和牛（Wagyu）是日本從1956年起改良牛中最成功的品種之一，它是從雷天號西門塔爾種公牛的改良後裔中選育而成，是全世界公認的最優秀的優良肉用牛品種。這種牛的特點是生長快、成熟早、肉質好。
目前，日本著名的和牛牛肉每公斤售價超過400 美元。不過，隨著科學家計劃引入實驗室培育的牛肉，它的成本可能會降低。
日本科學家表示，他們在實驗室中培育了和牛牛肉，其味道和外觀可能與真正的肉完全一樣。和牛牛肉以其脂肪含量而聞名，脂肪遍佈整個肉類從而使得肉類具有特殊的味道。
Michiya Matsusaki教授在實驗室拿著培養和牛牛肉培養皿。照片拍攝於 2021 年 10 月 5 日。路透社/Akira Tomoshige
大阪大學的研究人員使用 3維生物印表機和來自和牛的幹細胞以培育和牛的牛肉。
該項研究的牽頭人Michiya Matsusaki教授稱目前製作一立方厘米的牛肉需要近四個星期的時間，因此大量上市還不具備條件。但隨著技術和效率的提高，研究人員可能真正實現將其作為食物供應的可能。
“如果我們能夠從幾個細胞中快速生產出大量的肉，我們就有機會在未來更好地應對食物和蛋白質短缺問題。”Michiya Matsusaki教授告訴路透社。
肉類行業的環境影響等問題推動了對實驗室培育肉類的發展。人們對植物性人造肉類也有濃厚的興趣。例如美國 Impossible Foods 素食肉公司生產的肉類就很受歡迎。
除了食用之外，生物列印和實驗室培養技術可能在其他領域有其更廣泛的用途，例如為受損人體肌肉培育替代品等等。
現在製作一小塊和牛的成本約為 90 美元。但是Michiya Matsusaki教授預計該價格將逐步下降，而且這種產品有可能在五年之內登上大家的餐桌。
