蘋果正在開發iPhone新功能，以幫助檢測抑鬱症和認知能力下降。週二，據《華爾街日報》報道，蘋果公司正在與加州大學洛杉磯分校（UCLA）和美國生物技術公司百健合作，研究透過面部表情、打字指標等敏感資料來檢測使用者的心理健康問題。
這項工作還處於非常早期的階段，可能最後毫無結果。但是蘋果公司的高管對此仍保持樂觀態度。蘋果營運長Jeff Williams認為，在解決抑鬱症、焦慮症以及其他腦部疾病方面，蘋果具有潛力。
蘋果與UCLA的研究計劃為期3年。UCLA將運用從蘋果手錶、iPhone和Beddit睡眠追蹤器收集到的資料，瞭解睡眠、身體活動、心律和日常活動等因素，跟抑鬱及焦慮症狀之間的關係。具體來說，該專案涉及分析iPhone影片攝像頭、鍵盤和音訊感測器的反饋資料，以及蘋果手錶與運動、生命體徵和睡眠有關的資料。可能使用到的資料還包括分析參與者的面部表情，說話的方式，他們行走的速度和頻率，睡眠模式，以及心臟和呼吸頻率。研究人員們還可能測量參與者的打字速度、打錯字的頻率和打字的內容，以及其他資料。
該研究的主要研究者、UCLA精神病學教授Nelson Freimer博士表示，將諸如心律，睡眠和身體活動等可量化資料與焦慮症和抑鬱症症狀聯絡起來，就有可能使醫療工作者提早得到訊號，進而防止抑鬱症發作。這也方便對病人進行追蹤治療，並找出抑鬱症的原因。
Freimer博士說，“這項合作利用了UCLA深厚的專業知識和蘋果公司的創新技術，具有改變行為健康研究和臨床護理的潛力。目前治療抑鬱症的方法幾乎完全依賴於抑鬱症患者的主觀回憶。這項合作可以更客觀、精準的獲得測量結果，為診斷和治療提供重要的資訊。UCLA和蘋果公司設計了這項研究，使所有參與者都可以透過遠端完成。”
百健公司和蘋果公司將使用iPhone和蘋果手錶的資料，以類似於UCLA研究人員的方式長期跟蹤認知功能，並將資料與傳統的認知評估測試和大腦掃描進行比較。百健公司的研究將持續兩年，並對約2萬人進行跟蹤，其中約有一半人將有認知障礙的風險因素。
根據世界衛生組織公佈的資料，截至2019年，全球約有3.5億人患有抑鬱症，近10年患者的增速約為18%。通常情況下，抑鬱症是由醫生根據症狀、體檢、過去的病史和標準化的問卷調查來診斷的。
在此之前，蘋果公司的產品沒有被用來檢測健康狀況。即使該技術確實有效，但由於涉及敏感資料的使用，或將存在隱私爭議。為了解決隱私問題，相關檔案指出，蘋果的目標是開發出適合使用者的產品，並且避免將個人資料傳送至蘋果伺服器的演算法。
網際網路巨頭們一直在佈局醫療健康領域，不過過程並非順利。蘋果早在2016年便有計劃進軍基礎醫療的初步打算，曾試圖摸清如何利用Apple Watch的健康資料來改善醫療保健的服務水平。此外，蘋果還計劃透過自營診所並自行僱傭醫生的方式提供醫療服務。今年6月，媒體稱蘋果擱置了進軍基礎醫療的計劃，部分原因是其低調推出的數字健康應用程式一直努力爭取使用者，但使用者參與度情況不佳。當時的訊息顯示，蘋果將繼續在Apple Watch領域發力，醫療保健部門業務重點已被轉移到Apple Watch方面。
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