前兩天一位家長跟我說，過年的時候，娃問了她一個問題：為什麼十二生肖裡沒有貓呢？
作為一個經常被小朋友問各種五花八門的腦洞問題、同時又自詡有科學精神的早教老師，老皮認真的研究了一下這個問題。
答案很可能是：在貓進入中國，被古人馴服之前，十二生肖就已經確定了。
1975年12月間，在湖北雲夢睡虎地第11號秦墓的出土文物中，發現了上千支竹簡。
其中《日出·盜者》清楚地記載著用生肖占卜盜賊相貌特徵的文字，這證明在春秋戰國時代人們就已經在使用十二生肖了。
而關於貓，中國最早記載家貓的文獻出現在西漢。而在此之前不論是各類文字記載或壁畫、圖騰等影象中均無貓的蹤影。
所以學界猜測：家貓是在西漢之前，透過與外國的貿易往來而進入中國的。
那估計小朋友又要問了：十二生肖是怎麼確定的呀？
對於12生肖的由來至今也沒有一個統一的說法，可謂是眾說紛紜，我找了幾個具有代表性的。
1、少數民族起源說。
我國自遠古的帝舜時代就開始使用天干十個符號和地支十二個符號相配合的“干支紀年法”來紀年。
根據記載，以動物紀年的方法最初起源於我國古代西、北部從事遊牧的少數民族中。
《唐書》載：“黠戛斯國以十二物紀年，如歲在寅，則曰虎年。
遊牧民族每天都要跟各種小動物打交道，為了方便記憶、溝通年份，所以就選擇小動物的名稱來紀年。
2、十二時辰計時說。
根據清代劉獻延《廣陽雜記》引李長卿《松霞館贅言》的記載：
一晝夜是二十四小時，古代天文學家將晝夜分為十二時辰。
同時他們在觀天象時，依照十二種動物的生活習慣和活動的時辰，確定十二生肖。
夜間十一點至次日凌晨一點，屬子時，正是老鼠趁夜深人靜，頻繁活動之時，稱“子鼠”。
凌晨一點至三點，屬丑時。牛習慣夜間吃草，故稱“丑牛”。
凌晨三點至五點，屬寅時。此時晝伏夜行的老虎最兇猛，古人常會在此時聽到虎嘯聲，故稱”寅虎“。
清晨五點至七點，屬卯時。天剛亮，兔子出窩，喜歡吃帶有晨露的青草，故為“卯兔”。
早晨七點至九點，屬辰時。此時一般容易起霧，傳說龍喜騰雲駕霧，又值旭日東昇，蒸蒸日上，故稱“辰龍”。
上午九點至十一時，屬巳時。大霧散去，豔陽高照，蛇類出洞覓食，故作“巳蛇”。
中午十一點至一點，屬午時。古時野馬未被人類馴服，每當午時，四處奔跑嘶鳴，故稱“午馬”。
午後一點至三點，屬未時。有的地方管此時為“羊出坡”，意思是放羊的好時候，故稱“未羊”。
下午三點至五點，屬申時。太陽偏西了，猴子喜在此時啼叫，故為“申猴”。
下午五點至七點，屬酉時。太陽落山了，雞在窩前打轉，故稱“酉雞”。
傍晚七點至九點，屬戌時。人勞碌一天，閂門準備休息了。狗臥門前守護，一有動靜，就汪汪大叫，故為“戌狗”。
夜間九點至十一點，屬亥時。夜深人靜，能聽見豬拱槽的聲音，於是稱作“亥豬”。
就這樣，一天的時辰和動物搭配就排列了下來：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。
後來人們把這種紀時法用於紀年，就出現了十二生肖。
3、 圖騰說。
古代的人因為對於大自然的不瞭解，所以會對自然界中的各種事物產生崇拜心理，這其中就包括各種動物。
《山海經》中諸如人和野獸的混合形象形象就是遠古各地的圖騰神。夏族的圖騰是熊或魚，商族的圖騰是玄鳥，周族的圖騰則有龍、鳥、龜、犬、虎諸說。
十二生肖中，馬、牛、羊、雞、狗、豬是六獸，是人們為了生存的更好而馴服的家畜。
而鼠、虎、兔、龍、蛇、猴這六種除了龍可能是虛構而來的，其他五種動物是可能會對人的生產活動造成影響
古人為了更好的生產和生存，對這些動物產生崇拜，並將其作為紀年法。
4、 民間傳說。
要是小一點的小朋友，有一個民間傳說還挺適合講一講的，甚至可以直接解決為啥沒有貓的問題。
軒轅皇帝要選十二動物擔任宮廷衛士，貓託老鼠報名，結果老鼠忘了，從此貓見老鼠就尋仇。
原本推牛為首，老鼠偷偷爬上牛背佔先機。
然後其他動物也陸續趕到，皇帝就按照名次排出了次序。
這個故事有很多個版本，都很有趣，可以搜搜看。
我是早教老師皮特，入行7年的早教老師，正面管教家長講師，心理諮詢師，日常更新育兒乾貨，關注我，和你的孩子一起成長~
