圖為米26
在很多人的印象當中，直升機是一種體型偏中小，能夠調齊新貨物的飛行器，然而世界最大直升機你見過嗎？它的起飛重量超過56噸，能夠吊裝幾十噸的貨物，各項效能令越南羨慕的不得了，然而越南想買卻什麼都沒有，這架直升機就是上世紀由蘇聯設計和建造的米26重型直升機，不管是體型還是起重能力，都堪稱世界第一。
圖為米26
目前全世界範圍內有能力設計和製造重型直升機的國家，只有美國和俄羅斯就連中國目前都還沒有設計出自己的重型直升機，可見要突破這一領域的技術壁壘究竟有多困難，而其中最大的直升機並非美國製造，而是由上世紀的蘇聯所設計和製造的米26，這型直升機直到今天依然活躍在俄羅斯軍中和民間，進行各種進重型貨物的吊裝和運輸任務。
從上世紀70年代問世以來，米26都一直牢牢把持著全世界範圍內唯一一款載重量能夠超過20噸的直升機的頭銜，這架直升機的體型非常之大，長度超過40米，高度達到8.14米，一副直徑32米的螺旋槳安裝在機身正上方最大起飛重量甚至超過了56噸，其載重量基本和美國的C-130大力神運輸機相當，並且和後者相比，米26還有一項獨特的優勢，那就是當貨物的體積過大無法塞進貨倉時，可以直接用機身下方的掛鉤和纜繩與貨物相連進行吊運，由於其強大的運輸能力，米26吊裝過的貨物簡直五花八門，從戰鬥機到裝甲戰車，甚至是固定客機，都可以直接吊起來，套餐內能夠運輸85名全副武裝的步兵或者70名傘兵在進行傷員轉運時，能夠一次性運走60個躺在擔架上的傷兵，機場外更是能夠。在進行軍事運輸任務時，這樣的吊裝方式還能帶來一項優點，那就是從纜繩上解開的車輛，很快就能夠投入作戰任務當中，不需要經過繁雜的卸貨流程。
圖為米26
雖然體型巨大，但米26並不遲緩，該機的最大飛行速度可達240~270公里，考慮到其巨大的體型，這樣的速度的確不慢，而且由於大機身可以搭載更多的燃料，在不掛載額外的油箱時，該機即可飛行750公里，而當去除貨箱內的所有貨物，並安裝額外的油箱之後，該機的最大飛行距離甚至可以達到驚人的2350公里，這一航程遠超世界範圍內的所有直升機，幾乎和固定翼運輸機相差無幾。
也正是因為這架直升機所具備的強大運輸能力，中國也購買了中國也購買了4架該型號直升機，用於國內的各類運輸任務，在汶川大地震當中，米26直升機也承擔了重要的作用，運輸了大量的補給和挖掘機等工程車輛，為中國人民的抗震救災作出了重大貢獻。
圖為米26
除此之外俄羅斯也對這一型號的直升機進行了改進，研製出了最先進的米26T2B，在保留原先的運輸和飛行能力的基礎上，融入了現代化數字技術，使得直升機在駕駛降落和懸停過程中可以更加自動化，並且不同天氣情況下的飛行和作戰能力都得到了提升，還安裝了自動駕駛系統，飛行員只需輸入航線和座標，就能讓直升機沿既定路線飛行，可以說在未來一段時間內，這款來自上世紀70年代的直升機，仍然將廣泛的活躍在中國和俄羅斯等國，發揮貨物運輸、搶險救災、森林消防等諸多重要作用。
