前一段時間，一則趣聞上了熱搜：一盆放置許久的學生衣服上長滿了蘑菇。然而，蘑菇不僅能跑到衣服上，還能飛天和遁地。
無處不在的蘑菇孢子
儘管肉眼或許看不見，但是蘑菇就在我們身邊。蘑菇每年向大氣排放上百萬噸的蘑菇孢子。這些孢子隨風飄揚，落在他處的土地上，或是附著在我們的衣物上，然後被我們帶進衣櫃裡，在衣服上或衣櫥的角落裡生長。孢子還會隨風跑到天空，科學家甚至在雲中也發現了蘑菇的孢子。
如今，科學家認為蘑菇孢子能夠促進雲的形成。這是因為大氣中的水蒸氣冷凝形成水滴需要凝結核，這些凝結核可以是氯、氮和碳等化學溶液滴，也可以是微小塵埃等固體顆粒。凝結核越多，越有利於水蒸氣冷凝成水滴，進而形成雲。蘑菇孢子作為一種微小的固體物質，能夠為水滴提供大量的凝結核，進而促進雲的形成。如果下雨的話，孢子就會隨著雨滴落地，然後紮根，完成傳播。
除了靠孢子進行傳播，蘑菇還靠長在地表或地下的菌絲來拓展自己的領域。菌絲對蘑菇來說是一種非常有效的傳播方式，它就跟植物的根類似，只不過它更小、更長。菌絲不僅能紮根土壤，還能紮根現代都市的垃圾堆裡。如果你把含有菌絲的土壤撥開，就會發現菌絲一直在延伸，總距離可達100米。目前世界上最長的菌絲在美國，有10千米之長，重達數百噸，而它同樣也是壽命最長的菌絲，年齡已有2400歲了。
有的真菌會奴役宿主。圖中的是被“殭屍真菌”感染的螞蟻。
一提到蘑菇，有的人或許聯想到蘑菇的“毒性”，現在我們就來了解一下吧。蘑菇對人體的藥物作用主要來自於它的次生代謝物，這是一種由蘑菇所產生的有機化合物。儘管一些蘑菇對人類而言是有毒的，但是致命的極少。迄今為止，科學家發現的蘑菇多達14000種，其中的致命蘑菇還沒超過100種，只佔總數的0.7%左右。毒蘑菇更多造成精神方面的影響，例如出現幻覺或亢奮，以及引起腹瀉和嘔吐等非常不快的體驗。
目前還沒有辦法能幫助我們直接用肉眼就可以識別出毒蘑菇，這裡只有一個不是辦法的辦法，那就是不採食在野外見到的任何一種蘑菇。至於“越鮮豔的蘑菇越有毒”的識別指南完全是謠言，大多數致命蘑菇的外表要麼非常醜陋，讓人提不起食慾，要麼平淡無奇。
蘑菇與真菌的關係
蘑菇與真菌的關係，就如同果實或花朵與植物的關係那樣，蘑菇只是真菌產生孢子的地方，而且，並不是所有的真菌都會長蘑菇，絕大多數真菌不需要蘑菇也能生產孢子。相比起蘑菇的上百萬噸，真菌每年則生產約4500萬噸的孢子。
真菌早在10億年前就出現在地球上了，並且從4億多年前到現在，與絕大多數植物保持著重要的共生關係。真菌與植物的根結合，形成菌根，真菌負責促進植物對硝酸鹽和磷酸鹽等無機物的吸收，植物則將部分由光合作用合成的有機物提供給真菌。超過90%的植物擁有菌根，其中許多植物，如果離開了真菌就無法存活。除了形成菌根，真菌還和藻類等其它生物結合在一起，形成緊密的絲網。在一些環境中，這些絲網甚至還能代替樹根，把土壤緊密地粘在一起，從而起到保持水土的作用，而地衣就是其中的代表。
上天入地的地衣
地衣是由真菌和具有光合作用的藻類或細菌結合形成的共生有機體。這個共生有機體能在一些難以置信的環境下生存。即使在撒哈拉沙漠，那裡也能找到地衣，它們不僅在某些熾熱的沙土上茁壯成長，還穩定了該地的沙面，減少沙塵暴的形成。
科學家也在南極找到了地衣。它們過著遠離人類的世外桃源般的生活，儘管它們生活在這極寒、且具有高強度紫外線的環境中，但這一切似乎都不是問題。這也不奇怪，畢竟地衣也曾被帶到宇宙中。
俄羅斯科學家把在南極發現的地衣送入了太空，並將其完全暴露在開放的宇宙空間當中。這些地衣經歷了真空、失重、溫度鉅變以及宇宙射線的考驗，持續半個月的時間，然而，在返回地球並重回舒適的環境之後，它們在一天之內就恢復了代謝活性。
熱愛共生互助
除了與植物、藻類和細菌共生，真菌還能和動物共生，例如與螞蟻共生。不同種類的切葉蟻會與不同的真菌進行互利共生。切葉蟻會用碎葉培育共生的真菌，並去除那些會對真菌造成威脅的其他生物，而真菌則生產出膨脹的菌絲，來為切葉蟻供給食物。
除了切葉蟻，與真菌互利共生的還有白蟻。有的真菌在某些種類的白蟻體內，它們幫助白蟻消化、分解纖維素類的物質；有的真菌則專門為白蟻所培養。這些白蟻本身並不能消化木頭，但它們能把木頭啃成漿，然後帶回自己的“真菌培育基地”，反芻給真菌。真菌消耗掉白蟻帶來的木漿，而它們的代謝產物則可以讓白蟻飽餐一頓。我們在一些紀錄片或電影裡見到的螞蟻堆，就是白蟻為了安置這些能代謝木漿的真菌所建造的。
真菌的代謝能力
真菌的代謝能力也是一項令人歎為觀止的微觀藝術。真菌利用自身的強效酶、酸混合物，幾乎可以溶解世界上的任何物質，從木頭、石油到塑膠，甚至連核反應堆也抵擋不住真菌的溶解。1991年，科學家重回發生過核事故的切爾諾貝利，在那裡已經廢棄的核反應堆內部發現了一種以核輻射為食的黑色真菌。
這種真菌體內含有大量的黑色素，這種黑色素不僅幫助真菌吸收了輻射，還將輻射轉化成化學能以幫助真菌生長。到了2003年，中國科學家在新疆的高放射性土壤中找到了另一種耐輻射的真菌——石玉湖真菌，這種真菌能在高輻射環境下一直安然生存。這些發現也揭示了，即使在極端的宇宙環境中，也可能有生物生存。
此外，真菌還能吸收土壤裡的重金屬物質，把殺蟲劑、除草劑和消毒劑等人造化學物質分解成二氧化碳和水，為白蟻等生物提供住所，等等。
未來潛力無窮
2017年，研究人員重建了4萬多年尼安德特人的食譜後發現，在一位患有牙病的尼安德特人的食譜當中，出現了一種青黴菌。所以，研究人員推測，早在那時候，真菌就已經進入人類生活當中。到了1928年，抗生素青黴素的正式發現，更是挽救了無數生命，而青黴素正是來自於青黴菌。
真菌如今已是許多重要藥物的來源。從多孔木黴真菌中提取出來的環保黴素，是目前最安全、最有效的免疫抑制藥物。例如，環保黴素透過抑制免疫反應，來減少器官移植帶來的排他反應，從而使器官移植的成功率更高（但由於抑制了免疫反應，環保黴素也帶來了易感染的副作用）。又例如，從迷幻蘑菇中提取出來的賽洛西賓，能非常有效地緩解嚴重的抑鬱和焦慮。
不只是藥物，人類如今還打算利用真菌來製造環保的建築材料。研究人員先把用來培養真菌的基材（農業或工業殘餘物）泡滿水分，並進行高溫殺菌。然後，研究人員把真菌引入基材中，再把基材放入磚塊、地板或門等模具當中，進行培養，利用真菌在自然代謝過程中形成的粘性劑，把基材的各個成分粘結起來。最後，研究人員把基材取出來，進行壓模和高溫殺菌，環保的真菌建築材料就做好了。儘管硬度目前還趕不上傳統建築材料，但是真菌建築材料具有更好的隔音、隔熱和吸水效能。
真菌對於人類的作用遠不止這些。科學家估計，世界上一共有220萬到380萬種真菌，而人類目前只認識其中6%的種類。人類對真菌的瞭解才剛剛開始，誰又能知道，真菌在未來能給人類帶來怎樣的驚喜。
