伯利恆（Bethlehem），巴勒斯坦中部城市，位於耶路撒冷以南10公里處，自從公元2世紀以來，就被基督教傳統認定為耶穌的誕生地。公元339年，在此建成第一座教堂，公元6世紀的火災後，在此基礎上重建的教堂保留了原有建築精美的馬賽克地板。這一遺產地還包括拉丁、希臘東正教、方濟各會、亞美尼亞修道院和教堂，以及鐘樓、露臺花園和一條朝聖路線。2012年，耶穌誕生地：伯利恆聖誕教堂和朝聖線路（Birthplace of Jesus: Church of the Nativity and the Pilgrimage Route, Bethlehem）作為文化遺產被聯合國教科文組織世界遺產委員會列入《世界遺產名錄》。
伯利恆：耶穌誕生地
一路乘車從以色列前往巴勒斯坦城市伯利恆，快到這座城市時，我首先看到的是幾乎被各種塗鴉和繪畫的隔離牆，伯利恆整座城區被以色列隔離牆圍蔽，控制出入口，生活在城裡面的巴勒斯坦人被困在這座城市，難以離開，以色列人也不會進來。過了檢查站，前行不遠，這座聞名遐邇的小山城呈現在眼前，城裡不寬的街道上擠滿了車輛。車流之外，步行道上三三兩兩朝聖者和揹包客一路徒步在向城中的馬槽廣場聖誕教堂走去，都是為了一個目的，就是看看耶穌的神秘出生地。
隔離牆
隔離牆
伯利恆
街景
街景
街景
伯利恆（Bethlehem），巴勒斯坦的一座城市，是一個人口不多、面積不大，但卻聞名世界的城市。耶穌，也被稱為拿撒勒人耶穌，是基督教的創始人。根據基督教傳統，伯利恆自2世紀以來就被認定為耶穌的出生地。一座巴西利卡教堂（basilica church）於公元339年首次在那裡完工，在6世紀的一場火災後取代它的建築物保留了原始建築的精緻地板馬賽克。該遺址還包括拉丁、希臘東正教、方濟各會和亞美尼亞修道院和教堂，以及鐘樓、露臺花園和朝聖路線。伯利恆是耶穌的誕生地，素有“聖城中的聖城”之稱。每年都有全世界各地的基督徒前來伯利恆朝聖。
教堂和鐘樓
這一世界遺產地包括聖誕教堂及其建築群，該建築群主要由亞美尼亞、方濟各會和希臘東正教修道院，以及一段朝聖路線組成。
聖誕教堂內景
方濟各會修道院（Franciscan Monastery）在聖誕教堂的北面，建築歷史可以追溯到12世紀。亞美尼亞修道院（Armenian Convent）在聖誕教堂的南面，其建築可追溯到12世紀並有十字架的部分拱形屋頂，最新的部分是17世紀的。希臘東正教修道院（Greek Orthodox Convent）毗鄰聖誕教堂，它的南面和東面由一座小教堂組成，建於12世紀。朝聖路線（Pilgrimage Route）指的是從耶路撒冷（Jerusalem）到伯利恆（Bethlehem）的一段路線。耶路撒冷作為猶太教、基督教和伊斯蘭教三大宗教的聖城。凡是《舊約》和《新約》中提到的人名、事件有關地方，都可以在耶路撒冷找到相應的教堂和殿宇，其中最重要的是聖墓教堂（Church of the Holy Sepulchre），是耶穌安葬的地方。
聖誕教堂內景
方濟各會修道院的迴廊
對於基督教來說，伯利恆有著非同一般的意義，該城最著名的基督教遺址坐落於市中心馬槽廣場的聖誕教堂（又譯作誕主堂、誕生教堂）。到了公元2世紀，伯利恆洞穴已經被尊為耶穌的出生地（By the 2ndth century AD, a cave at Bethlehem had become venerated as the birthplace of Jesus.）。在羅馬皇帝康斯坦丁（Roman Emperor Constantin）的贊助下，一座教堂建在洞穴上方和周圍，完成於公元339年。後來，教堂毀於6世紀的一場火災。公元6世紀，在查士丁尼皇帝（Emperor Justinian）統治下在原址的基礎上重建了這座教堂，保留了中堂的形式，但將洞穴併入了地下聖壇。
教堂的這個壁龕裡是聖喬治屠龍雕像
重建後的聖誕教堂屢遭戰火洗劫，傷痕累累。但是，隨著時間的推移，教堂周圍又增添了幾座小教堂和修道院，建築規模逐步擴大。整座聖誕教堂的外觀造型，看上去頗像一座中世紀的城堡，樸素無華，堅實牢固。它位於耶穌出生的馬槽所在地伯利恆之星洞遺址之上。在過去1500年的不同時期，伯利恆的聖誕教堂一直是朝聖者的目的地。
與耶穌出生地相關的歷史遺蹟隨處可見
畫面內容是聖母瑪利亞在伯利恆的聖蹟，右上角是耶路撒冷，左中是聖母乳洞教堂，中間是聖誕教堂
因為耶穌就出生在伯利恆的一個馬廄的馬槽裡，所以伯利恆城裡的主要景點位於馬槽廣場旁邊的“聖誕教堂”。教堂就是為了紀念耶穌誕生而建，教堂入口處不設大門，只有一米多見方的石洞，人們必須躬身而入，有人稱之為“謙卑之門”，也許這是為了讓人們在耶酥誕生之地俯首謙卑，感到主的偉大和自己的渺小。狹小的門洞只能一個人透過。這裡就是通往耶穌的出生地，伯利恆之星洞（聖誕星洞）入口，通往地下的伯利恆之星洞，即耶穌誕生時的巖洞。沿著窄窄的通道下行，沒走多遠，就是當初耶穌出生的馬槽。相傳耶穌當年就出生在這個長13米、寬3米的地下巖洞中的一個泥馬槽裡。後來，泥馬槽被人用銀馬槽所替代，再往後，銀馬槽又被換成了一個大理石聖壇，上面鑲嵌著一枚空心的14角伯利恆銀星以表示耶穌出生的具體位置，並鐫刻著拉丁文銘文：“聖母瑪利亞在此生下基督耶穌”。 在這裡，絡繹不絕的基督教徒會久久地凝視著那光耀閃爍的銀星，然後，來到石槽前，每個人儘可能將頭伸進槽內，手撫銀星，激動不已。聖壇上空懸掛著15盞屬於基督教各派並在不同時間點燃的銀製油燈，晝夜不滅地映照著這塊狹小卻牽動10多億基督徒的神聖之地。
一枚空心的14角伯利恆銀星以表示耶穌出生的具體位置
伯利恆之星洞就是耶穌出生的地方。這個地方既是基督教的開端，也是基督教世界最神聖的地方之一。最初建於公元339年的巴西利卡教堂（basilica church）部分儲存在地下。在公元6世紀中期，這座教堂被現在的聖誕教堂所覆蓋，不過後來進行了改建。它是古老的基督教教堂之一。自中世紀早期以來，這座教堂越來越多地被納入其他教會建築群，主要是修道院。
迴廊
走出聖誕教堂北側西門，經一條拱頂廊道，便到達了亞歷山大聖凱瑟琳教堂（Church of Saint Catherine of Alexandra），教堂前一石柱上矗立著是聖傑羅姆（S. Hieronymus）的雕像，教堂屋頂上是聖凱瑟琳全身雕像
聖凱瑟琳教堂
聖凱瑟琳教堂
聖凱瑟琳教堂內景
聖誕教堂是世界上最神聖的基督教遺址之一，至少從公元4世紀至今。從公元4世紀開始，人們就將這裡認定是耶穌誕生地聯絡在一起，從那時起，為增強這種宗教意義而修建的建築就開始了。今天現存的大多數教堂可追溯到公元6世紀，但保留了部分4世紀的地板、部分牆壁和立柱，並在教堂立柱上的圖示畫中明顯地添加了12世紀及以後的內容。
建築群外牆
參觀完耶穌誕生地的出口
聖誕教堂是早期教堂中傑出的建築組合；這說明了公元4—6世紀人類歷史的兩個重要階段，即羅馬帝國向基督教的轉變，這導致了耶穌誕生地和聖誕教堂的發展；以及基督教在十字軍東征時期的力量和影響，並在其周邊地區發展了三大修道院。
聖誕教堂及其朝聖路線與耶穌的誕生直接相關，這是一個具有突出普遍意義的事件，這些建築分別建於公元4世紀和公元6世紀，對基督徒來說是神聖的。
孫克勤撰文和攝影
