有幸當上皇后的陰氏，年17歲，出身於當時洛陽號稱“四大家族”的外戚功臣之家，即光武帝皇后陰麗華的孃家(另三家是馬、竇、梁)。她的曾祖父是陰麗華的哥哥陰識，父親名陰綱，母親鄧氏，是光武帝大功臣鄧禹的孫女兒。永元四年，和帝未婚，皇家採選美女，以備後宮，13歲的陰氏因為是外戚之女，有資格參加特選。入宮後，由於長得聰明嬌美，多才多藝，教養又好，和帝很是喜歡，不久就封為貴人。到永元七年，儘管為冊立皇后，又舉行了一次大選，後宮增添了不少絕色佳人，可是議立皇后時，和帝仍然選了陰貴人。因為她的家世以及她本人的條件，都是符合皇后要求的。
誰知當了皇后之後的陰氏，漸漸露出了驕縱的本性，甚至在和帝面前也會使小姐脾氣。尤其好嫉妒，後宮凡有受和帝愛幸的其他美人她就擺出皇后的架子，故意找人難處。所以，後宮諸妃嬪對她又恨又怕。日子一久，和帝對陽皇后漸漸立生不滿，寵愛不如以前。
