秦始皇像
秦始皇（公元前259年-公元前210年），嬴姓，趙氏，名政，又稱趙政（或趙正）、祖龍、呂政，史書多作秦王政或始皇帝，祖籍嬴國（今山東濟南市萊蕪區），出生於趙國邯鄲，趙姬之子，中國古代政治家、戰略家、改革家，首次完成中國大一統的政治人物，中國歷史上第一位使用“皇帝”稱號的君主。
前247年，13歲即王位；前238年剷除嫪毐與呂不韋后開始獨攬大政；前230年至前221年，先後滅韓、趙、魏、楚、燕、齊六國，完成統一中國大業，建立秦朝，並自稱“始皇帝”；在中央實行三公九卿，地方上廢除分封制，代以郡縣制；同時統一貨幣、度量衡；推行“車同軌，書同文，行同倫”及典章法制；對外北擊匈奴，南征百越，修築萬里長城；修築靈渠，溝通長江和珠江水系。到了晚年，他在位期間進行多項大型工程，包括修築長城、阿房宮、驪山陵等；前210年，東巡途中駕崩於邢臺沙丘。
秦始皇奠定了中國政治史上兩千餘年之專制政治格局，曾被明代思想家李贄譽為“千古一帝”。
