南霸天楚莊王（下）
每每想起城濮之戰的恥辱，楚莊王莫不痛心疾首，為了完成祖父沒有完成的遺願，也為了楚國的未來，北上與晉國爭霸已經勢不可免。晉國的強大早有耳聞，它西抑秦、東制齊，秦、齊皆當世強國卻仍非晉之敵手。當時晉靈公已經親政，大權卻依舊把持於趙盾（當年跟隨晉文公流亡的大臣趙衰之子）手中。二人的矛盾異常突出，勢同水火，晉國內政不穩，實為楚國北上爭霸之天賜良機。
公元前597年春，楚莊王以令尹孫叔敖將中軍，子重將左軍，子反將右軍。自己親統楚國三軍精銳部隊悉數北伐。不久，楚軍就將晉國的附屬國鄭國團團圍住，伺機以鄭國為誘餌，吸引晉軍前來決戰。經過長達三個月的激戰，楚軍佔領鄭國，鄭襄公袒胸露臂向楚軍請罪以求和。楚莊王同意鄭國媾和，楚、鄭結盟，楚軍僅僅後退三十里。
戰後楚軍就駐紮在鄭國的土地上，靜靜地等待著晉國人。鄭國是晉國在中原地區的重要據點也是進出中原的橋頭堡，一旦投靠楚國，對未來晉國在中原地區的活動勢必會造成不利的影響，當楚軍佔領鄭國全境的訊息傳到晉國時，連年內爭不息的晉國朝野罕見的團結起來準備對楚國用兵。並任命晉國名將荀林父為統帥，指揮晉軍救援鄭國，鑑於楚軍勢大，且根基已固，自己遠道而來，戰勝楚軍的希望已經很渺茫，於是荀林父指揮晉軍在黃河北岸安營紮寨，伺機而動。
事實證明這是一個正確的決策，當時楚軍進駐鄭國之地已近半年，以逸待勞，正準備在晉軍渡河的時候來一個半渡而擊。只要不輕易渡河，楚軍就奈何不了晉軍，楚軍也不敢渡河北上，兩軍在黃河兩岸展開了長時間的對峙。就在這節骨眼上，晉軍大將先榖（當年跟隨晉文公流亡的賢臣，也是城濮大戰中的功臣先軫的後人）為了先祖的榮耀，建功心切，遂不等主帥荀林父的號令，私自率領部下渡過黃河，攻擊楚軍。當荀林父得知先榖出擊的訊息後，先是震驚繼而迅速鎮定下來，荀林父知道此時已經不是懲罰先榖的時候，為了先榖所部不被楚軍殲滅，荀林父不得不指揮全軍向楚軍發起總攻擊。晉軍瘋狂的舉動，楚莊王也沒有料到，於是楚軍也在慌亂中接戰。一場決定中原霸權歸屬的大戰，就在雙方主帥毫不知情的情況下爆發了。三十五年前強大的晉軍在城濮擊潰了不可一世的楚軍，為了洗雪這個恥辱，楚國已經等待了整整三十五年。
晉軍迅速渡河確實打了楚軍一個猝不及防，沿河設防的楚軍第一道防線被晉軍迅速突破，晉軍強大的戰力令楚軍不得不刮目相看。為了穩定住戰局，楚莊王親自率領預備兵團北進抵禦晉軍，國王親自上陣，使得楚軍三軍將士士氣為之一振。面對來勢洶洶的晉軍，楚軍爭鋒相對，終於遏制住了晉軍的強大攻勢，兩軍在邲對峙，戰局再度陷入僵持狀態。
回想起當年城濮之戰，再想起這幾年與晉軍的幾次交手，楚莊王對戰勝晉軍心裡沒底，一度萌發了退軍的想法。就在楚莊王猶豫不決之際，晉軍再一次打破戰場的沉寂，發動了對楚軍的又一輪進攻，楚國諸將聽聞晉軍已經發起攻勢，深恐楚莊王孤軍深入，軍中最高指揮官，令尹孫叔敖下令進攻。於是乎，楚軍主力傾巢出動，戰車馳騁，軍士狂奔，迎擊晉軍。晉軍在楚軍強大的攻勢面前，逐漸不支，開始退卻，楚軍乘勝向晉軍大營殺去。
面對楚軍排山倒海般的攻勢，倉促之間，荀林父不知所措。其實此時的晉軍主力尚在，仍有相當的戰鬥力，只要指揮得當，即使不能戰勝楚軍，也不至於慘敗。可是“智者千慮必有一失”，久經戰陣的荀林父，在這生死存亡的關鍵時刻犯了一個致命錯誤——下令撤軍，還加了一句“率先渡過黃河之人有賞”，正是這句話葬送了晉軍，也葬送了城濮之戰以來的晉國三十五年的霸業。
晉軍在慌亂之中得到了撤軍的命令，於是所有的人都往向北撤退，黃河岸邊擠滿了晉軍，由於沒有足夠的船隻，又不能及時渡過黃河。而楚軍又從後面進攻，此時晉軍個個都歸心似箭，兵無戰心將無鬥志，沒有任何秩序，為了爭搶渡河的船隻，陷入了內訌，互相殘殺，不計其數計程車兵沒有死在戰場上，卻死在自己人的手裡，被淹死計程車兵更是一望無盡。
此時，晉國的中軍與下軍都已經失去了戰鬥力，只剩上軍在士會、郤克、韓穿等名將的率領下臨危不懼，浴血奮戰抵禦楚軍，為友鄰部隊的撤退爭取時間。為了打擊晉軍最後一支有生力量，楚莊王命親信潘黨率領戰車40乘，攻擊晉軍。經過一天的激戰，晉軍的上軍也潰不成軍，此時晉國徹底失敗，除少數渡過黃河的晉軍，晉軍三軍全軍覆沒。
邲之戰以楚軍的完勝而告終，晉軍損失慘重，楚莊王帶領荊楚將士飲馬黃河。經此一戰，晉軍多年不敢介入中原的爭霸，楚軍的威名令天下震動，中原各國無不對楚莊王馬首是瞻，繼晉文公之後，楚莊王成為了新一任“世界警察”（霸主）。
