黃生原是大戶人家的兒子，平日裡志向遠大，也很有才華。他一向與村外寺裡的一個僧人交好。後來僧人外出雲遊，過了十多年才回來。
二人再次見面時，僧人感嘆說：我離開多年，以為你一定飛黃騰達很久了，沒想到現在還是一介布衣，想來是你的福分太薄了。我可以幫你給陰間主管福祿之神送點禮，以求取點功名。你能否拿出一萬錢呢？黃生說拿不出那麼多。僧人說：儘量湊齊五千吧，剩下的五千我幫你出，要在三天內準備好。黃生連連答應，盡其所有，又典又當地湊齊了五千錢。
第三天，僧人果然帶來五千錢交給黃生。黃家原先有口水井，井很深，裡面的井水從不枯竭，有人說這口井連通著河海。僧人讓黃生把錢捆好放在井沿上，告誡他說：你估計我差不多回到寺裡後，就把這些錢推入井中。過半頓飯左右的工夫，會有一個錢浮上來，你磕頭拜謝就行了。說完僧人就回寺裡去了。
黃生不知道這是什麼法術，他轉念一想這法術是否有效還不知道，直接扔一萬錢下去太可惜了。於是就只投了一千，把剩下的九千錢藏了起來。不一會兒，井裡冒起一個大泡，大泡破裂後，一個車輪子那麼大的錢浮了上來。黃生大驚，趕緊跪拜，隨後又取出四千錢扔入井中。錢落下去的時候發出碰撞的聲音，原來是被大錢擋住了，沉不下去。
傍晚的時候，僧人又來了，責備黃生說：為什麼不把錢全部投進去？黃生狡辯說已經全部都投進去了。僧人說陰司的人只拿到了一千錢，你為什麼要說謊呢？黃生只好以實情相告。僧人嘆息著說：吝嗇鬼絕對成不了大器，你命中註定也只能當個貢生了。不然的話，連進士都能取得啊。黃生十分後悔，懇請僧人再次作法。僧人堅決拒絕，而後轉身離去。黃生俯身看到扔到井裡的錢還浮在大錢上面，就用繩子把這些錢釣了上來，大錢才沉了下去。
這一年鄉試的時候，黃生考了個副貢生，這結果與僧人當初所說的一樣。
