“大王，把公子勝召回來吧。”熊申對楚惠王道。
公子勝，即前廢太子熊建之子。想當年，楚國太子熊建受特大奸臣費無極陷害，被迫逃亡，受到了鄭國的禮遇。
但熊建受晉國人唆使，不聽追隨自己的伍子胥苦勸，在鄭國陰謀作亂，事敗被鄭國人所殺。
伍子胥帶著少主熊勝倉皇逃到吳國，公子熊勝便在吳國定居了下來，當時的熊勝，年僅6歲。
少年熊勝在吳國，伍子胥便成了自然的老師。伍子胥是一個怎樣的人大家都知道，為了報仇可以不擇手段的人。當然，也是一位極富才智、文武兼備的人。
伍子胥在吳王闔閭年代得到了重用，到闔閭去世，還叮囑繼任的吳王夫差，事伍子胥如父，伍子胥受到的待遇，成為春秋史上齊國管仲那樣的大人物。
吳國的迅速強大，給熊勝留下了深刻的印象。國家要強，那就是軍隊要強，要鐵腕治軍。軍隊要打勝仗，除了將士英勇外，主帥必須懂兵法，善謀略，明軍紀。
在吳國，熊勝接觸到了兵聖孫武，再加上自己的老師伍子胥本就是一位極富謀略的人，所以青少年熊勝對軍事兵法非常感興趣，逐漸成長為一名傑出的戰將。
傑出的戰將，還有一點當然是自己的武藝也是高強的，熊勝苦練本領，結交勇武之士。習武之人，大都性格爽朗，豪邁大方，熊勝名聲漸起，很多人看好他。
楚國令尹熊申便十分看好這位逃亡去了敵國的楚國王族中人，楚惠王也急需用人，聽熊申介紹了公子熊勝的基本情況後，便由熊申設法與熊勝秘密聯絡上了。
“答應我一個條件，那我就回楚國。”熊勝非常乾脆，他提出的條件也非常直接：滅了鄭國！
因為父親熊建是死在鄭國的，當時熊勝才六歲，父親被捕處死的訊息傳來，他感到了極大的恐慌。如果沒有伍子胥當機立斷，第一時間帶著他出逃，估計自己也已經死在了鄭國。
這一路的逃亡，給年幼的熊勝留下了永遠的記憶，這是一種不知多少次走投無路的絕望記憶，多少次忍飢挨餓露宿野外的潦倒記憶。少年熊勝心中早就種下了對鄭國人的仇恨。
受到老師伍子胥心懷滿腔仇恨的影響，隨著自己慢慢長大，這份仇恨越來越強烈。
熊勝知道，自己存在的意義便是滅了鄭國！就象伍子胥為了報父仇可以引吳軍侵入自己的祖國，把曾經養育自己的祖國變成人間地獄一樣，為了滅掉鄭國，熊勝可以付出一切的一切！
這是何等的仇恨啊。但是，在吳國，熊勝知道吳王夫差是不可能為自己去滅鄭國的。夫差之志，在於天下，在於霸主，是齊國、楚國、晉國這樣的大國。
多少次，熊勝對著姑蘇城上的星空大聲喊著《禮記·曲禮》中的這段話：“父之仇弗與共戴天，兄弟之仇不反兵，交遊之仇不同國。”
父親被殺，與仇人當不共戴天；兄弟被殺，隨身攜帶利刀，隨時為兄弟復仇；好友被殺，與仇人當不在同一個國家生活！
熊勝怒吼著命運對自己的不公，他總是想起自己父親，那位本可以成為楚王卻被迫逃亡的熊建，那位本有希望在鄭國起事成功從而返回楚國的父親。但是，為父親報仇，看來是遙不可及了。
是啊，自己已經三十多歲了，空有一身本事，卻不能為父報仇，“不復仇，非子也”。父親，你在天之靈，就佑護孩兒達成為您復仇之畢生心願吧。
熊勝幾近絕望，但楚國派人來召喚自己回國了。熊勝大喜，他便提出了這個自己唯一的要求。
“沒問題，大王對鄭國本來便有意見。想當年，楚軍兵敗柏舉，全都是囊瓦這個傢伙害的。他居然棄二十萬楚軍於不顧，逃到了鄭國，鄭國人居然還收留了他。
放心吧公子，令尹大人肯定答應你，大王也肯定會滿足你的心願。”來人拍著胸脯保證。
熊勝大喜，公元前487年，流亡吳國長達近三十年的熊勝帶著家人，也不向時任吳國相國的伍子胥告個別，偷偷回到了楚國。
熊申大喜，楚惠王看著自己這位英氣逼人的堂兄，也非常高興。鑑於熊勝對吳國情況瞭若指掌，楚惠王將白邑封給熊勝為食邑。並令其鎮守巢邑，封巢邑大夫。
白邑，即楚吳交界一重鎮，位於今河南息縣包信鎮西南一帶。熊勝受封后，人稱白公，史稱白公勝。
白公勝到了白邑後，深知自己肩負著為楚國衛戍邊境的重任，故史料記載，白公勝勤練士兵，加強軍備，禮遇當地士人，恩撫百姓，可謂是厲兵秣馬，枕戈待旦。
他本就深諳軍事，喜好武藝，在白邑結交了大批能人，深得白邑士族、百姓愛戴，頗有當年在統兵於城父的父親太子建風範。
很多人都非常欣賞白公勝，但有一個例外，他便是楚國大夫沈諸梁。
早在令尹熊申有意召回熊勝時，沈諸梁便對熊申道：“令尹大人慾召公子勝，下官認為不妥。下官聽說，公子勝此人，為人狡詐，叛逆性極強，召之恐成國之禍害啊。”
熊申不以為然：“葉公可能是誤解了吧。公子勝此人，勇而不懼死，信而必踐諾，未曾聽聞他有何惡行。楚國急需用人，公子勝乃將才，大王有意召之而衛戍邊境。”
沈諸梁嘆了口氣，道：“公子勝在吳國，一心想著報仇，四處尋訪死士，實乃危險之人。下官聽聞，誠信者，須合乎仁愛；勇敢者，須遵循道義。他的誠信，是不管是否合乎仁愛，都會去踐行；他的勇敢，不管是否遵循道義，都會為之而奮不顧身。這不是真正的誠信和勇敢啊。”
但是熊申意已決，最終召回熊申，令熊申鎮守巢邑，以拒吳人。
