【提 要】科學技術實力是一個國家綜合實力的體現。在科技創新問題上必須打破錯誤思維定勢，樹立系統觀念。
《科技日報》曾經發表系列文章，列舉中國在科技領域存在的不足。這是居安思危，提醒中國科研人員戒驕戒躁。可是，正如人們所知道的那樣，衡量一個國家的科技實力，是一件非常複雜的事情。如果只是進行科學技術單項比較，那麼，可以列出長長的清單。事實上，如果科學技術發展的方向發生改變，那麼，許多優勢專案可能會被扔進垃圾堆。最典型的例子是“諾基亞”移動終端裝置。由於技術發展路線發生變化，“諾基亞”幾乎是在一夜之間退出市場，令人唏噓不已。所以，進行科學技術實力比較，必須具有宏觀分析能力，絕對不能管中窺豹。
2022年1月29日，北京大學國際戰略研究院釋出《技術領域的中美戰略競爭：分析與展望》報告。這是該研究機構《中美經貿科技競爭》研究專案下的中期報告。這份報告指出，中國在一些關鍵指標上取得革命性突破，中美總體差距不斷縮小，但美國仍保持著全域性性和關鍵性優勢。
這份報告對中美科技實力進行總體分析，同時在資訊科技、人工智慧、航空航天等領域進行了系統性的比較分析，提供的分析資料和得出的結論相匹配。
但是，必須指出，科學技術發展是一個國家綜合實力的表現。因此，分析一個國家的科學技術水平，不能脫離一個國家的總體發展狀況。或者換句話說，只有從宏觀的角度，分析一個國家科技發展狀況，才能對這個國家的科技發展實力和潛力作出實事求是的評判。
首先，科學技術發展有自己的邏輯規律。科學和技術是兩個完全不同的概念。儘管一些學者認為，科學技術密不可分，二者有機聯絡在一起。但是，多數學者認為，科學主要是指基礎理論，而技術則是指基礎理論的應用。從這個角度來說，把科學技術聯絡在一起進行分析，容易得出錯誤的結論。
中國在數理化基礎教育方面，具有明顯的優勢。但是，正如許多華裔學者所指出的那樣，中國科研人員之所以缺乏想象力，就是因為在科學理論學習過程中，盲目死記硬背，而缺乏批判精神，結果導致中國在科技人員基礎理論研究方面具有一定的潛力，但是，在技術應用方面，缺乏想象力。
量子理論，是物理學中的基礎理論，中國之所以能在量子技術領域實現突破，就是因為中國科學家對量子理論具有深入研究，中國研究量子理論的科學家敢於實踐，不僅建立了量子通訊網路，實現天地一體化通訊，而且更主要的是，在量子計算機開發應用方面，大膽突破，從而使中國在量子技術領域，走在世界的先進行列。
可是，中國在其他領域就沒有這樣的幸運。這是因為中國許多科學家掌握了基礎理論，但是，在基礎理論的應用方面，缺乏足夠的想象力，以至於在技術開發方面，落後於美國。
美國太空探索技術公司研製的許多產品，基礎理論並不複雜，但是，由於該公司的科研人員敢於探索或者具備技術探索良好氛圍，因此，太空探索技術公司開發出許多先進的產品。從這個角度來說，把科學和技術放在一起，進行比較，有可能會顧此失彼，甚至有可能會得出錯誤的結論。
中國在一些基礎理論領域，的確需要大膽突破。但是，從整體而言，中國在技術應用方面，更應該勇於實踐。因為只有這樣，才能取得更多的科研成果，形成中國的智慧財產權體系。最典型的例子是，中國在第五代行動通訊網路技術研究方面，並沒有實現理論上的突破，土耳其一位科學家的學術論文，給中國華為公司的科研人員以啟發，中國華為公司藉助於土耳其科學家的理論，研製成功中國第五代行動通訊網路技術，從而使中國第五代行動通訊網路的運營速度遠遠超過美國。
中國必須雙管齊下，一方面在基礎理論方面，加快發展的步伐。另一方面，也是更重要的，在技術應用方面，充分發揮科研人員的想象力，把人類已有的理論付諸實踐，因為只有這樣，才能使中國在科學技術領域實現戰略性的突破。
第二，科學技術的發展有自己的規律。人類在探索自然規律的過程中，如果走入死衚衕，或者出現了“羊群效應”，那麼，投入得越多，付出的代價也就越大。在第五代行動通訊網路技術開發領域，美國投入鉅額的資金，可是並沒有達到預期的效果。究其原因就在於，美國科學技術發展路線出現了錯誤。中國在第四代行動通訊網路基礎之上，利用微波通訊技術，藉助於土耳其科學家的研究成果，建設中國的第五代行動通訊網路，實現後來居上。這說明如果出現了方向性的錯誤，那麼，在科學技術發展領域必然會處處受制於人。
科學技術的發展，是在荒無人煙的地方，尋找路線。科學技術的發展可能會出現方向性的錯誤，這些要求中國在科學技術發展方面特別是在重大科技專案投入方面，必須小心謹慎，儘可能地避免出現方向性的錯誤。
歷史上，一些國家在科學技術資源投入方面，由於出現了方向性的錯誤，以至於整個國家的科技水平逐漸落後。科學技術發展，對戰略方向把握提出了非常高的要求。如果一個國家制定科技發展戰略過程中，缺乏明確的方向，或者，採取跟隨戰略，那麼，實現科學技術突破，非常困難。
從電子管到電晶體，半導體產業的發展，曾經出現過幾次科技革命。當前半導體產業發展，圍繞著積體電路展開。而積體電路的晶片製造，普遍採用成熟的工藝、技術和原材料。如果在現有的技術、工藝、原材料方面做文章，那麼，不僅會面臨智慧財產權森嚴壁壘，而且更重要的是，由於已經出現了嚴重的路徑依賴，因此，要想實現技術突破非常困難。正因為如此，中國在半導體領域，必須實現新材料、新工藝、新技術的突破，因為只有這樣，中國才能從根本上解決半導體晶片卡脖子的問題。
新技術、新材料、新工藝的廣泛應用，可能會催生新的產業。中國一方面必須跟隨西方發達市場經濟國家，不斷研製新的技術、材料和工藝，但是另一方面，必須創造性地提出新的技術解決方案，從而實現戰略突圍。
從科學技術發展的角度來看，有兩種完全不同的策略：一種是跟隨式技術發展策略，譬如中國高速鐵路技術。還有一種則是跨越式的技術發展戰略，也就是說，完全拋棄現有的技術路線，發展新的產業，形成新的產品，從而在市場競爭中，佔據先機。如果中國在晶片的材料、工藝和技術方面實現全面突破，那麼，不僅可以繞開美國設定的技術壁壘，而且更重要的是，可以開闢新的天地，從而帶動我國半導體產業實現跨越式的發展。
當然，要想在技術領域開天闢地，必須尊重自然規律，尊重科學發展的邏輯。如果沒有堅實的理論基礎，那麼要想從頭再來，形成新的技術發展路線非常困難。中國必須充分意識到，如果仍然採取跟隨式的技術發展策略，那麼有可能會在較短的時間內趕上美國。但是，由於美國的知識產權制度體系非常複雜，因此，即使中國掌握了相關技術標準，也必須向美國交納專利許可費。所以，從現在開始，中國就應該調整自己的發展路線，爭取在半導體領域實現全面跨越式發展，因為只有這樣，才能真正做到人無我有。
第三，衡量一個國家科學技術發展水平，既要考慮到技術指標，也要考慮到經濟效益。雖然日本、法國、德國都擁有自己的高速鐵路技術，但是，無論是從人口規模還是從地理環境來看，他們對高速鐵路的需求並不強烈。中國是世界第一人口大國，對高速鐵路的需求旺盛。中國幅員遼闊，開發清潔高效的運載工具，對中國未來實現可持續發展，具有非常重要的戰略意義。
正因為如此，中國必須在高速鐵路發展方面，選擇走中國自己的發展道路。當初中國鐵道部選擇建設“客運專線”，主要是考慮到中國的鐵路運輸壓力相對較大，為了解決“春運”難題，需要建設高速鐵路系統。在技術路線選擇方面，採用可以和現有鐵路直接接軌的“輪軌高速鐵路”方案。現在看來，這個方案在每小時350公里下是完全適用的。但是，中國國民經濟的發展，要求中國必須開發更高速度的鐵路系統，中國有必要在現有的“輪軌高速鐵路”基礎之上，革新挖潛，提高運輸速度，將每小時350公里提高到每小時400公里。與此同時，中國應當儘快開發高速磁懸浮鐵路系統，充分利用磁懸浮高速鐵路沒有摩擦、運輸成本相對較低的特點，建設速度更快的高速鐵路系統。
如果中國的高速磁懸浮鐵路運輸速度達到每小時600公里，那麼，中國完全可以滿足不同消費者的交通需求。今後中國可以考慮開發管道高速磁懸浮鐵路系統，在中國的渤海、瓊州海峽、臺灣海峽建設管道磁懸浮高速鐵路系統。一方面提高鐵路運輸的效率，另一方面也可以減少建造鐵路的成本。可以設想，如果利用中國的鋼鐵技術，建造可以承受巨大壓力的海底鋼管，並且在海底鋼管中執行磁懸浮高速鐵路，那麼，可以加快我國海峽高速鐵路建設的步伐。過去修建跨海大橋，確保高速鐵路暢通。現在完全可以透過在海底的管道中執行磁懸浮高速鐵路，解決海峽交通運輸問題。可以這樣說，中國在高速磁懸浮鐵路發展方面，還有巨大的發展空間。中國科研人員應當發揮自己的想象力，充分利用管道技術和高速磁懸浮技術，大幅度降低建設海底管道的成本，確保我國高速磁懸浮鐵路四通八達。
中美科技實力的比較，可以是單項技術的比較，也可以是技術產業的比較。從北京大學研究報告可以看出，科研人員主要是從科技生產要素的角度進行中美比較。如果從科技投入生產要素出發，進行單項比較，那麼，研究報告可以列出許多領域和事項。但是，要想真正瞭解一個國家的科技實力，考察一個國家的整體科技水平，還必須充分了解科學技術發展的一般規律，把科學技術和經濟發展聯絡在一起，把技術先進性和經濟實用性聯絡在一起，因為只有這樣，才能得出正確的結論。
（作者系中南財經政法大學教授、崑崙策研究院高階研究員；來源：崑崙策網【作者授權】，轉編自“喬新生”）
