自1988年的漢城奧運會開始，乒乓球專案作為正式專案入駐奧運大家庭，男女單打專案自進駐後就一直存在，而男女雙打則在2004年雅典奧運之後改成團體賽，混合雙打專案則是在今年東京奧運會開始作為新專案出現。中國隊是乒乓球領域裡的霸主團隊，男女團隊金牌從沒丟失過，男女單打成績相當之華麗。
不過，比起過去九屆奧運決賽僅僅出現過一位不是中國球手（2004年的亞軍，朝鮮球手金香美）的女子單打領域，男子單打領域相對而言的競爭壓力大不少，歷代不乏一些強悍且風格特別的外國男子單打對手參與競爭。
在歷屆奧運會上，有哪些外國男乒單打選手拿到過獎牌呢？在本文之中，筆者將根據最高榮譽與時間線做出盤點回顧，以供諸位乒乓球迷共喚回憶。
當然，若有商榷之處，自然歡迎諸位看客在評論區留言補充，如果覺得這一篇文章有閱讀價值的話，一讚無妨。
單打最高榮譽為奧運銅牌的外國男單選手：埃裡克·林德（瑞典）、金澤洙（韓國）、約爾格·羅斯科普夫（德國）、迪米特里·奧恰洛夫（德國）、水谷隼（日本）。
埃裡克·林德，1988年奧運單打銅牌得主。
回到八十年代末期，瑞典男子乒乓球隊可以說是最具實力的團隊之一。除了球迷更為熟知的瓦爾德內爾、佩爾森、卡爾松等人之外，瑞典陣中還有一位單打與雙打實力都很出色的球員，此人便是擅長反手弧圈球的林德。
在1988年的奧運會上，林德在單打專案上擊敗過我國名將江嘉良，在半決賽輸給了劉南奎，最後在銅牌戰中擊敗匈牙利的蒂博爾·克蘭帕爾，拿到了一面銅牌。回顧林德的乒乓生涯，這也是他近乎唯一的單打榮譽了。皆因在人才濟濟的瑞典男團，他要拿到男單位置很不容易。
金澤洙，1992年奧運單打銅牌得主。
在乒乓球運動發展史上，韓國算是強國代表之一，而金澤洙則是一位極其有特色且與開創精神的韓國名將。在職業生涯之中，金澤洙建立了直拍打法從快攻完全過渡到弧圈的比賽體系，正手對決與飛身爆衝異常兇狠，全盛時期被譽為是最強直板選手。
在1992年的奧運會上，金澤洙於四分一決賽將我國名將王濤斬於拍下，隨後四強戰輸給了當屆冠軍瓦爾德內爾，以銅牌做收。這一枚單打銅牌之外，金澤洙的單打最高榮譽當屬1988年亞運冠軍。值得一提的事情，金澤洙在退役之後轉型教練，帶出了球風師承自己且實力更勝一籌的柳承敏。在柳承敏2004年雅典奧運封王時，金澤洙正是坐在場邊指導他的教練。不過，隨著時間的推移與比賽風格的改變，直板打法的影響力在今天已算式微。
約爾格·羅斯科普夫，1996年奧運單打銅牌得主。
在波爾與奧恰之前，約爾格·羅斯科普夫是德國最成功的乒乓球運動員。球風而論，羅斯科普夫的進攻兇悍，有一手完美的反手爆衝弧圈球，反手終結就像鞭子打出去一樣。
成績而論，約爾格·羅斯科普夫在三大賽之一的世界盃曾經拿過一次世界冠軍(1998年）。在1996年的奧運會上，他是銅牌得主，排位在劉國樑、王濤之後。比起單打，在雙打的領域，羅斯科普夫成績更好，是1992年奧運銀牌成員＆1989年世錦賽的冠軍成員。
迪米特里·奧恰洛夫，兩屆奧運單打銅牌得主（2012年＆2020年）。
波爾之後，奧恰洛夫是德國乃至歐洲男子乒壇的領軍人物，世界排名曾經短暫地到過第一位。
奧恰洛夫是相當全面的一位球手，從接發球到臺內處理都很細膩、追求滴水不漏，控制失誤的能力極強。比起擅長在相持回合用中遠臺拉球拉死對手的前輩波爾，奧恰更喜歡一擊即中，在他的比賽中很少看到退臺對拉的表現。相對來說，奧恰洛夫是球風保守派的代表人物。
在三大賽之一的世界盃，奧恰洛夫有一次封王經歷（2017年）。在奧運賽場上，奧恰洛夫是兩屆銅牌得主，2012年倫敦位次在張繼科、王皓之後，2020年東京在馬龍、樊振東之後，成績在現代外國選手裡算很突出的一位。
水谷隼，2016年奧運單打銅牌得主。
水谷隼是在日本國內年少成名的天才選手，自出道開始便被寄予厚望。雖然是亞洲球員，但水谷隼實際上是歐化與亞洲球風結合的代表，一板暴跳能力突出、拍型走向變化很多。
回到2016年的里約奧運會上，水谷隼在四強戰輸給了張繼科，隨後在銅牌戰擊敗了白俄羅斯的老將薩姆索諾夫拿到銅牌。水谷隼的奧運最高成就嘛，當屬今年與和伊藤美誠搭檔，以4-3戰勝許昕和劉詩雯，為日本奪得混雙金牌。在東京奧運之後，水谷隼宣佈退役，攜奧運金牌得主之姿態，高調宣佈自己進軍娛樂圈成為綜藝藝人。
單打最高榮譽為奧運銅牌的外國男單選手：金琦澤（韓國）、蓋亭（法國）。
金琦澤，1988年奧運單打銀牌得主。
1988年的漢城奧運會的決賽之夜，絕對稱得上韓國乒乓球史上最輝煌的一晚，皆因金南奎與金琦澤會師決賽，韓國包攬了金銀牌。
相對而言，金琦澤是比較沒有存在感的奧運決賽級選手，一方面是年代久遠、一方面是打法古典。打法上，他是古典的單面生膠直板打法，球快而凌厲。在當年的奧運之旅上，主場作戰的金琦澤全程爆種，一路連克許增才、瓦爾德內爾、克蘭帕爾三大弧圈高手進入決賽，最後不敵劉南奎。
蓋亭，1992年的奧運單打銀牌得主。
作為以兩面弧圈球為主的左手將，蓋亭發球優美、打球衝擊力極強、正手力量大，側身爆衝完全不講道理。蓋亭的全盛時期當屬1991年到1994年這三年。
在此期間，他登頂過世界第一，拿了一次世錦賽冠軍（1993）、一次世界盃冠軍（1994）。回到1992年的奧運賽場，蓋亭一路幹到了決賽，可惜最後是直接在決賽給如日中天的瓦爾德內爾橫掃。1994年之後，蓋亭因為傷病困擾，單打成績下滑得很快。
單打最高榮譽為奧運金牌的外國男單選手：劉南奎（韓國）、瓦爾德內爾（瑞典）、柳承敏（韓國）。
劉南奎，1988年奧運單打金牌得主。
步法出眾、正手上手速度快、直拍技術臻於化境，可以說，劉南奎是乒乓球專案進入國際化賽場後湧現出的初代巨星。除了技術出眾之後，劉南奎的精神力亦是聞名乒壇的。在1986年的亞運會決賽決勝局上，劉南奎曾經在10:18落後的情況下逆轉江嘉良。在1988年的漢城奧運會上，劉南奎在主場力挫群雄登頂算是意料之內的事情。
90年代過後，作為韓國選手，劉南奎在單打的風頭逐漸被金澤洙蓋過。不過，他在雙打的表現仍然很出色，生涯有3枚奧運男子雙打的銅牌。在奧運獎牌上，1金3銅的劉南奎是韓國男子運動員之最，稱他是韓國乒乓第一人不為過。
瓦爾德內爾，1992年奧運單打金牌得主。
瓦爾德內爾是第一位大滿貫男子單打得主，亦是男子乒乓球領域的常青樹，國內球迷對這一位享有【游擊隊長】美名、打法靈動飄逸的傳奇球手應該也是相當之熟悉了。
在奧運男子單打賽場，瓦爾德內爾留下了征戰五屆的傳奇故事。1988年奧運，瓦爾德內爾23歲，技術還沒達成，在八強戰負於本土作戰的金琦澤。到了1992年的奧運會上，瓦爾德內爾如日中天，決賽之夜橫掃法國人蓋亭，正式加冕第一位大滿貫得主的身份。往後時間，瓦爾德內爾的統治力開始稍微回落，但長期還屬於頂級高手之列。
在1996年奧運會中，瓦爾德內爾在八強戰中被華裔加拿大籍球手黃文冠爆冷淘汰。來到2000年悉尼奧運會，瓦爾德內爾，一路殺入決賽，期間在半決賽擊敗了劉國樑。決賽之夜面對【乒乓王子】孔令輝，瓦爾德內爾打到決勝局敗下陣來，收穫銀牌。在2004年雅典奧運上，瓦爾德內爾老而彌堅，仍然有打到半決賽的實力。面對狀態正猛的當屆冠軍柳承敏，老瓦不敵；隨後在銅牌戰中，瓦爾德內爾輸王勵勤。
柳承敏，2004年奧運單打金牌得主。
在國際乒聯引入世界排名系統之後，柳承敏是男子單打排名最高的韓國人，最高達到過世界第二。此外，柳承敏亦是第一位進駐中國乒超聯賽的外援球員，實力可見一斑。作為師承金澤洙的日式直拍大師，柳承敏青出於藍，繼承瞭如猛虎下山一樣爆衝之外，柳承敏在落點意識和擊球上也是要優於前輩的。
回到2004年的雅典奧運之旅，柳承敏迎來自己的巔峰之旅。自開賽之後，柳承敏呈現出了神擋殺神、佛擋殺佛的比賽氣質。在自己所在的半區裡，柳承敏一路突圍，四強戰擊敗了狀態保持得很不錯的瓦爾德內爾取得了決賽門票。在決賽上面對擊敗了王勵勤晉級的王皓，柳承敏殺紅了眼，在技術優劣互爆的激戰中六局擊敗王皓，成為了奧運金牌冠軍。此後，柳承敏的單打成績因為傷病與無機膠水時代的來臨而逐步下滑。迄今為止，綜合男女單打專案，柳承敏暫時還是最後一位外國籍的乒乓奧運單打冠軍。
