在中國，同名同姓的現象並不少見，畢竟中國人的基數擺在那裡。據說在舊時候的農村，如果在街上大喊一聲“狗剩”，可能會有十來個人答應，當然我們在這裡舉這個例子不過是笑言而已。新中國在第一次授勳時，軍中重名的將士們的數量就不在少數。雖然重名並不稀奇，但兩個人不但重名，還出生在同一個地方，同時被授予一樣的軍銜，甚至在晚年住進同一所養老院，這樣近乎“複製貼上”的人生履歷，就真的很少見了。
我們今天要講的這兩個人，他們的名字都叫作方國南，都是出生在湖南平江縣，兩個人都是農民家庭出生，甚至兩家所在的村子相距都不足5公里，甚至兩人年齡差也只有2歲而已。後文為了便於區分，我們就以年齡大小稱呼他們為大方國南和小方國南。
大方國南，生於1913年。因為出身貧苦，他從小過著被壓迫、被剝削的生活，他會跑的時候已經開始幫著地主放牛，十來歲時就開始打短工補貼家用了。1928年，土地革命的浪潮席捲而來，大方國南的家鄉也燃起了革命的火種。正值青春熱血的大方國南，抱持著“不想受壓迫，就要鬥爭”的想法，參加了革命。
1930年時，17歲的大方國南加入了共產黨，他入黨的理由質樸而偉大，那就是推翻三座大山的壓迫。同年，他加入了紅軍隊伍，開啟了自己的軍事生涯。從土地革命戰爭時期開始，大方國南從紅軍士兵做起，陸續擔任了警衛排長、連指導員、團政委等等職務。他還參加了紅軍長征，多次參與指揮了紅軍反圍剿戰爭；抗日戰爭時期，平型關戰役、晉冀魯豫反“掃蕩”戰爭中都有著他指揮的身影；解放戰爭時，在遼瀋、平津戰役中，他多次負傷。為了新中國的成立，他可謂是勞苦功高。
小方國南生於1915年，跟大方國南的出身背景差不多，他也同樣生於一個貧困的農村家庭，幼年喪母，他從小跟父親相依為命，很小就挑起了家庭的重擔。巧合的是小方國南也是1930年加入了紅軍隊伍，之後他的履歷與大方國南有很多相似之處，他也是先後參加了土地革命、長征、抗日戰爭和解放戰爭，在這些戰爭當中，他始終初心不改，積極的抗戰在革命的第一線，將自己的精力與熱血全部奉獻給了國家和人民。
兩個方國南，因為出身和經歷相似，而且有一段時間他們倆人工作的地方還相隔不遠，因為同名還鬧過不少笑話和誤會。大家都知道，戰爭時期，因為各種原因，人員流動比較大，所以有一天一個曾與小方國南共事過的同志，聽說方國南就在附近工作，所以就找了過去，結果見面時發現，這個方國南根本就不是自己認識的人，一打聽名字和出生地都一樣，怎麼幾年不見就跟換了個人一樣呢？
細問之下才知道，原來真不是同一個人。類似這樣的誤會還有很多，連他們收到的信件還經常有弄混的時候。1955年，在少將的授銜名單中出現了兩個方國南的名字，葉劍英元帥起初還以為是手下人員工作不仔細導致的，細問之下才知道是重名的緣故。兩人因為重名導致的誤會還有很多，直到有一次，有人給大方國南寄信是將他的名字錯寫成了“方國安”，於是大方國南將錯就錯，將自己的名字改掉了，才避免了重名的誤會。
而兩人緣分並不是到改名為止，更巧合的是，退休後兩位將軍還住進了同一個養老院，可謂是緣分不淺。
