雖然太陽在上賽季的總決賽沒有能夠奪冠，但是這次的總決賽之旅，卻讓這支球隊看到了未來的前進方向，而在續約保羅之後，太陽更是對新賽季乃至未來3年內球隊的發展充滿了期待。可是在這個休賽期，太陽並沒有與中鋒艾頓完成續約，而迫於薪金方面的壓力，太陽也在這個問題上需要做出更為全面的考慮。
自從進入NBA之後，艾頓便被給予厚望，可是由於球隊的戰績始終不見起色，艾頓也成為了2018屆選秀中最被忽視的球員之一。即便身為狀元秀，但是由於東契奇和特雷-楊的表現太過出色，導致艾頓受到了更多的質疑，尤其是在兩人獲得大合同之後，艾頓更是被視作又一個接近於“水貨狀元”的球員，但是很多人卻忽視掉了艾頓在這些年的進步。
在艾頓加盟太陽之前，太陽一直是一支攻強守弱的球隊，哪怕是放在當年納什領軍的那段時期，太陽也從來不是一支以防守見長的球隊。但是在艾頓加盟之後，在主教練蒙蒂-威廉姆斯的建議下，艾頓放棄了內線的大量出手，改為在防守端幫助球隊。在艾頓的幫助下，太陽的防守效率從曾經的聯盟第29位提升至17位，而在上賽季更是成為了聯盟防守第六的球隊，而這些都是艾頓的功勞。
即便在進攻端減少了出手次數，但是艾頓在內線的進攻仍然是太陽隊最具效率的。進入聯盟以來，艾頓幾乎保證了場均15+10的表現，而在保羅到來之後，艾頓在場上打得更有效率，尤其是在上賽季的季後賽階段，艾頓場均能夠得到16分12籃板，同時命中率高達65%。此外，艾頓還在季後賽上演了空接絕殺，如今的他早已經成為了太陽進攻端最能夠解決問題的那個人。
雖然艾頓只是一名打了3個賽季的年輕球員，但是他如今對於比賽戰術的理解，以及在進攻端的戰術地位早已經成為了太陽的戰術必需品。當艾頓站在內線時，他能夠抵擋住對手高大中鋒的攻擊，同時還能將對手擠出內線的爭奪區。當艾頓在擋拆中換防小個球員時，艾頓還能夠利用腳步的移動來擋住對手的前進路線，是小球戰術的最好限制者。
在與隊友的配合上，艾頓也已經有了更多的默契。太陽之所以與保羅簽下長約，也是希望他能夠在未來的4年內幫助太陽完成真正的進步，尤其是在內線方面，保羅的存在更是能夠讓艾頓找到真正適合自己的戰術打法。在與布克的擋拆配合上，艾頓也做得越來越好，兩人之間的默契，也將會成為太陽未來前行的關鍵環節。
因此，對於太陽來講，雖然他們面臨著繳納高昂奢侈稅的問題，但是相比總冠軍所帶來的價值，這些付出還是非常值得的。艾頓是小球時代最好的中鋒之一，以他的能力，如果在合同到期之後完全能夠獲得多支球隊送出的至少1.5億美元起步的大合同。太陽如今在續約方面佔據了優勢，而他們顯然應該利用好這個優勢，否則等到艾頓身價飛昇時，他們就會拿出更多的金錢。
