清宮中餵養了眾多供人玩賞的動物。這些動物主要來自各地官員的上貢，也有少部分是宮中派人捕購的。每種動物都有專門的機構負責餵養，如東華門內有鷹房，養鷹1000餘隻；御花園內設鹿苑，放養梅花鹿：宮廷院落中還放養仙鶴及其它鳥類，由養牲處餵養，等等。但這些只是用於一般觀賞的動物，作為寵物餵養的，主要有鳥、狗、貓、蟋蟀、蟈蟈等。
養鳥
宮中養牲處掌管養鳥之事。乾隆帝愛鳥，投其所好，各地官員想方設法弄來珍禽獻給皇帝。當時養鳥特盛，品種亦多，有雉雞、錦雞、畫眉、百靈、火雞、相思鳥、瑞紅鳥、阿春鳥、金錢鳥、太平鳥等等。鳥入宮後，先經皇帝“御覽”，滿意後送養牲處飼養，留待日後賞玩；不滿意，則送至京郊御園，或轉賜他人。宮外宣武門有“雀兒市”，售賣各種鳥類，其中，馴養有素的百靈可學各種鳥獸之聲，八哥、鸚鵡會說人語，每隻要價數十兩銀，但宮中仍多買回玩賞。
清 俞省、張為邦《鳥譜》
養狗與養貓
清內務府下設內、外養狗處，分養玩賞狗與獵狗。宮中養狗興起於雍正。雍正帝十分愛狗，曾親自設計狗窩、狗籠、狗衣、狗墊、其尺寸、用料、樣式、圖案，一絲不苟，並再三諭令造辦處精心製作。乾隆帝愛狗不遜其父，為蒐羅名犬，他甚至不惜向使臣點名要其貢狗。宮中養貓也為數不少。凡是皇帝寵愛的狗、貓均稱以美名並繪入圖畫。如故宮博物院現藏的《貓犬名冊》中，繪貓120餘隻，其名有：金豆兒、秋葵、金桔、靈芝、玉虎等；繪犬30餘隻，其名有：“墨喜”、“水晶”、“玫瑰”、“杜鵑”、“桃花”、“喜姊”、“如意”等。這些貓狗均為中西名貴品種。
清 郎世寧《十駿犬圖》區域性
這是乾隆下令，洋畫家艾啟蒙以西洋畫風精心繪製而成的《狸貓影》，畫裡的貓咪都標了滿漢雙語的名稱，分別為：飛睇狸、舞蒼奴、翻雪奴、清寧狸、採芳狸、涵虛奴、仁照狸、普福狸、苓香狸、妙靜狸。
以下為部分貓圖：
飛睇狸
翻雪奴
普福狸
養蟋蟀和蟈蟈
清宮養蟋蟀是入關後才開始的。所養蟋蟀有兩種用途：一是用來相鬥，每年秋季，織造府負責採購和飼養蟋蟀，以供帝后等鬥耍消遣。宮中蟋蟀多采自易州（今河北易縣）清西陵一帶，有數百個品種，而以“梅花方翅”為上品。宮中養蟋蟀的罐亦較民間講究，有用陶、瓷、玉、石、雕漆製作的大罐、小罐、過籠、水槽等，而以明宣德年間的御製罐最為珍貴。蟋蟀罐一般以一個大蓋罐和10個小蓋罐為一套，大者用於養，小者用於鬥。
明 青花龍紋蟋蟀罐
清 蛐蛐罐
另一種蟋蟀是用來聽叫的，也於秋季收養，待來年元宵之夜，皇帝在乾清宮賜近臣宴時，筵席前陳設著溫室中培育的芍藥花和牡丹花，花叢中以彩燈堆為鰲山，置蟋蟀於其中。開宴樂曲奏罷，唧唧蟲聲便從彩燈花叢中發出。屆時，春花與秋蟲相映，笑語同蟲鳴合聲，君臣共飲美酒，其情歡洽，其樂融融。
清代《鬥蟋蟀圖軸》區域性
養蟈蟈和金鈴子在宮中也很普遍。每年春季，嬪妃及官女們在牆邊種葫蘆，到秋季以葫蘆裝養蟈蟈或金鈴子，揣在懷中過冬。起初，宮女們工作時便將葫蘆取出，託人代管。清末，某宮女伺候慈禧洗漱，偶然忘記將蟲取出，洗漱間懷中蟈蟈突然大鳴，逗得慈禧十分開心。從此之後，不再禁止宮女帶蟲工作。
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李 卓 陽
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