大自然的神奇遠超想象,繽紛多彩的世界中,總會有幾位“倒行逆施”者,讓造物主都大呼不可能。按照現代人類的認知來看,長生不老的生物可能只有烏龜,據說它們可以活至上千歲。不過曹操在詩歌《龜雖壽》中也給出了明確的答案,“神龜雖壽,猶有竟時”,言外之意,烏龜即使壽命很長,最終還是逃不過生死輪迴。
難道世間生物都無法規避死亡的威脅嗎?並非如此,傳說中真的有一種動物就能悍然“長生不老”,它的名字是“燈塔水母”。
燈塔水母顧名思義是一種長得像燈塔的海洋生物,屬於水螅綱,體型極小,約4mm左右。它的頭部像一個透明的燈罩,燈罩之中的紅色燈泡是它的消化系統,無數的觸手在燈罩的邊緣探出,以此發力在海洋中遨遊。
燈塔水母主要分佈在加勒比海附近,根據科學研究表明目前發現的燈塔水母僅有一種,屬於極危生物。別看它體型袖珍,吞下比它大幾倍的生物的不在話下,它是一種典型的食肉水母,喜食小魚和貝類動物以及浮游生物。
它那看似脆弱易斷的觸手則是它的必殺技,一旦有獵物靠近,那千絲萬縷的觸手便會迅速出擊捕食獵物,讓它們窒息而死,最後安然享用這場盛宴。
最讓科學家迷惑的不是燈塔水母觸手之厲害,2010年《自然與科學雜誌》將燈塔水母評價為永生不死的生物,這樣的美稱來自於它強大的生命力。生物學家研究表明,燈塔水母的幼體是水螅型,在自然界中,生物只能在幼體停留一段時間。隨著時間的流逝,幼兒體會逐漸發展成熟最終死亡。
但是燈塔水母卻不同,它可以在成年階段分化很多的水螅型幼體,這些幼體並不是殘缺的,而且各個器官發育完全,在合適的溫度下可以繼續成長為成熟的燈塔水母個體。
這就像人類的基因克隆一般,克隆是依靠發達的科學技術,而燈塔水母卻是根據自身的分化能力繁衍自身,就這樣迴圈往復讓壽命不斷的往後延續。
這不禁讓科學家們感到好奇和興奮,是否能夠從燈塔水母的身上找到讓人類壽命延續的辦法。
生物存在最基本的慾望就是繁衍後代,為了讓個體不斷的得到延續,自然界的生物會想方設法的讓自己的生命以另一種方式存在。
燈塔水母並不是透過交配產生後代的,而是雄性水母的精細胞釋放到海水中,精細胞流入雌性燈塔水母體內以此達到受精。
但是它同樣可以在不受精的情況下進行無性繁殖,也就是自身細胞分裂。生物學家在研究這種水母的時候發現燈塔水母中有一種神奇的“基因”,這種基因就是它“永生”的秘訣。
在這種基因的促使下,胚胎幹細胞開始進行分化,同各個生物一樣,燈塔水母的胚胎幹細胞都具有很多功能。在分裂的途中會保留這些能力,分散到生物各處,為生物的形態奠定基礎,也就此形成了燈塔水母的各個器官。
生物進行有性繁殖是為了理想化種群存在的意義和價值,而無性繁殖是單純的不想讓生物本身滅亡,燈塔水母同時具有兩種特性,這不禁值得人類深思。