當地時間2月14日星期一，美國紐約州索格蒂斯鎮警方在一所房屋的樓梯間內發現了已失蹤兩年多的女童佩斯莉·舒爾蒂斯。
據報道，2019年7月13日，當時僅4歲的佩斯莉在距此地257公里外的卡尤加高地被報告失蹤。當時警方就懷疑她是被自己親生父母綁架的，由於家庭糾紛，佩斯莉的親生父母：33歲的金伯利·庫珀和32歲的小柯克·舒爾蒂斯已經被剝奪了佩斯莉的法定監護權。在美國，一旦父母被判定為“不合格”，就會被剝奪監護權，子女將被政府帶走，暫時安頓在“兒童之家”(類似流浪兒童收容所)等地。如果在法定的期限內，其父母依然無法滿足“合格”的標準，那麼孩子將會被其它認定為合格的夫妻領養。
失蹤女童佩斯莉·舒爾蒂斯
據悉，失蹤女童佩斯莉是在她爺爺家中被發現的，之前警方曾在這裡搜查過十餘次，但因一直沒有獲得搜查令，警方雖被允許進入房屋，卻無權進入地下室和臥室。報道還稱，這所房子安裝了幾個攝像頭，一旦有人進入，就會立刻發出警報，因此，警察之前的搜查都一無所獲。
本週一，警方收到線報稱女孩有可能被藏在其爺爺的房屋內，這一次警方終於獲得了搜查令。下午4點，警察再次來訪，57歲的房主，女孩的爺爺老柯克·舒爾蒂斯依舊聲稱不知道孫女的下落。自從佩斯莉在2019年失蹤後，他一直向警方堅稱自己再也沒有見過她，附近的鄰居也表示從未看到過佩斯莉。
在搜尋了一個小時後，一名警探發現通往地下室的樓梯看上去有些古怪，他用手電筒透過木質樓梯的縫隙照射，看到了一張類似毯子的東西，於是警察開始拆臺階踏板。
幾塊踏板被拆掉後，一雙小小的腳露了出來，女孩和她的親生母親正躲在潮溼、黑暗而又狹小的樓梯間裡。這間密室與地下室的一間臥室相連，警方懷疑，此前每次搜查時，女孩都會被藏在此處。
佩斯莉與母親藏身的樓梯間密室
當地警察局長約瑟夫·西納格拉說，當時房間裡寂靜得有些詭異：“這孩子一點都沒出聲……想想看，當警察在樓梯上不停地走來走去、甚至開始拆木板時，她母親是怎樣說服她一直保持安靜的呢？”此時，佩斯莉的內心到底是恐慌、慶幸，還是二者兼而有之呢？
隨後，警方逮捕了佩斯莉的親生父母和爺爺，他們被指控犯有一級違反監護權的重罪及破壞兒童福利的輕罪，而一級違反監護權罪最高可被判處四年監禁。傳訊後他們被保釋，並將於下週三出庭受審。法院已簽發保護令，禁止三人再接近佩斯莉。
小柯克·舒爾蒂斯和她的妻子金伯利·庫珀痛失監護權
佩斯莉則被帶到警署，並接受了醫護人員的檢查。據悉，女孩身體狀況良好，已被送至她的法定監護人處，與她的姐姐團聚，因為父母“不合格”，兩個孩子的監護權都被剝奪。
西納格拉警長介紹道，警察剛把佩斯莉救出來時，她看上去有點“傷心和不安”，“這正是我所擔心的……這麼多全副武裝的警官忽然出現，可能給孩子留下了創傷性的記憶”，可不是嗎！與母親住在爺爺家還提心吊膽，能不留下心靈創傷嗎？
在被帶往警署的路上，佩斯莉看到路邊有一家麥當勞，就對警察說，她上一次吃麥當勞已經是很久以前的事了。“所以，警探們掉頭返回了麥當勞，給她買了份兒童歡樂套餐。隨後回到警署時，她看上去狀態好了很多。”西納格拉警長說。被藏在爺爺家，因怕被認出來，兩年多不敢出門，當然吃不到麥當勞了。
“目前還不清楚佩斯莉過去兩年具體的生活情況，也不知道侷促的生活環境給她帶來了怎樣的傷害。”警方表示，調查還在進行中。
這一事件在我們看來匪夷所思，我們的文化奉行的是“清官難斷家務事”，但在美國卻完全不是這樣，其法律有一套父母因“不合格”喪失監護權的認定標準，主要有以下幾條：
一，體罰孩子。美國法庭可以對體罰子女的父母用“虐待兒童罪”、“對兒童殘忍罪”、“傷害罪”等罪名定罪，孩子還可能被政府帶走，嚴重者還會被剝奪監護權。但對怎樣界定體罰卻沒有具體的標準，曾有因爺爺給孫子刮痧，被以為是虐待小孩，導致父母痛失監護權的新聞。
二，當著年幼子女的面大打出手。這種行為可能構成“虐待兒童罪”或“對兒童殘忍罪”，金伯利和小柯克夫婦很可能就是因此而被剝奪了對女兒佩斯莉的監護權。
三，將小孩單獨關在車內或家裡。可能會被警察控以“遺棄及忽略”小孩的罪名。這一條就有些坑了，孩子不能被鎖車內還可以理解，不能被關在家裡就令人無語了，難道不懂事的孩子在無人照看的情況下，還不能被關在家裡，家長非得一直盯著才行，否則就會被鄰居舉報而痛失監護權。
四，還有更坑的，家長因疏忽導致孩子遇險，也可能被剝奪監護權。美國一華裔家庭在舉辦夏日泳池燒烤派對時，小兒子不小心掉入泳池，儘管最後安然無恙，孩子的父親還是被警察帶走。且因語言障礙，當社群人員問孩子的母親之前是否有過類似事件時，媽媽回答了“是”，並在筆錄上籤了字，這場誤會導致他們險些喪失監護權。最後在接受了兒童法庭提出的急救培訓、兒童接受游泳學習、父親佩戴“腳環”(被監控)等要求後，這對華裔夫婦才領回了自己的孩子。
還有更離譜的，一對粗心的父母出門前把寶寶放進安全座椅，卻忘了給寶寶繫上安全帶。碰巧那天他們開車違規被警察攔下，警察在檢查車內情況時發現他們沒給寶寶系安全帶，於是孩子被送去福利院，法院也剝奪了他們對孩子的監護權。
美國法律注重的是程式而不是結果，與我國相比在很多方面不夠人性化，很多父母一不小心就會被剝奪監護權，婦女也會因擔心孩子會被領走，即使遭受家暴也不敢報警。美國的立法者們也許認為這些做法是為了保障兒童的身心健康，但卻不懂得：讓兒童失去原生家庭的溫暖才是對其身心健康最大的傷害。
