經常泡茶的人可以觀察到這樣一種現象，茶水冷卻後會在空氣-水介面形成一層薄膜。這層表面薄膜脆而略帶虹彩，當它受到干擾時會像浮冰一樣破裂。在日常喝茶人的眼中，這層薄膜似乎是隨機存在的。但是，在科學家的實驗中，水的硬度、PH值、茶濃度和沖泡溫度等因素都會影響這層膜的形成。
早期，人們普遍認為茶水錶面的薄膜來自於茶葉中的蠟質塗層。但是，在實驗室的條件下，可以對茶葉進行處理，清除掉它上面的塗層，結果茶水中還是出現了這層薄膜。這項實驗表明，蠟質塗層並不是茶水形成薄膜的主要因素。
後來，科學家專注於茶水薄膜的化學組成和物理厚度，然後根據傳輸現象和PH值來預測這些薄膜。結果表明，茶膜由氧化的茶多酚、碳酸鈣和其它形式的鹽組成。當我們使用完全純淨的水來泡茶時，冷卻後這層薄膜並不會出現。
水質的好壞可以根據多種性質來進行推斷，其中我們較為常見的是PH值和硬度。水中溶解的碳酸鈣含量是判斷水硬度的主要考量，當每升水中碳酸鈣的含量低於60毫克時，它被歸類為軟水。每升水含碳酸鈣61-120毫克則是中等硬度，121-180毫克則是硬水，超過180毫克更是超硬水。
雖然水已經被證明能影響茶的口感，但大多數人喝茶還是選擇使用當地的自來水。自來水的硬度每個地區都略有不同，這取決於當地水的來源以及處理方式。當我們泡茶時，理想的碳酸鈣濃度為每升水17到68毫克，低於這個值，茶水會顯得略微苦澀，高於120毫克，茶的風味會減少。
我們已知茶膜由主要由氧化多酚、鹽和碳酸鈣組成，而降低水的PH值有利於從茶葉中提取茶黃素，茶黃素也是一種多酚，因此降低水的PH值也有利於薄膜的形成。但是，在較低PH值的情況下，這層膜的厚度是更薄的，因為鈣離子會與酸產生絡合。
所以，流傳著這麼一個說法，好水泡好茶。
