隨著科技的不斷髮展，人類世界對於能源的需求也是越來越大，然而無論是急需的煤、原油，又或者是天然氣和油頁岩，它們都屬於不可再生能源，因此尋找一種新能源也是迫在眉睫的事情。
因此核能也就逐漸出現在了舞臺，經過愛因斯坦質能方程E=mc 的推演，核能經過核裂變、核聚變以及核衰變等三種反應，就能夠釋放出巨大的能量，因此不少擁有高階技術的國家開始建造核電站，相比較於化石燃料燃燒利用率低而且汙染環境的影響，核能顯得也更加的安全。
而人類究竟是什麼時候開始利用核能的呢？
隨著40年代美國原子彈研究完畢，從50年代開始，科學家開始致力於將軍用核技術向民用核技術轉移，到了1951年，美國科學家率先透過一座反應堆點亮了4個燈泡，而到了1954年，蘇聯在奧布寧斯克建立了世界上第一座核電站，採用濃縮鈾石墨水冷卻堆，功率達到了3萬千瓦，發電功率5000千瓦，能夠為6000人提供日常電力，不過此時投入的開銷還要遠遠超過實用。
而到了1956年，英國的哈爾核電站建成，這也是世界上第一座商用核電站。
自然界存在，能夠從中提取核燃料的礦物，最主要還是鈾資源，鈾作為親石元素，分佈廣泛，但是隻有鈾含量高的地區才能作為礦脈，而截止到1996年，鈾礦生產超過2000t的國家包括加拿大、澳大利亞、尼日、奈米比亞等國家，非洲部分地區有著相當豐富的鈾資源。
但讓人感到吃驚的是，地球上的反應堆，似乎在人類文明以前就已經存在了，具體是怎麼回事呢？
1972年，法國按照協定，從非洲的加彭共和國進口了一批產自奧克洛地區的鈾礦石，準備用於核工業生產，然而在事先的科學檢測中，研究人員卻發現，鈾礦裡面U235的平均濃度竟然只有0.717%，遠遠低於礦石原本應該有的濃度0.72%，別小看了這百分之零點幾的差距，要知道世界上的天然鈾，基本上都含有0.720%的鈾-235，不單單包括地球地殼，甚至是月球岩石或者隕石同樣也是如此。
為此學者們專門來到了盛產鈾礦石的奧克洛礦區進行勘測，然而他們再一次發現，裡面一些鈾礦石濃度含量更低，竟然只有0.3%左右，這隻有一種解釋，那麼就是這些鈾礦石已經提前被“使用”過，當前只有核電站能夠做到這一點，然而這批鈾礦石已經存在了20億年，那是的地球還處於青春期。
大量科學家前往加彭的奧克洛地區考察真相，引發了廣泛的關注，更有人大膽地猜想，這是否意味著史前文明的存在，並且達到了能夠利用核能的水平？
20億年足以將人類一切痕跡抹去，唯獨原子能夠延續很長時間，例如鈾238的半衰期便是達到了45億年。
不過真相卻很快揭開，在奧克洛地區的過去，的確存在有一個功率大約在100千瓦左右的“迷你反應堆”，只不過它並非任何智慧文明的產品，而是大自然的鬼斧神工，在20億年前，隨著鈾礦脈的形成和地質運動，導致水滲入到了礦區，這導致鈾礦當中的鈾開始進行天然的核裂變反應，過程也是極其緩慢。
這還是人類歷史上第一次觀測到天然核反應堆，因此被稱為奧克洛現象，由於能夠達到反應界限的礦脈並不多，再加上條件複雜，這種現象相當罕見，然而在奧克洛數十個礦床當中，卻有超過十個都剛好符合條件。
如今的核能，依然存在有種種的隱患，例如此前發生的數起核洩漏事件，也希望將來的人們，能夠進一步安全妥善地處理這種新資源。
世界上充滿著各種謎題，像奧克洛核反應堆這樣的故事還有很多，而養成一個什麼都想了解的好奇心，並不是一件壞事，如果你或者孩子想要了解世界的更多奧秘，這一本《你不可不知的世界之謎》，也是一本值得推薦的讀物，向讀者展示和解密自然界的偉力。歡迎點選下方連結購買哦！
