有一句成語叫“徐娘半老”，亦作“半老徐娘”，在現代是指中年女子，雖然容貌和身材都發生了一定的變化，但是其氣質和風韻依舊優雅，這種女子仍然具有較大的吸引力。
但在古代徐娘半老風韻猶存的意思卻並不是這樣的，這徐娘是指南朝梁元帝蕭繹的妃子徐昭佩，梁元帝幼患眼疾瞎了一目，是醜陋的獨眼皇帝。徐昭佩也是一個不安定的主，她得知晚上梁帝要來的訊息後，就只化了半邊臉的狀，名曰“半面妝”，她可能是想來一個“猶抱琵琶半遮面”的效果，從而讓蕭繹興趣盎然。但是結果卻適得其反，梁帝卻理解成了徐昭佩是在諷刺自己一隻眼睛只能看一半，以致她被受冷落。徐昭佩獨守空房，寂寞難耐，而丈夫也忙於政務，即使有些閒暇的時光，也不會想起她。按耐不住寂寞的徐昭佩只好找情夫了。
徐妃卻暗地裡同季江、和尚智遠等人私通。一次季江與徐妃私會後嘆曰：“柏直狗雖老猶能獵，蕭漂陽馬雖老猶駿；徐娘雖老，猶尚多情。”此後就留下了“徐娘半老，風韻猶存”與“徐娘半面妝”的人文典故。
事發後梁元帝大怒，考慮到自己的顏面，命令徐昭佩自殺，最終徐昭佩投井而死。由此可知，徐娘半老風韻猶存在古代是指女子年到中年，不能忍受寂寞而做出不守婦道的行為。
