光學塑膠包括聚甲基丙烯酸甲酯(PMMA)、聚苯乙烯(PS)、聚碳酷酯(PC)丙基二甘醇碳酸酯(CR39)苯乙烯丙共聚物(SAN)苯乙烯丙烯酸酯共聚物(NAS)聚4甲基戊烯1(TPX)等材料，，此外，還包括一些商業化的產品如Optorez 1330, Zeonex E48R等。
其中最常見的是PMMA，也叫壓克力材料，廣泛應用在光學鏡頭組。PMMA，即聚甲基丙烯酸甲酯Poly(methyl methacrylate)，它具有優異的光學特性，可以與光學玻璃媲美。由於折射率及阿貝數與冕牌玻璃相似所以又被稱為冕牌光學塑膠。
與光學玻璃相比，PMMA具有製造簡易成本低、重量輕、抗衝擊(impact-resistance)效能好抗風化與抗紫外輻射效能好的優點。雖然未經過改性的純PMMA易碎易劃傷但這些缺點完全能夠透過成分的改性加以解決。
由PMMA製作的光學鏡頭，其光學效能非常優異,3mm厚的樣品可以透過92%以上的可見光,損耗主要來自於PMMA表面與空氣介面折射率差導致的每一面約4%的反射。PMMA能夠截止低於300nm的外光線，並能夠透過低於2.8gm的紅外光線，完全截止25pm以上的紅外線，這些特性都夠與普通光學玻璃相比。
PMMA力學和電學效能一般,製成的光學鏡頭容易受到溫度的影響。其熱膨脹係數是無機玻璃的8~10倍，長期使用溫度僅為80℃，材料吸溼性偏高，水中浸泡24h後吸水率達到0.1%~0.4%。由於分子結構中含有易水解的酯類基團，PMMA在有機溶劑中能夠膨脹並溶解，同時其抵禦化學物質侵蝕的能力較差。然而,PMMA的環境穩定性優於其他大多數的有機聚合物材料，如聚苯乙烯和聚乙烯等，因此PMMA經常用於室外器件,其優良的耐氣候性決定了它即使在熱帶氣候下暴曬多年,透明度與色澤變化依然很小。
PMMA的光學效能以及塑膠元件製造技術使得PMMA能夠勝任80%以上透鏡的光學應用。當然，PMMA透鏡不適合工作於高溫、溶劑接觸等環境,也不能製備大折射率透鏡。目前，各種光學鏡頭組、塑膠光纖、醫用接觸眼鏡、汽車大燈、飛行器視窗、光碟基板材料等領域都已經大量地應用了PMMA材料。
