內鄉縣衙始建於元朝大德八年（1304），歷遭元末、明末及清咸豐七年（1857）三次兵火，屢毀屢建，現存建築為清光緒二十年至二十二年（1894--1896），由欽加同知銜正五品官章炳燾所建。佔地2萬餘平方米，房舍260餘間。是我國目前儲存最完整的封建時代縣級官署衙門博物館。它的整體佈局、形制規模體現了明清時期地方衙署座北 朝南、左文右武、前朝後寢、多進庭院建築的傳統禮制思想，錯落有致、主次分明，大堂、二堂、三堂依次推進，深邃通幽、壁壘森嚴、變換無窮。隨處可見的匾額、楹聯風格各異、寓意深邃，特別是三堂前的楹聯：“得一官不榮，失一官不辱；勿說一官無用，地方全靠一官；吃百姓之飯，穿百姓之衣；莫道百姓可欺，自己也是百姓”，充分闡述官與民、得與失的辨證關係，深受黨和國家領導人及各地遊客所稱道。該館留下了封建社會縣級衙門實物標本和歷史見證，同時又是一座珍貴的文史資料庫，對研究中國古代縣級政權職官設定、機構職能、司法審判和衙門建築以及衙門文化，具有較高的歷史、科學、藝術價值和旅遊觀賞價值。
內鄉縣衙，位於內鄉縣城東大街，是中國古代的官署衙門，是國內第一座衙門博物館，也是中國古代官衙建築的歷史標本。內鄉縣衙是以北京故宮為藍本，汲取長江南北的建築風格設計而成的一座封建官衙，佔地面積47000多平方米，有大小院落18進，房舍260餘間。是中國唯一儲存最完整的封建時代縣級官署衙門，有“天下第一衙”之稱。
內鄉縣衙始建於元大德八年（1304年），歷經元、明、清三個朝代的修繕及擴建，逐漸演變形成了一組規模龐大、氣勢恢宏的官衙式建築群，被專家譽為“神州大地絕無僅有的歷史標本”，有“北有故宮，南有縣衙”、“龍頭在北京，龍尾在內鄉”的美稱。
內鄉縣衙嚴格地按《明史》、《清會典》所載的“坐北朝南、左文右武、前堂後邸、監獄居南”的建築規制完全一致，分別比附北京故宮的太和、中和、寶和三大殿而建，同時又受其地理位置和其主持營建者、工部下派官員浙江人章炳燾的影響，融長江南北的建築風格於一體，整個縣衙，在建築佈置上，用形體變化、高低起伏的手法，組合成一個整體。在功能上符合封建社會的等級制度。同時達到左右均衡和形體變化的藝術效果。
內鄉縣衙中軸線上排列著主體建築大門、大堂、二堂、迎賓廳、三堂，兩側建有庭院和東西賬房等，共6組四合院，85間房屋，均為清代建築。整個建築佈局對稱、合理、緊湊，主次分明，高低錯落，井然有序，渾然一體。
縣衙作為封建社會基層代表，是知縣行使權力，也是衙門裡官差辦公的地方。所謂“民非政不治，政非官不舉，官非署不立”之識，統治階級十分重視對衙署的設定，且有一定的規制：“各省衙署治事之堂為大堂、二堂，外有大門和儀門，宴息之所為內室、群室，吏攢辦事之所為科房”。按照明清時期衙署的建築規制，內鄉縣衙總平面佈局沿中軸線呈“一心三帶二區”的空間結構。
