中國陵墓史上最為著名的當屬秦始皇陵，無論是規模、氣勢還是傳說中的地宮，都令後人產生無限的遐想。
秦陵坐落在距古城西安36km的陝西臨潼縣成都修建過程中，先後蒸發民工72萬，耗時達36年之久，其工程之浩大創歷代君王厚葬之最，其佈局結構和建築風格在即夏商周至大成的基礎上有了重大進展。而他作為中國歷史上第一座皇帝陵園，對後世帝陵產生了深遠的影響。秦皇陵地宮設施與地面宮殿一樣，墓內地底用銅加固，上至棺槨，文武百官依次排列，宮廷樓閣塞滿了奇珍異寶，用東海捕到的人魚煉油製成蠟燭，用作林中的長明燈，在墓室的地面和頂部雕鑿成天地山河，以水銀為百川，江河大海，以珍珠寶石鑲嵌成天上的日月星辰。
為防備盜掘，在墓道入口處設有自動發射的機弩，如果有人接近觸動機關，就會被亂箭射死。地宮裡的大量水銀易於揮發，產生劇烈的毒物，讓盜墓者聞之膽寒。秦始皇死後，秦二世下令皇宮內凡未生育的宮女嬪妃全都殉葬。為了防止洩密，所有參與墓內修造的工匠也全都被封殺於墓道之中，高大的墳丘上種上草木，像山一樣雄偉壯觀。
秦陵建成後的第三年，項羽率軍入潼關，把陵墓上豪華的地面建築付之一炬，就剩下了巨大的封土堆。這個封土堆坐南向北，呈富鬥狀，西部南北長350m，東西長345m，建成的時候高度約摺合現在的115m，經過長時間的風雨侵蝕，水土流失現在高87m。
1974年，隨著陵園兵馬俑的發現，為了探明秦嶺全貌，考古工作者進行了長期不懈的努力，現已探明，秦陵墓地面積為22萬㎡，陵園總面積218萬㎡，其規模之大遠超過埃及金字塔，是古今中外歷史上任何人的墓葬都無法相比的。陵園地面曾有內外雙重城垣，為南北狹長的回字形，城垣有門，內外城之間有角樓，寢殿，偏殿等大量建築遺址，外城周長六千多米，林區僅發現的陪葬坑就達三百多個，重要文物五萬多件，最大的陪葬坑一萬多平方米，最小的僅1㎡。
除了已發掘和待發掘的兵馬俑123號坑外，還發現了大規模的馬廄坑和坐俑坑98座，珍禽異獸坑31座，築墓民工墓3座，被處死的宮廷近臣陪葬墓18座，石料加工廠一處，窯址多處以及防洪堤和魚池遺址。
封土層下的地宮據考古實測面積近25萬㎡，比蓋在它上面的封土層面積達6萬㎡。地宮上方南北長515m，東西寬485m，四周由於牆體高和厚各約4m的宮牆，其頂部距線地表2.7~4m，是用未經被燒的磚坯砌成。宮牆四周有門，東西北三邊有斜坡門道。地宮在宮牆範圍內又分為外功和內功。從內宮再到墓室，就像是一個倒置的梯形，一層深過一層，第三個層面大約2萬㎡，也就是秦皇棺槨之所在。而產生強烈汞反應的，也正是在這一中心部位，面積達到1.2萬㎡，比一個足球場還大些。
秦陵地宮是一座立體結構的樓閣，推測深度最少在50m以上，其墓葬規格遠遠超過我國已發掘過的任何一座陵墓，一座亙古未有的超級天子大墓。而這墓室的主人不是別人，正是名振桓宇的千古一帝，秦始皇嬴政。
