野犛牛是國家一級保護動物，為青藏高原特有物種。體型是全世界的牛種數一數二的，體重可達1.2噸。毛色通常黑色，在阿里西部地區常有淺黃色的個體(金絲野犛牛）。雄性野犛牛的毛髮拖地，好像裙子；犄角比家犛牛更長更彎，犄角上無稜；肩部比犛牛更隆起。
野犛牛棲息於海拔3000——6000米的高山草甸地帶，在我國主要分佈於青海、西藏、甘肅和四川等地。野犛牛具有耐苦、耐寒、耐飢、耐渴的本領，主要在夜間和清晨出來覓食，食物以針茅、苔草、莎草、蒿草等高山寒漠植物為主。野犛牛因為叫聲似豬，所以又被稱為“豬聲牛”藏語稱為“吉雅克”。野犛牛在青藏高原以兇猛著稱，有時會揚起蓬鬆的大尾巴追擊汽車，但它們其實是非常害羞的動物，大部分時間會遠離人類和家畜。
為了供養其巨大的身體，野犛牛需要最好的草場。母牛和小牛的覓食場所海拔比公牛要高100米，它們會爬到冰川的邊緣，取食冰川融雪滋養的豐茂青草。如果您仔細觀察野犛牛的角，會發現牛角上有環形凹陷，這是因為犛牛每經過一個天寒草枯的冷季，會因營養缺乏而影響角的生長，形成一個角輪。
