在看《西遊記》的時候，會有個很奇怪的地方，那就是吃唐僧肉的問題，眾所周知西遊世界中的設定，吃了唐僧肉能夠長生不老，甚至用唐僧的元陽之體修煉，還可以法力大增，如果凡塵之中的妖怪覬覦唐僧肉，是可以理解的，但古怪的是，西遊記之中很多來自天界的妖怪們也心心念念唐僧肉，這就很奇怪了。
不管是太上老君的青牛與童子，還是文殊、普賢、觀音的坐騎，以及壽星的梅花鹿等等全都沒有例外，按理來說，它們原本就來自仙界，即便只是神獸卻也擁有神籍，本來就是長生不老的存在，何必要去吃唐僧肉呢，長生不老對他們老說應該沒什麼誘惑力啊。
唐僧肉是取經路上劫難的根本來源
其實不然，因為有一點要弄清楚，西遊世界裡的神仙，他們的壽命可並非無條件就可以達到無窮無盡的地步的。
既定印象中，神仙當然就是壽命無窮無盡，而且也不會老，樣貌永遠停留在得道成仙的那個時候不再改變，可西遊記當中並非如此，西遊世界之中的神仙要想長生永生，必須藉助外力的幫忙才能夠達到效果，否則是沒用的。
最典型的就是太上老君的仙丹、王母娘娘的蟠桃，還有鎮元大仙的人參果，這些東西可不是凡人可以享用的，而神仙們要吃這些做什麼呢？當然是為了長生不老這個目的。
孫悟空沒被邀請出席蟠桃會，直接吃光了大蟠桃
西遊記中的神仙，並非長生不老不死
在原著第二十六回“孫悟空三島求方，觀世音甘泉活樹”這一篇當中就有明確說明。
“我們的道，不及他多矣。他得之甚易，就可以與天齊壽，我們還要養精、煉氣、存神、調和龍虎捉坎填離，不知費多少工夫！”
這句話乃是蓬萊島三星所說，因為人參果乃是天地所生的靈根，其果實聞一聞就能多活三百六十歲，吃一個可以增加四萬七千年的壽命，也因此被稱作萬壽草還丹，福祿壽三星對於人參果極其羨慕，因為鎮元大仙只要吃果子就可以得道，可以長生，但他們如果想要長生就必須不停修煉，非常麻煩。
捲簾將軍也沒吃過人參果
注意一點，三星之一的壽星可是專門司掌壽命的神祇，就連他都難以抵擋人參果的誘惑，而且蓬萊三仙本身就是不一般的神祇，他們都是蟠桃會上的座上賓，地位不一般，由此也能夠看得出西遊世界之中，神仙的壽命可沒那麼容易永生。
雖然人參果非常神奇，但也就在凡間稱第一果品，要是跟仙界王母娘娘的蟠桃相比，那還是差得遠的，畢竟人參果一萬年才結三十個，吃一個活四萬七千年，但蟠桃可不一樣。
蟠桃園之中的蟠桃共有三千六百株，前面一千二百株三千年一熟，人吃了成仙了道；中間一千二百株六千年一熟，人吃了舉霞飛昇長生不老；最後面一千二百株九千年一熟，人吃了可以與天地同壽。
蓬萊三仙也非常渴求人參果
這是西遊記原文之中的描述，從這裡就看得出，僅僅是中等蟠桃就可以長生不老，與人參果的效能基本相同，至於大蟠桃的功效更了不得，因為吃了以後可以與天地同壽，而西遊記之中的設定，天地每十二萬九千六百年會壞滅一次，這就是天地之壽，也就是說，吃一個大蟠桃能多活十二萬多歲，這是人參果遠不能比的，並且大蟠桃的產量遠遠高於人參果。
除了人參果跟蟠桃這兩種自然生長成熟的寶物，太上老君的仙丹是能夠人為合成的，而老君的仙丹也有神奇的功效，除了長生不老，還有金剛不壞、起死回生等各種神奇的效能，王母娘娘開蟠桃會，而老君的仙丹則是伺候玉帝開丹元大會的。
不管哪種寶貝，其主要功能就是吃了以後能長生，可以提升修為，凡人當然不可能吃，其受用的主體肯定是神仙，神仙吃這些做什麼呢？
當然是因為神仙無法輕易長生，如果要永生下去的話，要麼就自己費勁修煉，要麼就要靠這些靈寶的效能，神仙們當然也偷懶，自己修煉實在很麻煩，還是吃寶貝得永生來得快。
神仙的修煉是非常麻煩的
並非身在天界仙境，就都能吃到先天靈寶
雖然人參果跟蟠桃是神仙們享用的，但也不是所有神仙都能有吃蟠桃、人參果的資格的，捲簾大將在天界只見過人參果，卻沒資格吃，就連人參果他都吃不到，更別說大蟠桃，而當年在天界看守蟠桃園的孫悟空，也根本不在蟠桃會的賓客名單上。
那些沒有體面的小神小仙，也就沒法子吃到蟠桃金丹，所以只能另想辦法。
而西遊世界裡，最出名的能夠得長生的寶貝，那就是唐僧肉，因為唐僧原本是佛祖座下第二弟子金蟬子，因輕慢佛法被貶凡塵，十世修行的元陽之體，所以一路上絕大多數的妖怪都盯著唐僧不肯罷休，即便是要冒巨大風險，妖怪們也是前仆後繼。
南山大王吃唐僧
凡界之妖可以理解，畢竟草根不容易，但天界來的妖怪幹嘛也覬覦唐僧肉呢？其實也並不難理解，看看那些來自天界的妖就明白了，一般來說，像是太上老君童子這樣的，根本就沒資格吃蟠桃、仙丹之類，而像是觀音菩薩的金魚、還有各路神仙的坐騎就更別說了，要知道人參果與蟠桃這樣的寶貝，神仙們都異常珍惜，怎麼可能拿來餵養小動物？所以這些神獸也無法吃到那些寶貝得到長生。
畢竟是畜類，想要長生卻又懶得修煉，只好去走捷徑，既然吃不到人參果、蟠桃，那就到下界去抓唐僧來吃，而像是奎木狼這樣具有一定身份的，他們對於唐僧肉屬於可有可無的一種態度，吃了自然是好，不吃也無傷大雅，畢竟他們原本就有在天界享用仙果的資格。
所以說，西遊記之中那麼多來自天界與西天的妖怪，之所以要吃唐僧肉得長生，就是因為他們本身沒什麼資格去享用先天靈寶，又不想費神修煉，所以想著乾脆把唐僧抓來吃了。
西遊記裡妖怪吃唐僧，大多是清蒸
