1949年1月平津戰役結束後，東野改編為四野準備進軍中南，此時的參謀長劉亞樓調任14兵團司令員。上級調華北軍區副司令員蕭克出任四野參謀長。
四野不僅調他，華北軍區參謀長兼後勤司令部司令員趙爾陸調任第二參謀長。
他倆雖然都是參謀長，分工不同。蕭克負責軍事工作，而趙爾陸負責大軍南下的後勤工作，因部隊分批南下，供應問題十分複雜和艱鉅，為此特意調他擔任此項工作。
四野除了兩位參謀長之外，還有兩位副參謀長，羅榮桓見到蕭克說：兩位副參謀長都是老資格，你到四野來，能團結他們一道工作。
這兩位副參謀長分別是陳光、聶鶴亭。
陳光是一位老不起的軍事將領，在紅軍時期擔任過紅一軍團主力師師長，1936年擔任過紅1軍團代軍團長。抗戰爆發後，因林彪意外受傷，離開前線養病，身為343旅旅長的他代理115師師長，與羅榮桓搭檔開闢呂梁根據地，山東根據地等。
從某種意義上講，除羅榮桓以外，凡是115師走出去的將領，都是他的部下，這樣說也不為過。可以說他的軍事能力，是得到上級認可的，要不然怎麼可能被任命為代理師長呢。
抗戰結束後，他從延安奔赴東北作戰，擔任東滿軍區參謀長，當6縱組建時，調前線擔任縱隊司令員。1948年初，因一場病離開前到後方治療，等再回前線被任命為第一兵團副司令員，協助肖勁光圍困長春。
東北部隊入關後，改編為四野後，他擔任副參謀長。論軍事能力，陳光沒得說。
談起聶鶴亭，這是他多年的老戰友，非常熟悉。
聶鶴亭早年在葉挺獨立團擔任排長，參加南昌起義時是連長。1931年，他從紅軍團長轉為參謀工作，擔任師參謀長、紅1軍團作戰科長。
抗戰爆發後，他被安排擔任參謀部參謀部部長，1938年派往晉察冀軍區工作，開始與蕭克認識。聶鶴亭擔任過晉察冀軍區參謀長，蕭克擔任軍區副司令員，他們一起協助聶榮臻工作多年。
1942年，他離開晉察冀到延安學習，1945年抗戰結束後奔赴東北，擔任東北民主聯軍參謀長。當時還有第一參謀長肖勁光，第二參謀長伍修權。
短暫在總部擔任參謀長後，他到後方軍區任職，先後擔任遼吉軍區司令員、遼北軍區司令員。1949年3月，被任命為四野副參謀長。
可以說四野南下，司令部人員配置不一般，比起一野、二野、三野屬於高配。
作為參謀長蕭克來說，這些人都是他的老戰友，土地革命時期就在一起打過仗，現在又走到一起，一定會團結協作，打好仗。
