一、芍藥甘草湯源流
芍藥甘草湯出自《傷寒論》，系仲景為傷寒誤汗亡陽，陽復後腳攣急而設。白芍益陰和營，炙甘草補中緩急，故其具有柔肝舒筋、緩急止痛之效。其運用範圍甚廣，僅《傷寒論》中就有24首方使用了這一配伍，使用率達21%。仲景及歷代醫家十分重視此方的化載運用，國內外同仁研究該藥方成果甚豐。
仲景用本方加附子，名芍藥甘草附子湯，治外感風寒、發汗不解、陰陽俱虛反惡寒者；加黃芪、大棗，名黃芪湯，治太陽少陽合病自下利者。
筆者認為，四逆散亦是在本方的基礎上加柴胡、枳實而成。蓋芍藥甘草湯治汗後津傷之攣急，四逆散治四肢厥逆、腹中痛，二者同出一轍，僅輕重有別矣。
後世運用此方多有發揮，如加黃芩，名黃芩芍藥湯，治熱痢裡急後重、腹痛便膿血；加白朮，名白朮芍藥湯，治脾溼水瀉、身重睏乏。《素問病機保命集》載本方加當歸、黃連、檳榔片、木香，名芍藥散，治下利膿血、裡急後重。芍藥、甘草這一組合在《傳信適用方》中，名中嶽湯，治溼氣腳腫、全身疼痛；在《朱氏集驗方》中，名去杖湯，治腳弱無力、行步艱難；《歲時廣記》用白芍、甘草，按5∶1之量，治腳氣腫痛；《單方驗方調查資料選編》用赤芍、生甘草，按（5～10）∶1之量，治急性乳腺炎……推廣運用不一而足。
二、芍藥甘草湯治痛經驗
現代研究表明，芍藥甘草湯主要有鬆弛骨骼肌、解痙鎮痛、抗潰瘍等作用，適用範圍十分廣泛。筆者總結前賢之經驗，將本方用於急慢性痛證、消化系統疾病和老年病，效果甚佳。
①急慢性痛證
吾師鄭家本擅長用此方治急性病症。如治三叉神經痛患者王某，用白芍60g，甘草10g，加刺蒺藜、白芷、葛根、地龍、全蠍，8劑而愈；治膽石症患者楊某，白芍90g，甘草10g，加酒大黃、虎杖、雞內金等，10劑排除1cm大小結石數枚；治膽道蛔蟲症患者陳某，白芍60g，甘草10g，加烏梅、炒川楝、酒大黃等，1劑腹痛大減，3劑排蛔蟲30多條；又治腎絞痛患者段某，白芍60g，甘草10g，加木通、延胡索等，服藥2小時痛減，數劑而愈。特別是家本先生自創之“昆海排石湯”治療尿路結石，以本方加昆布、海藻、桃仁、紅花等，治泌尿繫結石數百例，排石率達85%。
治療頭面部疼痛，特別是血管神經性疼痛，以赤白芍各30g，甘草6g為主，配白芷、川芎、葛根、全蠍、蜈蚣、蜂房等，效果十分理想。
治青春期痛經，特別是中學生學習緊張導致的痛經，以赤白芍各30g，炙甘草10g，加失笑散、鬱金等，一般使用3～4個月經週期便愈。
②消化系統疾病
消化系統疾病多虛實夾雜，且病程日久，治療宜攻補兼施、寒熱並用、升降勿過，即“治中焦如衡，非平不安”。筆者常以赤白芍各30g，甘草6g為主，治消化道潰瘍及其炎症，隨寒熱虛實之不同而加減變化。寒症去赤芍，加桂枝、良附丸之類；熱證加虎杖、白花蛇舌草、柴胡之類；虛症去赤芍，用炙甘草加四君子湯；實證加酒大黃、枳實、檳榔片等。對慢性潰瘍病，以赤白芍各100g，白及120g，共為極細末，每次5g，飯前1小時服，日服3次，效果甚為滿意。
慢性腸炎、腸道易激綜合徵，多見便秘、腹瀉交替出現，病程長，一般治療效果不佳，特別是濫用抗生素後，菌群失調所致慢性腸炎。
筆者曾治一中學生，近兩年大便不成形，一日數次，大便常規及細菌培養均為陰性。追問病史，患者曾在2年前大劑量使用抗生素治療闌尾炎，爾後每服用抗生素則腹瀉加重，診為菌群失調。擬赤白芍各30g，生甘草6g，陳皮10g，白朮、藿香各12g，6劑而愈。對慢性腸炎、腸道易激綜合徵亦可用芍藥甘草湯為主加健脾燥溼理氣之品治之。
③老年病
據芍藥甘草湯緩急止痛且性味平和的特點，可將其廣泛用於治療多種老年病，特別是血管平滑肌痙攣，導致的組織缺血缺氧所致的症狀，治療多事半功倍，得心應手。如冠心病，重用赤芍30～60g，炙甘草6～10g，加丹參、琥珀等；骨質增生，用赤白芍各30g，炙甘草6g，加葛根、丹參、水蛭、骨碎補等；前列腺增生，用赤芍30g，生甘草6g，加琥珀、車前子、水蛭、桃仁等。
對於老年性習慣性便秘，不少患者用果導片、黃連上清丸之類，以圖一時之快，然猶如以油救火，便秘日重。筆者以白芍30～40g，生甘草10g，加四妙勇安湯治之，多在服藥2～3劑時順利解便，且無便後燥結之慮。此方對陰虛、氣滯、食阻之便秘，亦應手取效。
有文獻報道，以芍藥甘草湯治療不安腿綜合徵臨床效果好，為首選方。筆者受此啟發，對老年肌肉顫動、脹痛、痠軟麻木之症亦多以芍藥甘草湯治之，療效顯著。
三、結語
仲景所創芍藥甘草湯這一基本方，深受後世醫家喜愛，且逍遙散、柴胡疏肝散、達原飲、防風通聖散、膠艾湯、八珍湯等數十首名方中都含有這一基本方。
該方臨床運用範圍十分廣泛，凡骨骼肌痙攣、肌痛、神經痛及因平滑肌痙攣引起的內臟疼痛等均可使用。經長期臨床證實，其緩急止痛的效果十分令人滿意，用之得當，常有立竿見影之功。
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