科舉制度延續上千年，期間多有變化，不變的是難考…我列舉一下作為開端的唐朝和結尾的清朝。
科舉考試
唐朝的科舉尤其是進士科以難度高聞名，有“五十少進士”的說法。憂國憂民的詩聖杜甫一輩子沒能考上進士，而另一位大文豪韓愈從20歲開始考進士，三次不中舉，第四次考中，這年韓愈25歲，完全稱得上是天賦異稟。
韓愈
唐朝的科舉先是在地方進行鄉貢，透過的人再到禮部參加正式考試，鄉貢透過的名額是每郡一到三人。禮部的進士考試共有兩道大題，第一題為策論，根據考官出的論題寫文章，一共有五個論題，也就是要寫五篇文章，其中既有時政，也有儒家經典和歷史題目。第二題為帖經，類似於現在語文考試裡的古文填空，考死記硬背。策論帖經全部透過的算甲等，策論和帖經都透過四道以上的算乙等，其餘為不合格。這兩道大題後又改成詩賦和經義，前者是寫詩作賦，後者是標明經書文句的義理。韓愈參加科舉時還要加試第三題，內容是《老子》。
四書
當時每年考中進士的大約有二三十人…
考上進士只是獲得進士身份，不能馬上做官，還要參加吏部的選官考試，韓愈這一考就考了九年，直到34歲才考上，當時還有獲得進士身份但二十年都沒透過吏部考試的。
吏部考試是面試加筆試，有四個要求，一是身材挺拔，二是言辭明辨，三是書寫美觀，四是文理優良。
嗯，唐朝的科舉就是這麼恐怖…
至於清朝的科舉，我舉個大家耳熟能詳的例子——范進。范進總是被大家笑話，但不要忘了他考上舉人的名次——廣東省第七名，而且這考試還是三年才舉行一次，想想這是個什麼概念吧…
范進中舉
至於被大家瞧不起的窮酸秀才，要經歷縣考、府考、院考三級考試且全部通過後才能獲得資格，其中光是縣考就要考至少五場，每場都要淘汰若干人。在清朝中後期大約每年產生二萬五千名左右的秀才，全國共有46萬人，比例略高於萬分之一，比現在中國的博士畢業生比例高一點，遠低於研究生畢業生比例，范進五十多歲才考上秀才真沒什麼丟人的。更蛋疼的是，沒考上舉人的秀才每三年必須參加一次資格考試，考試未透過者取消秀才資格，這可比博士要痛苦多了。
至於進士，多數地方可能許多年都出不了一個。順帶一提，去年公務員考試全國競爭最大的職位是3334：1，講真，這比科舉輕鬆多了…
