宣德八年八月，蘇門答喇、古裡、忽魯謨斯等十多個南洋諸國來大明朝貢，其中有麒麟、象、馬等物。
久違了！距離上次“萬國”來朝已有很多個年頭了，明宣宗朱瞻基十分高興。遠夷們爭先恐後地前來朝貢進獻，說明帝國在自己的治理下有一派盛世之象啊！
當胡瀅率領群臣趕緊向皇帝祝賀時，朱瞻基在奉天門大殿上，一邊笑容滿面地接受“萬國“來朝的進貢，一邊輕描淡寫地笑道：“遠方之物，朕非所愛，但念其盡誠遠來，故受之不足賀也。”
朱瞻基真的不愛遠方之物嗎？當然不是了！這只是儒家文化裡的客套詞，作為聖君，不能心安理得地當場接受，而是要表現得很謙虛，古人很會玩這一套。
如果朱瞻基不愛遠方之物，幹嘛花那麼多銀子，費那麼大勁，招來那麼多遠夷？
01 朱瞻基對“萬國”來朝十分重視
進貢的動物中，對於當時的人來說，象和馬並不陌生，但是所謂的“麒麟”可就是稀罕之物了。
我們知道，古時候麒麟是傳說中的吉祥動物，但不知道為什麼明朝時把長頸鹿當成了麒麟，還有人特地為它畫了像。
古人認為麒麟是祥瑞之物，只有在聖君治理下的太平盛世才會出現，很多詩歌裡就有稱頌這方面的文字，以天降麒麟來歌頌聖德之君治理下的太平盛世。
朱瞻基作為一個皇帝，自然喜歡標榜自己以仁德治天下了，不然他的年號怎麼會帶上“宣德”二字？
對於“萬國”來朝，他當然不會陌生，在爺爺朱棣在位時就親眼目睹過。記得上次朱棣第四次接受阿丹國進獻麒麟的盛景，那還是永樂十五年，距離此次已有13個年頭，好久沒有如此熱鬧喜人的場面了！
朱瞻基站在奉天門大殿上，心中喜悅，對各國使者慷慨賞賜了很多白金、彩幣、絹布及金織襲衣、紗羅等物。
對於外夷朝貢使臣，朱瞻基認為：四夷賓服是世界上最珍貴的事，他們不遠萬里來到大明，都是因為仰慕中華文明，所以招待他們一定要周到，賞賜要豐厚，這樣可以表明朝廷優厚遠夷的一片美意。
此次，十多個遠夷國家組團來朝貢，多麼難能可貴，更可貴的是滿剌加（今天的馬來西亞的馬六甲）國王親自率領221人組成的超級外國使團來朝，將這“萬國”來朝的熱浪推向了高潮。
在永樂朝，滿剌加三代國王曾先後四次親自率團到大明朝貢，是大明的貴客了。
朱瞻基對此十分重視，高興地說：“夷王來朝，此乃盛世啊！”
02 朱高熾罷停下西洋
朱瞻基的父親朱高熾僅在位10個月，曾頒詔明確宣告罷停下西洋工程和採辦等事務，因此在永樂朝浩浩蕩蕩的六次鄭和下西洋沉寂了。
為什麼明仁宗不搞下西洋工程呢？
朱棣當初搞鄭和下西洋，最主要的原因是宣揚國威，尋找建文帝的下落以及對謀權篡位而來的血腥皇權進行美化。
但是，鄭和下西洋耗資巨大，有大臣認為對國家來說沒有益處，反而是項沉重的負擔。也就是說，鄭和下西洋是一項耗資巨大的政績形象工程。
據史料記載，每次下西洋，大明帝國都要花去200萬兩白銀，六次下西洋大約花去1200萬兩白銀。
如果對那時的物價沒有概念，可以比較一下，永樂時每石粟的價格不超過白銀二錢。明朝中期一年的支出也就300餘萬兩，而六次下西洋總共花費的銀兩竟然是明朝中期4年的總支出。
所以說鄭和下西洋對於大明來說，是一項勞民傷財的大型工程，當時遭到很多人的質疑和反對。
永樂二十年，鄭和第六次下西洋回來。
一年後，朱棣密令查訪建文帝下落的胡瀅，有次深夜造訪朱棣，兩人徹夜深談，很不尋常。人們猜測建文帝的下落應該有了答案，因為胡瀅在朱棣行軍途中不遠萬里徹夜彙報工作，除了尋找到建文帝的下落，沒有其他更合理的解釋了。此後，朱棣看上去也對建文帝釋然了。
很多學者認為，當時永樂帝就不再有派人下西洋的打算了。永樂二十二年七月，朱棣駕崩，朱高熾繼位，不久突然死去。
03 朱瞻基下令鄭和再下西洋
宣德五年，朱瞻基下令鄭和再下西洋。
為什麼時隔八年，宣德皇帝突然間要改變之前不下西洋的打算，再次派鄭和七下西洋？
朱瞻基給出的理由是：即位很多年了，像忽魯謨斯等遠夷諸國還沒有來朝貢，拜見大明帝國的皇帝，可能他們還不知道自己即位，那就派鄭和、王景弘等人去告訴他們一下。
其實，遠夷是知道朱瞻基登基的。在宣德元年，他曾派劉興率兩百多人出使忽魯謨斯，採購了一些海外異貨，可是卻沒有貢使來朝見天朝皇帝，朱瞻基心裡難免有些失落，因為他一心想把自己打造成盛世之君。
過了四五年，仍然門庭冷落，朱瞻基再也忍不住了，於是在宣德五年派已經60多歲的鄭和七下西洋。
在朱瞻基心底，他十分希望和爺爺朱棣一樣，打造萬國來朝的盛世場面，因為那是聖君的重要標誌。
另外，朱瞻基有著很高的品位，喜歡奇珍異寶，先前鄭和下西洋帶回來的香料等物，差不多快用完了，可是這些擺不上臺面的話又不方便說出口，就只能說些冠冕堂皇的話了。
不幸的是，鄭和在此次遠航中病故了，據說他的遺體由隨行官兵運載回國，葬於南京中華門外牛首山。
鄭和此次下西洋，帶來了“萬國”來朝、宣德盛世的景象，朱瞻基別提有多高興了。高興之餘，仍不忘謙遜一番，言不由衷地說：“遠方之物，朕非所愛。”
文：十里桂花（關注我，給你講更多有趣的歷史故事。原創不易，未經授權請勿轉載，違者必究！）
