阿茲海默病 (Alzheimer's disease,AD) ，又譯為阿爾茨海默病，俗稱的老年痴呆症，是發生在老年期及老年前期的一種原發性退行性腦病，指的是一種持續性高階神經功能活動障礙，即在沒有意識障礙的狀態下，記憶、思維、分析判斷、視空間辨認、情緒等方面的障礙。
目前尚無特效治療或逆轉疾病進展的治療藥物。
病程：
一般上老年痴呆症常常發生在50歲以後，起病隱潛，發展緩慢，最早期往往是以逐漸加重的健忘開始，如果不注意，通常不容易發現，按照病情的發展，可大致分為三個階段：
第一階段
也稱健忘期，這期的表現是記憶力明顯減退，例如開始時忘記講過的話、做過的事或重要的約會等，慢慢地連遠事也遺忘了。
與此同時，思維分析、判斷能力、視空間辨別功能、計算能力等也有所降低，但有時還可以保持過去熟悉的工作或技能。
第二階段
也稱混亂期，這時除第一階段的症狀加重外，很突出的表現是視空間辨認障礙明顯加重，很容易迷路。
還有穿衣也很困難，或把褲子當衣服穿；不認識朋友或親人的面貌，也記不起他們的名字，不能和別人交談，儘管有時會自言自語。
第三階段
也稱極度痴呆期，病人進入全面衰退狀態，生活不能自理，如吃飯、穿衣、洗澡均需人照顧，便尿失禁。
預防老年痴呆
預防認知障礙症，從中年就要開始做起。
大腦功能不用則廢
老年醫學家認為經常用新事物向大腦發出挑戰最為關鍵，每天總是做相似的填字遊戲並不會起效，更為有效的方式是從事一種新愛好和學習一門新語言。
處理好壓力和抑鬱症
壓力是認知障礙症的一個重要風險因素，尤其是那些長期處於高壓境地的人群。抑鬱症也與認知障礙症之間存在一定的聯絡。長期抑鬱症患者大腦中會存在更多的斑塊，因而更容易出現認知障礙症的症狀。
檢查膽固醇和血壓水平，篩查糖尿病
研究表明：未經治療的糖尿病、高血壓和高膽固醇患者其認知障礙症的發病率相當高。所以，從40歲起，人們就應該防治這類疾病。
