來源：中國之聲
隨著現代社會的發展，睡眠問題已經成為一個越來越嚴重的民生問題，睡不著、睡不好、睡不夠……很多人面臨著失眠的苦惱。當睡眠問題被日益重視，很多人開始選擇褪黑素等保健食品來助眠。
那麼，褪黑素究竟是什麼？褪黑素又被稱為褪黑激素，是哺乳動物松果腺分泌的一種激素。人和動物白天時，光照資訊可以透過視網膜、視神經傳遞到視交叉上核抑制褪黑素的分泌，這時褪黑素含量就會降低，幾乎檢測不到；而在夜間，褪黑素分泌量就會逐漸增多。由此可見，褪黑素的分泌具有明顯的晝夜節律，白天分泌受抑制，晚上分泌活躍。
目前，在我國褪黑素被批准用於保健食品的生產，再加上它天然存在於人和動物體內，因此被不少商家稱為效果好、無副作用的保健品。那麼，作為保健品，我們日常可以服用褪黑素嗎？中國中醫科學院廣安門醫院心理睡眠科主任王健表示：“我們大腦內部的松果體是可以自己產生褪黑素的，除非你松果體出問題了，否則的話褪黑素是夠用的。”
其實，導致失眠的原因非常多，包括外在環境因素、遺傳因素、服用某些藥物、不良生活習慣等。此外，精神疾病和軀體疾病也會伴發失眠。
據瞭解，褪黑素在人體內的半衰期大約有一個小時，也就是說，當我們吃完它之後，一個小時褪黑素的功效就衰減了一半，兩個小時就會衰減更多，所以褪黑素只對睡眠有一定的誘導作用，但是對於睡眠維持障礙、早醒患者沒有太大效果。
那麼什麼情況可以服用褪黑素？武漢市中心醫院神經內科副主任醫師王芳表示：“第一適應人群就是倒班的，到了晚上通宵達旦工作，這種人肯定褪黑素的分泌是有點紊亂的，這種人群短期是可以將其作為一種補救性措施的。第二類，到了晚上十一二點鐘，如果自身的內源性的褪黑素分泌量不夠的人群，特別是老年人，老年人隨著年齡的增長，他大腦裡的褪黑素分泌會減少，晝夜節律會出現一些紊亂，所以這樣的人也是適應的人群。所以我們推薦，老年人可以短期服用，然後年輕人做一個臨時性補救。”
近期，有網友表示自己從2015年開始吃褪黑素幫助睡眠，最近再次因為睡眠問題就醫時，醫生建議年輕人不要隨便吃褪黑素，會腦萎縮。那麼長期服用褪黑素是否真的會變笨或是腦萎縮？會有副作用嗎？對此，武漢市中心醫院神經內科副主任醫師王芳表示，這一說法並無科學依據。
王芳說：“目前從我們反饋的資料來看，如果劑量用多一點，褪黑素還是有點鎮定的效果，所以會出現一些意識模糊，然後會有一些頭痛的反應。再就是褪黑素的作用時間並不長久，所以會導致睡眠成片段化，就是用了能睡著，但是後面睡眠還是維持不夠就醒了。但是會造成腦萎縮、記憶力下降，目前沒有很多的臨床依據。有些人覺得自己有這方面的問題，但只是他個人的一些表現，沒有很大的臨床資料顯示。我看網上說有的人吃了褪黑素，覺得自己記憶力變差了，如果說他長期都吃褪黑素，他肯定自身也是一個慢性失眠這樣的人群，本身慢性失眠就容易引起記憶力不好，所以你說是失眠導致的還是褪黑素導致的？至少從他自身的這一資料反映不了很大的問題。”
專家建議睡前一定避免精神過於興奮，最好不要飲酒、抽菸、喝咖啡、緊張工作、看手機或電腦螢幕。同時專家也提醒，褪黑素不能盲目服用，對於肝腎功能不佳、褪黑素分泌旺盛的年輕人以及孕婦、兒童來說，不宜服用褪黑素。
健康小貼士
自然提高褪黑素水平是非常重要的，它可以幫助身體不依賴外界因素正常運轉。所以不要急於從外界補充褪黑素，先嚐試改變一下生活方式，自己提高褪黑素的分泌。這裡有一些建議：
1、睡前一小時避免使用電子裝置。像手機、電視、電腦這樣的電子裝置會發出藍光，欺騙你的身體仍然是白天。所以在睡前一小時避免使用電子裝置會幫助身體分泌褪黑素，從而在預定時間睡覺。
2、白天吸收足夠的陽光。早晨或中午曬太陽會幫助身體白天減少褪黑素的分泌，這樣當夜晚到來時，松果體就會產生足夠的褪黑素來促進睡眠。
3、試著在完全黑暗的狀態下睡覺。如果可能的話，試著從房間裡消除任何可能的光源，來提高睡眠質量。非常小的光都可能影響褪黑素的分泌讓你晚睡。把可能的光源至少放在離床3英尺遠的地方，或者使用遮光窗簾。
4、在臥室裡移除可能存在的電磁場。某些裝置（比如路由器）發出的電磁波會干擾松果體分泌褪黑素。理想情況下，睡前應該關掉無線路由器，以及連線到網際網路的其他無線裝置。
5、如果需要一盞夜燈，使用低功率的黃色、橙色或紅色的燈泡。低瓦數的黃色、橙色或紅色的燈泡不會像白色和藍色的燈泡那樣干擾褪黑素的分泌。
但如果你已經嘗試了所有方法，仍然難以獲得高質量的睡眠，該怎麼辦呢？這個時候也許你就可以考慮在醫生的指導下服用褪黑素補充劑了。
（總檯記者 孔穎 凌姝）
