財物隨意搶，婦女隨意挑。並且採用了各種駭人聽聞的殘忍的手段，比如剖腹挖心、剜眼對耳穿，以及雙劈腿和點天燈等。
費縣南孝義村因為糧食歉收，村民生活艱難，許多人家不得不出門討飯，無力滿足劉黑七的索要錢糧要求。1927年2月10日，劉黑七帶著大批土匪攻入該村燒殺姦淫，瘋狂報復，實施了一場慘絕人寰的大殺戮。
村裡的青壯男人不是直接用刺刀當街挑死，就是將五花大綁拴在樹上，嘴裡灌滿火藥，點燃後轟的一聲炸得面目全非，死於非命。有個男孩被匪徒用尖刀穿耳刺入扎入了土坯牆上，一個襁褓中的嬰兒被抓住雙腿扯成兩半，還有一個嬰兒競然被石磙碾成肉餅，慘不忍睹。
有許多年青的婦女慘遭匪徒強姦蹂躪，有個16歲少女因誓死不從，反而遭到匪徒變本加厲的凌辱，施暴後還將她剖腹挖心。有的婦女不堪受辱跳井自盡，匪徒竟然將石頭填滿井口。
南孝義村遭此匪禍，全村735人僅活下來212人，許多人家滿門遇難絕了戶，所有財物被一搶而空，房屋在一片火海中化為廢墟，整個村子陷入了巨大的悲痛之中。
“綁票”是劉黑七慣用的生財之道，黑話稱之為“請財神”。受害家人必須繳納高額贖金才能保得活命。否則，今天給肉票家中送去一隻耳朵，明天送去一截手指。
若是執意還不肯就範，劉黑七就會以令人髮指的手段撕票，其中要以“放天花”和“點天燈”最為慘忍。
所謂的“放天花”，其實就是將肉票的上半截身子埋在空曠的河灘地，僅露出血壓膨脹的頭部，土匪們策馬來回奔跑，馬蹄踏頭的瞬間，腦漿血花噴湧而出，可達數尺之高。
“點天燈”，則是將肉票用白布牢牢纏住，再用鐵絲捆綁起來，好像一個粽子一樣，將一桶煤油從頭開始往下澆，渾身上下浸透了一把火點燃，直到活活地把人燒死。
劉黑七和他手下的匪徒，看到受害者痛不欲生的慘狀，反而會哈哈大笑，高興得手舞足蹈，其兇殘的本性連禽獸也是不如。
劉黑七不僅殘忍無比，而且還是一個瘋狂的色魔，每到一地，凡有點姿色的女子都要被他擄來姦淫，甚至連手下的老婆、女兒都不放過，先後被他糟蹋的良家婦女不下三千人。
在劉黑七為匪的二十餘年中，先後流竄危害魯、豫、蘇等十幾個省市，燒殺搶掠，無惡不作，屠戮的村寨達到一百多個，無辜受害群眾達到20萬人，其所犯罪行罄竹難書，人神共憤。
政府軍也曾對劉黑七進行過多次圍剿，從田中玉到熊炳琦，從張宗昌到韓復榘，主政山東的歷任軍閥剿撫並用，哪次也是賠了夫人又折兵，徒勞無功。
詭於心計的劉黑七，反覆無常，忽兵忽匪，見誰的勢力大就投靠誰，一旦失勢立即反目，接著再尋找下一個目標，遊刃有餘地周旋於各派勢力之間。
1933年春，日冦攻陷熱河全省，華北地區岌岌可危。劉黑七見風使舵，派人聯絡日偽政權，甘心投敵當了漢奸，被委任為“第三路軍總指揮”，配合日軍侵佔沽源等地。
1938年山東淪陷後，劉黑七被委任為山東掖縣（今萊州市）“皇協軍前進總司令”，先後進犯掖縣、黃縣、棲霞、萊陽等地，反動氣焰十分囂張，許多抗日軍民慘遭殺害。
1940年冬，劉黑七勾結國民黨頑固派和日冦血洗費縣南部60多個八路軍抗日根據地內的村莊，製造了駭人聽聞的“無人區”。1941年5月，劉黑七在老泉崖圍攻費縣南部的八路軍根據地，殘殺八路軍區中隊和地方幹部700餘人。
天理昭昭有輪迴，蒼天何曾饒過誰？1943年11月15日晚，惡貫滿盈的劉黑七被八路軍擊斃，這個作惡多端的慣匪得到了應有的下場。
起初，因有“劉黑七乃烏魚精下凡，刀槍不入”傳說，人們不敢相信這是真的，只得由民兵抬其屍體遊街示眾，供百姓們驗看。
憤怒的百姓們知道劉黑七已死後，再也抑制不住滿腔的怒火，有的拿著剪子，有的拿著斧頭、有的拿著菜刀一湧而上將其分屍，為被他殘害殺戮的無辜百姓報了仇、雪了恨！
