月球是宇宙中距離我們最近的星球，也是我們瞭解得最多的星球，月球的一大特點就是密密麻麻的隕石坑，根據估算，月球上直徑超過20公里的隕石坑就有5000多個，直徑超過1公里的隕石坑數量高達100萬，至於更小的隕石坑，其數量更是可以達到好幾億。
反觀地球，目前已經確認的隕石坑數量卻只有190個左右，如此懸殊的差距不禁令人產生好奇，為什麼月球上隕石坑密佈，地球上卻很少見呢？
對於這個問題，有一種說法認為，這是因為月球在圍繞地球公轉的過程中，一直在替地球抵擋來自外太空的小天體，就像在默默地保護地球一樣。那麼，真的是月球在保護地球嗎？
通常來講，在我們想象中的地球和月球大概是下圖這個樣子的。
然而實際情況卻不是這樣，我們知道，月球與地球的平均距離約為38萬公里，而月球和地球的平均半徑分別為大約1737公里和6371公里，所以地球和月球的實際情況應該是下圖這個樣子的。
可以看到，在這種情況下，月球對地球所起的保護作用其實並沒有想象中的那麼大。實際上，地球之所以沒有像月球那樣隕石坑密佈，主要是因為地球自身的條件，這大概可分為三個方面。
大氣層的阻擋
地球有一個厚厚的大氣層，當隕石高速穿越大氣層時，空氣會與隕石發生劇烈的相互作用，進而在隕石表面產生高溫，並在隕石內部產生高壓，如果隕石不夠大，或者不夠緻密，就很容易在大氣層中因為高溫而被燒蝕殆盡，或者因為內部的高壓而直接爆炸解體。
當然了，雖然地球的大氣層能夠阻止很大一部分“來襲”的隕石，但還是會有一些隕石能夠突破這層防禦機制。
對於隕石的典型入射角度（45度）以及典型入射速度（17公里/秒）來講，直徑超過30米的鐵質隕石、直徑超過81.2米的緻密石質隕石、直徑超過118米疏鬆石質隕石以及直徑超過146米冰質隕石，都有可能在地球上形成隕石坑。
按常理來講，地球已經誕生了大約45.5億年，在經過了如此漫長的時間之後，地球上的隕石坑累積起來，其數量也會相當可觀，然而這種情況並沒有發生，為什麼呢？我們接著看。
風化作用和填埋過程
地球上的風化作用大致可分為“物理風化作用”、“化學風化作用”以及“生物風化作用”，這三種風化作用既可以獨立進行，也可以相輔相成，其造成的結果就是將地球表面的岩石不斷地剝蝕成碎塊、砂子甚至是泥土。
與此同時，這些碎石、砂子和泥土等物質又會在風力、水力等自然動力的作用下不斷地向低窪區域彙集，時間久了，地球表面的各式各樣的“坑”都會被填埋，其中當然也包括了隕石坑。
板塊運動
地球的岩石圈並不是一個整體，而是分為了若干個板塊，在岩石圈之下就是具有流動性的軟流層，所有的板塊都會隨著軟流層的“流動”而發生相應的水平運動，這就被稱為板塊運動。
地球板塊運動的速度一般都是每年幾釐米的數量級，對於我們人類而言，這種速度可以說是微不可察，但如果從上百萬年的時間跨度來看，這就相當可觀了，如此一來，板塊的分裂和碰撞也就在所難免。
當板塊發生分裂時，如果板塊之上存在著陸地，那麼陸地也會隨之斷裂，在此之後，大量的海水會湧入斷裂處，進而形成新的海洋，而當板塊發生碰撞時，碰撞區域通常會高高隆起，除此之外，在板塊之上還會形成大量的褶皺和斷層，而在有些時候，甚至還會出現一個板塊直接俯衝到另一個板塊之下的情況。
在過去的日子裡，地球的板塊運動就這樣一直在改變著地球表面的地形地貌，如果把時間跨度拉長的話，“滄海桑田”這種事情其實是很常見的，隨著這個過程的持續，那些原本應該存在於地球表面的隕石坑也就慢慢地消失了。
小結
綜上所述，地球上之所以很少見到隕石坑，其主要原因並不是月球在保護地球，而是地球自身的條件能夠將絕大多數隕石坑“抹去”，相對而言，月球沒有大氣層，其表面更沒有液態水和生物，而在大約36億年前，月球的核心就已經完全冷卻，板塊運動也就無從談起，因此月球上出現隕石坑密佈的情況也就不足為奇了。
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