如上圖所示：在我國東北熱河生物群發現的古代鳥類“雅尾鵷鶵”原始化石。
據9月17日報道稱，一項對一具儲存完好的化石的研究發現，恐龍時代的鳥類華麗的尾羽，可能有助於它贏得配偶，但蓬鬆的尾部也確實成為飛行過程中的累贅。
研究人員說，這種鳥的尾巴真的很奇怪，它有兩根長長的羽毛，超過體長的150%。在尾巴的底部，一個短羽毛且堅硬的扇形部位，可能有助於飛翔。
美國芝加哥菲爾德自然史博物館的古生物學家京邁·奧康納(Jingmai O’connor)表示：“我們以前從未在鳥類化石中看到過，這種不同種類的尾羽組合。”
如上圖所示：一幅帶有牙齒的恐龍時代鳥類“雅尾鵷鶵”的三維插圖，展示了這種小動物的超長和優雅尾羽。
這塊1.2億年前的化石是在我國東北熱河生物群發現的，出土於遼寧下白堊統的九佛堂組地層，該地區以發現白堊紀早期的化石而聞名，它們被儲存在火山沉積物中。研究人員將這種鳥命名為“雅尾鵷鶵”，這是根據普通話中的“鵷鶵”和拉丁語中的“avis”來命名的。“鵷鶵”指的是我國神話中的一種鳥。這個物種的名字在希臘語中的意思是“優雅的尾巴”。
短扇尾和兩根細長尾巴的獨特組合，被稱為針尾，在一些現代鳥類中可以看到，如太陽鳥和綠咬鵑。然而，奧康納認為，科學家們從未發現過鳥類或非鳥類恐龍化石具有這種組合。
太陽鳥和綠咬鵑
鵷鶵是反鳥亞綱的一員，反鳥亞綱是一種古老的鳥類，在6600萬年前與恐龍一起滅絕。據中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員王敏介紹，其它反鳥亞綱的鳥要麼有羽毛，要麼有扇尾，但不是兩者兼有。扇尾具有空氣動力學功能，而中心部分細長的成對羽毛，則用於展示，它們共同反映了自然選擇和性選擇之間的相互作用。
王敏
實際上，有牙齒、冠藍鴉大小的“雅尾鵷鶵”可能會飛得很好，但它華麗的尾羽可能會成為真正的累贅，甚至可能會吸引捕食者不必要的注意。
如上圖所示：冠藍鴉，又稱：藍松鴉，是鴉科鳥類的一種，身長約30釐米，翼展43釐米，體重100克。
科學家把像長尾巴這樣的特徵稱為“誠實訊號”，因為這是危險的，所以如果有這種特徵的動物能夠生存下來，那它真的適合這種標誌性的體徵。
可能在鳥類的世界觀裡，雌鳥會看著擁有華麗而沉重的尾羽的雄鳥，然後心想，天哪！如果它有這麼可笑的尾巴還能生存，那身體裡一定存在著非常優秀的基因。
如上圖所示：化石（a）和插圖（b）展示了“雅尾鵷鶵”令人驚訝的尾羽，這種原始鳥類生活在1.2億年前。
通常，尾羽豔麗的鳥類並不生活在需要熟練飛行的地方。生活在惡劣環境中的鳥類需要飛得很好，比如生活在開放環境中的海鳥，它們的尾巴往往很短。擁有精緻尾巴的鳥類不太擅長飛行，它們往往生活在密集、資源豐富的環境中，比如森林。
此外，“雅尾鵷鶵”的尾巴暗示雄鳥可能是不存在“父親”這種身份的擔當。通常，捕食者更有可能注意到羽毛豔麗的雄鳥，因此，顏色較暗的雌鳥照顧幼鳥。由於雄鳥打理自己的羽毛需要做花很多時間照料，所以這些雄鳥可能不會在養育雛鳥上投入太多的精力。
